Det första nya Prince of Persia-spelet på 13 år kanske inte var vad du förväntade dig. Det första tillkännagivandet på Summer Games Fest – och efterföljande trailer från Ubisoft Forward – gjorde inte mycket för att övertyga den allmänna spelbefolkningen om att världen var redo för spelets äldsta prins att återvända till våra skärmar.

Titta på kommentarerna på vilken Youtube-video som helst, eller sök på sociala medier efter kommentarer om spelet, så ser du vad jag menar – Ubisoft har en hård kamp framför sig om de vill övertyga folk om att detta helt och hållet originalprinsen, frikopplad och frikopplad från allt som har kommit tidigare, är den rätta vägen framåt för IP.

Droppar av stil. Det här är Manticore – svårare än det ser ut!

Men efter att ha haft ungefär en timmes praktisk tid med spelet är jag övertygad. Prince of Persia: The Lost Crown, som utvecklats av de hantverksmässiga överlämnarna på Ubisoft Montpellier (hjärnan bakom Rayman-spelen och den fenomenala UbiArt Engine), kliar mycket specifikt för spelare som gillar adrenalinkicken från en Metroidvania som inte inte dra sina slag.

The Lost Crown är svårt. Överraskande nog. Den förväntar sig att du reagerar snabbt, tänker framåt och blandar ihop dina stridsfärdigheter och plattformsspel snabbt och konstant, håller farten uppe och använder det flödet för att övervinna de olika farorna och fienderna som packar ihop spelet. Tröghet betyder död; rör dig, svara och hämnas så kommer du långt. Även i en timslång demo var utvecklaren angelägen om att se till att den här lektionen smältes väl.

Genom alla presentationer och trailers du kommer att se för spelet, kommer du att notera att Ubisoft beskriver din ny hjälte – vid namn Sargon – som en”begåvad ung krigare”, som är”akrobatisk”,”snabb”och”vig”. Detta har informerat om hur spelet spelar: du uppmuntras att glida in i strid för att starta ett möte, ducka under projektiler och slå din odöda motståndare i luften, innan du lägger dig i dem med en flygkombination. Sätt ner dem tillbaka till jorden, slå till i dem och dra av dem, oskadda, redo för strid igen. Det är ett övertygande stridsflöde, inte lätt att få rätt i en Metroidvania.

Luftstrid är en viktig del av spelet.

Och så finns det naturligtvis tidskrafterna. Den där speciella ingrediensen som gör att Prince of Persia sticker ut från förpackningen. Dessa tidsmässiga tekniker har krånglats in i The Lost Crown och förlorade inte någon prakt eftersom den moderna Prince of Persia-upplevelsen komprimerades till två dimensioner. Inbilskheten är enkel; du aktiverar dina krafter på ett ställe, gör ett par hopp eller attacker och trycker sedan på en knapp för att återgå till där du först aktiverade dem.

Det här enkelt utförda tricket gör att Sargon aldrig behöver sakta ner. Om du befinner dig i en knepig plattformssektion med flera svängande fällor, alla synkroniserade på någon dödlig timer, behöver du inte stanna, vänta, springa, stanna, rusa, hoppa, vänta. Nej. Dina tidskrafter talar till den där staccatorytmen som kan stoppa plattformsrörelsen (och roligt) i sina spår – att komma in i flödet av tillbakaspolning och få ut det mesta av momentumet som kommer med det är avgörande för det här spelet. Och jag kan bara föreställa mig hur jävla pusslen kommer att bli, mycket senare i spelet.

Själva plattformsspelet är lika smidigt som striden, och det finns också en mycket trevlig parering – genomförd med några vackra stiliserade animation – som du kan falla tillbaka på om det blir för hårigt. Den ena chefen jag mötte i demot, en ordentlig köttsvamp av en manticore, tog mycket straff innan den gick ner. Men när du väl inser att det här spelet ständigt testar dig (se till att du vet hur du använder dina speciella förmågor, din tidsresa, din plattform, dina kombinationer) är det lätt att hantera. Avsky som jag säger det, chefen fick spelet att påminna mig om hardcore action-RPGs; studera rörelserna, känna till dina öppningar, dra nytta av dem, vinst.

Hur kan du inte gilla den här konststilen?

Med tanke på den skepsis som spelet hälsades med, föreställer jag mig att många av orden i den här artikeln faller för döva öron. The Lost Crown kan vara svårt att sälja för vissa; det är inte Sands of Time-remaken som vi blev lovade (som definitivt inte är avbruten, inte alls), och det är inte heller ett stort, proppfullt 3D-actionspel. Men det är väldigt, väldigt bra. Om du till och med har ett övergående intresse för moderna klassiker som Hollow Knight, Ori and the Blind Forest, Axiom Verge eller något av de andra 2D-mästerverken som har återupplivat Metroidvania-genren, är The Lost Crown definitivt ett spel för håll ditt öga på.

Prince of Persia: The Lost Crown lanseras den 18 januari 2024 för PS5, PS4, Xbox Series X|S, Xbox One, Nintendo Switch och PC.

Categories: IT Info