Jag är egentligen ingen surfplatta. Om du har funnits i Chrome Unboxed ett tag vet du det förmodligen redan. Jag blir lätt förvirrad med det bästa sättet att använda en surfplatta i mitt dagliga arbetsflöde, och även om jag gillar formfaktorn bra, tenderar surfplattor att gå vilse mellan min storskärmstelefon och min mycket mer produktiva Chromebook. Och även om min tid med Pixel-surfplattan inte ändrade mig på den här punkten, hjälpte den mig åtminstone att uppskatta den unika vinkel som Google försökte ta med sin senaste interna surfplatta.
Även om Pixel-surfplattan – eller vilken Android-surfplatta som helst för den delen – inte är något för mig just nu, måste jag applådera Google för att jag åtminstone försöker göra något lite annorlunda. Istället för att slå ett tangentbord Om det här och låter den paradera runt som en riktig bärbar dator, har Google styrt bort från det körfältet, istället valt att låta detta vara en solid mellanklass Android-surfplatta som känns bra att använda och har ett mycket intressant trick i rockärmen.
Som du har sett vid det här laget, kan Pixel-surfplattan släppas på den medföljande högtalardockan för att ladda, bli ett mål för casting och i allmänhet vara en snabbblicksskärm som liknar en smart skärm. Och även om det definitivt inte är samma upplevelse som du får med en dedikerad Nest Hub, tror jag inte att det är en dålig sak. Vi kommer in på det om en sekund.
Allmänt, som tillbehör är dockan roligt. Du kan släppa Pixel Tablet på den relativt lätt och få en mycket förbättrad ljudupplevelse direkt (det är knappt någon fördröjning att aktivera högtalarna när du dockar den) och ha den ladda upp samtidigt. Som bildram är den snygg, och dina smarta hemkontroller är ett enda tryck bort vid varje given tidpunkt. Den är också bra för videosamtal när den är dockad, vilket ger de flesta de få saker som de faktiskt använder från en av Googles smarta skärmar. Den stöder också flera konton, så oavsett vem som tar bort den från bryggan, finns det anpassade inställningar för alla i familjen.
Och när du ändå tar bort den från bryggan – vilket är relativt lätt att göra – det är en perfekt surfplatta för att läsa, konsumera innehåll och kolla e-post eller sociala medier. Jag försökte koppla upp ett Bluetooth-tangentbord och en mus och medan det tekniskt fungerade, är Android bara sämre än även den mest grundläggande Chromebook på marknaden när det gäller att faktiskt bli produktiv.
De 8 GB RAM och 128 GB lagringsutrymme passar väl ihop med Tensor G2 och flyttar runt i tabletten kändes jämn och smörig hela tiden. Batteritiden var också stabil och tog mig igenom dagar med minimal användning av och på. Jag spårade i allmänhet 8-9 timmars skärmtid, så jag var aldrig riktigt orolig för batteritiden.
Och medan skärmen bara är 60 Hz, gjorde det det stör mig inte särskilt mycket. Färgerna är fantastiska, betraktningsvinklarna är breda och det är 500 nits ljusstyrka som hanteras bra i alla miljöer jag arbetade i; även om jag skulle föreställa mig att det skulle kämpa ute i solljus. 8 MP-kamerorna på framsidan och baksidan är bra för videosamtal, men lite annat. Det kändes konstigt på en Pixel-produkt om jag ska vara ärlig. Även om jag inte har någon lust att använda en surfplatta för att ta bilder, är det konstigt att hålla i en Google-tillverkad gadget med en kamera på och inte känna mig säker på att ta ett foto.
Den kommer dock med en ganska unik funktion med stöd för USI-pennor, och jag är otroligt glad över att äntligen se en Android-enhet få pennstandarden som vi har haft på ChromeOS i flera år. Precis som vi har använt på massor av Chromebooks kan du använda vilken USI 2.0-penna som helst för att skriva anteckningar, göra skisser eller navigera i användargränssnittet på Pixel-surfplattan.
Nest Hub-och Google Assistant-funktioner
Men nu måste vi prata om det där med Nest Hub/Google Assistant. Titta, det här är en trevlig surfplatta om du gillar surfplattor, men Googles mål här var helt klart en lek med lite differentiering, och timingen är helt enkelt avstängd. Docka den här surfplattan och ha ett fullt fungerande Nest Hub-typ av enhet var tänkt att vara nyckelfunktionen, och nu när Google Assistant misslyckas med nästan allt det var tänkt att, du vet, hjälpa oss med; det där dockade användningsfodralet känns mer som ett salongstrick.
I min tid med Pixel-surfplattan tjänade dockan endast till att stötta upp enheten som en fotoram – en uppgift som ett enkelt stativ skulle kunna göra bra. Högtalaren i dockan är inte på Nest Audios nivå, så det är inte ett stort, rumsfyllande ljud när du vill spela musik med den, så jag tänkte helt enkelt inte på att använda den för ofta. För videosamtal – när du kommer ihåg att docka den först – är det ett trevligt handsfree-alternativ som förbättrar ljudet ganska bra, mendet känns verkligen som att hela den här installationen är konstruerad för mer.
För tillfället befinner vi oss dock i ett limbo för smarta hem och digital assistent. På gott och ont har ChatGPT och Bard kommit med under Pixel Tablets alldeles för långa utvecklingscykel och vi är precis mitt i omvälvningen av hur vi pratar med digitala assistenter, som vi förväntar oss AI för att påverka våra upplevelser, och till och med hur vi kommer att utnyttja allmän sökning framåt.
Och den där plötsliga förändringen i det digitala assistentutrymmet har lämnat Google Assistant i en prekär position. Även om Google Assistant inte är helt övergiven känns den som ett skal av sitt forna jag. Så mycket att jag har märkt att jag är bättre av att helt enkelt inte lita på det för i princip någonting nu för tiden. Även om jag är hoppfull att Google så småningom kommer att rulla in Bards AI-smart i assistenten och ta tillbaka glansdagarna för smarta skärmar och smarta högtalare, är jag bara inte säker på att det finns i korten just nu.
Och i och med att materia blir allt vanligare som standard för smarta hem, är både smarta skärmar och mjukvara för smarta hem i allmänhet i ett tillstånd av omställning till dessa nya normer. Och tills allt detta är sorterat förblir den här surfplattans nyckelfunktion i limbo också.
Jag tror att Pixel-surfplattan, som en smart hemkontroller och innehållskonsumtionsenhet, kan hitta en plats vid bordet. Som en smart skärm eller en enhet av typen Nest Hub, men mycket av det bygger på vad Google gör med assistenten under de kommande månaderna. Om allt skakar ut och Google Assistant är till hjälp igen och Google fortsätter att integrera med Matter-standarden, kan Pixel-surfplattan bli ganska användbar för att göra det den var designad för att göra. Men tills dess är det bättre att tänka på Pixel-surfplattan helt enkelt som en solid Android-surfplatta som många av er kanske gillar…om du gillar surfplattor.
