Vi är ungefär en månad borta från God of War: Ragnarok, och det betyder att alla PlayStation-spelare och deras mormor spelar antingen om God of War-sagan – eller så planerar de att göra det. Och det kan (och bör) inkludera PSP-spelen. För att de objektivt sett sparkar röv.
En av många utmärkta trailers för God of War: Ragnarok. 
Don inte sova på Chains of Olympus.
Men här är problemet: Sony vägrar att göra det enkelt för oss att spela dessa titlar trots att de har lanserat en uppgraderad version av sin PS Plus-prenumerationstjänst tidigare i år. “Den kommer att vara fullproppad med klassiker”, sa plattformsinnehavaren. Nåväl, Premium-nivån har inte ens Tekken 3, så låt mig trycka på fyrkant för att tvivla.
God of War diehards kommer säkerligen inte att ha några problem eftersom de har hamstrat alla och alla Kratos äventyr under åren, men nykomlingar eller tillfälliga fans gav förmodligen aldrig Chains of Olympus eller Ghost of Sparta en rättvis chans. Med alla andra poster som finns i de nuvarande PS Plus Premium-erbjudandena (inklusive 2013:s kriminellt förbisedda Ascension), vad är det med de två mindre kända spelen?
Det finns några ganska viktiga handlingspunkter i båda PSP-spelen.
Ja, dessa två är bara ett par spel i ett helt hav av klassiska titlar som ännu inte har kommit till PS Plus Premiums (för närvarande lacklustre) spelbibliotek, men de representerar två av de högsta topparna i PSP:s historia. Jag är ganska säker på att de är mer relevanta för Sonys intressen än *kollar noter* Toy Story 3.
Även om du tar God of War IP ur ekvationen och behandlar Ghost of Sparta och Chains of Olympus som luftiga, fristående action-äventyrsspel, smäller de fortfarande och ser underbara ut – trots den begränsade bärbara hårdvaran de utvecklades för. Dessutom placerar den strömlinjeformade konstriktningen i dem båda ofta deras visuella bilder långt över sagans första och andra huvudlinje.
Är Kratos lynnig? Vilken chock.
För de som inte vet eller kommer ihåg: Chains of Olympus och Ghost of Sparta utvecklades av Ready at Dawn, en ofta förbisedd SCE-studio som ledde tidiga förstapartsinsatser för PSP med Daxter – en mer än framgångsrik spinoff av, du gissade rätt, Jak och Daxter-serien. Studions arbete konkurrerade med några av de saker vi hade spelat på PS2, och det var därför utvecklingsoutfiten senare fick möjligheten att skapa något större för PS3 med The Order: 1886.
Båda spelen fyller i luckor i Kratos ursprungliga berättelsebåge; Chains of Olympus drar igång efter att han fått den mytomspunna kraften från Ares (och efter Ascensions händelser), men precis innan det första spelet; Ghost of Sparta berättar en ganska kritisk historia som utspelar sig mellan det första och andra bidraget. Jag tror ärligt talat att ingen då skulle ha klagat om historien”bara fanns där”för att rättfärdiga mer bloddränkt blodbad på PSP, men båda spelen försökte verkligen laga något som var relevant för den större God of War-bilden.
En hel del av den ursprungliga trilogins berättelse har inte åldrats så bra, låt oss vara ärliga. Premissen, den övergripande handlingen och äventyret är fantastiska. Dessa spel har mer än tillräckligt med charm för att förbli ikoniska, men Kratos – och alla andras – karaktärisering är ganska medelmåttig och upplevs ofta dåligt tillagad.
För att se detta innehåll, aktivera inriktningscookies. Hantera cookie-inställningar
Hela den grekiska världen utsätts för risker av en enda mans handlingar som blev vilseledd och förrådd av gudarna, och som verkligen bad om köttigare historieberättande, vilket inte var högsta prioritet då för beat’em up-titlar som mest handlar om att få våld att se coolt ut och kännas tillfredsställande.
Föga överraskande var PSP-spelen inte annorlunda när det kom till deras kärnfilosofi, men de extra berättelserna och sammanhanget som de gav slutade upp. att vara ganska värdefull, särskilt att komma in i (och ut ur) God of War III. Till exempel innehöll den ursprungliga slutsatsen av hans berättelse en kort referens till Kratos som orsakade Hades mycket smärta när han dödade Persephone – det händer inte i något av de två tidigare huvudspelen, utan i Chains of Olympus.
För att verkligen lära känna Kratos måste du spela varje spel han har varit med i.
Bortsett från små referenser och namndroppar i den tredje stora God of War – som redan placerade dessa spel som mer än bara engångsspel – en enorm narrativ vinst kommer från att gå djupare in i hur och varför Kratos familjs död, som utan tvekan är den enskilt viktigaste händelsen i hela serien, en permanent skugga som kastas över Kratos… som inte får tillräckligt med skärmtid. Speciellt när vi beger oss in i Ragnarok.
Utöver det, mer äventyr och dödande av mytologiska karaktärer och varelser innebär fler konspirationer och hemliga planer från olympierna som underblåser de flesta av Kratos hijinks. De är ett upptaget och skumt gäng, och så mycket trams – inklusive en kamp mot Deimos, Kratos sedan länge förlorade bror – händer utanför huvudspelen att du börjar förstå varför Kratos överreagerade obevekligt på ett så dramatiskt sätt i flera omgångar.
Andra höjdpunkter inkluderar förstörelsen av Atlantis och ett faktiskt besök i Sparta som en del av Kratos oändliga strävan efter hämnd. Det finns alltid en annan cool scen eller situation runt hörnet, och jag uppskattade mycket Ready at Dawns förmåga att kanalisera det bästa av de större titlarna samtidigt som de strömlinjeformar de tråkigaste bitarna och det något oundvikliga backtracket som finns hos deras större bröder.
Pappaproblem.
Ragnarok verkar ge Kratos oroliga förflutna extra uppmärksamhet efter att God of War (2018) redan tog upp frågan om att han mördade sin far, Zeus, och jag skulle inte bli förvånad om ytterligare en handfull bonusdrama och mörka minnen plockades från PSP-titlarna.
Kratos hänvisas ofta till som en”förstörare”, något vi förvisso bevittnade under den ursprungliga trilogin, men en stor del av förstörelsen han orsakade verkade vara ett direkt resultat av att gudarna bråkade med honom , så vi är benägna att hålla med honom på de flesta konton. Men dessa extra kapitel avslöjade att flera stora förödande händelser i det grekiska riket bara hände för att han hade en superdålig dag. Det måste räknas för något.
Om du har tillgång till antingen en PSP eller en PS3 (en trevlig remaster släpptes 2011), kanske du redan har fysiska eller digitala kopior av dessa spel, och vi föreslår att du kollar upp dem innan Ragnarök. Annars hoppas vi att Sony ser vettigt och gör spelen tillgängliga via PS Plus Premium – det skulle trots allt inte vara första gången vi har sett PSP-spel glida in på tjänsten. På ett eller annat sätt, låt oss alla be tillsammans till Sonys gudar för en snabb digital återställning av två mycket värdefulla PSP-artefakter för PS4-och PS5-ägare.
Det är vad Kratos förtjänar.
God of War Ragnarok släpps den 9 november för PS4 och PS5. Du kan lära dig allt vi vet om spelet hittills på länken.
