Varje moln har en silverkant och det är mycket sant för pandemin som vi alla utstod i två år från början av 2020. Den händelsen gav sociala följdeffekter som sannolikt kommer att förbli med oss för alltid. Jag syftar på den fruktade byråkratin eller byråkratin som de flesta av oss måste drabbas av vid ett eller annat tillfälle. På grund av pandemin har de flesta statliga institutioner med nödvändighet behövt förnya sina system helt och hållet när din fysiska närvaro inte var möjlig på grund av Covid-restriktioner.
Jag kan naturligtvis bara tala från min erfarenhet i Argentina där låsningen var allvarlig och gränsade till krigslagar. Jag är säker på att digitalt signerade dokument, alltid PDF-filer, har funnits under en tid, men nu är de lika med kursen i ett land där byråkratin finns i överflöd. De flesta av dessa pappersjagarövningar kräver din mänskliga närvaro i något skede under proceduren, men eftersom mycket av formulärfyllningen nu görs online, är det antingen inte längre nödvändigt att dra ditt motvilliga fysiska jag till någon anonym regeringsbyggnad eller så är det helt enkelt reserverat för det allra sista steget för att säkerställa att du är den du säger att du är. Jag nämner bara det sista steget eftersom Argentina är besatt av identitet och absolut ingenting kan uppnås utan ett nationellt identitetskort.
Till exempel håller jag på att ändra min motorcykel och det juridiska förfarandet för mitt nyförvärv har förbättrats dramatiskt sedan jag senast drabbades av det för nästan tio år sedan. På den tiden handlade det om att samla in alla dokument relaterade till fordonet, inklusive eventuella utestående böter, skatter och andra relaterade ärenden, och köra dig själv till det lokala registret där fordonet ursprungligen var registrerat, där tjänstemän använde gummistämplar medan de tog ut stora summor pengar från dig. Vissa tilläggsavgifter kunde bara betalas på en utsedd bank som alltid var flera kilometer bort, fotokopior behövde göras i tre exemplar och formulären behövde fyllas i för hand i det registret. Hela proceduren kunde ofta ta tre till fyra timmar och ofta mycket längre en hektisk dag i ett överfullt väntrum mitt i sommaren utan luftkonditionering. Detsamma kan sägas om nästan alla andra looney-toons pappersköp på den tiden och att beskriva det som avhumaniserande vore en underdrift.
Men saker och ting har tack och lov förändrats och nu kan alla dokument laddas i förväg online med nya fordonsregistreringspapper digitalt signerade och skickade till den nya ägaren via e-post. Naturligtvis finns det säkerhetsprocedurer att följa, såsom koder skickade via SMS, etc, för att bekräfta din identitet, men detta nya system är en välkommen förändring från det kaotiska och uppriktigt sagt tråkiga systemet förr. Det sista varvet måste genomföras personligen, vilket jag kommer att göra i morgon, varefter jag bör få vissa fysiska dokument följt av bekräftelsemail och jag förväntar mig inte att processen tar mer än en timme. Faktum är att jag gick igenom en liknande process när min registreringsskylt stals förra månaden (för andra gången), och medan det sista besöket var personligen, utfördes det mesta av åsnans arbete online. Jag kan också tillägga att det hjälper en del att vara brittisk i ett främmande land och jag säger ofta till tjänstemännen att jag talar väldigt lite spanska, vilket lättar upp den byråkratiska atmosfären något och jag får deras fulla uppmärksamhet.
Dessa förbättringar, i Åtminstone finns det i stort sett hela linjen i Argentina med många transaktioner som inte ens kräver din närvaro, med digitalt undertecknade edsvurna uttalanden som accepteras i alla statliga institutioner. Det måste dock sägas att inga slutanvändarkostnader har minskat (i själva verket har de ökat dramatiskt), det finns fler tjänstemän än någonsin tidigare och staten vet mer om dig än den någonsin gjort, men det är ett ämne för en annan dag.
—
