Har du hållit koll på antalet Souls-inspirerade Action RPG-spel som släppts under det senaste decenniet? Ingen, inklusive jag själv, skulle klandra dig om du inte har det; i en bransch så mångsidig och så formbar som den är, om en konstant förblir sann under det senaste decenniet, så är det att både inspirationer och direkta imitatörer av FromSoftwares eftersträvade formel har kommit och gått. Utöver en gemenskap som snabbt kan mynta vad som helst med ett så snabbt och igenkännligt namn, behöver det inte ta lång tid att titta på ett användargränssnitt, övergripande stridsstil och betoning på dess spirande världsbyggande lore för att vifta till förvaltaren”Själar”.-like” taggen och kalla det en dag.
Och ja, det är svårt att inte förneka att Froms mörka fantasy-fabler verkligen utnyttjade något i början av 2010-talet. Men den större intrigen är huruvida – oavsett subtilitet eller uppenbar självklarhet däremot – någon annan kunde göra vad Souls startade. Ännu större, att inte duplicera upplevelsen så mycket, utan att förbättra den mer. Det behöver inte sägas att det har varit en kamp att komma ihåg många namn de senaste åren (låt vara under ett helt decennium) som har gett sin egen intressanta snurr på den välkända, älskade och slitna mallen, mekaniskt eller på annat sätt. Kanske en konsekvens av att förlita sig för mycket på dessa unika inspirationer. Och kanske ännu mer, konsolidera i samma, välbekanta miljö av förolämpande, förtryckande omständigheter.
Något som, från början, omedelbart ger ett spel som The Last Hero of Nostalgaia ett uns av nyhet och tilltalande. En mer lättsam leverans och ibland försök till en parodierande dekonstruktion av formeln. Ett spel som får en kvick och komisk start med inte en utan två gags. Ett omedelbart avbrott av en klokt klingande åldrad berättare passande och ensamt omtalad som Berättaren genomgående. Hans försök till en olycksbådande stämningsskapande introduktion varade knappt några sekunder. Så också, en gag om karaktärsskaparens skärm; oavsett hur mycket tid man spenderar med menyns många reglage, ser din stickman-liknande huvudperson fortfarande exakt likadan ut. Ögonblick senare manifesteras den pixlade, förödande världen av Nostalgaia och du är igång. Ett kraftigt pixlat lapptäcke av miljöer som själva försämras och på gränsen till glömska om du inte gör något åt det.
Vilket naturligtvis kräver att man tar ner ett visst antal huvudchefer i varje lokal, chattar med några återkommande NPCs längs vägen och snubblar över några användbara vapen och föremål som en bonus. Alla som har spelat ett Souls-spel – än mindre Froms egen bakkatalog – kommer omedelbart att känna igen de vanliga formaliteterna. För att inte säga att The Last Hero of Nostalgia inte är kompetent eller saknar äkta deduktion när det gäller att utarbeta sin labyrintiska värld och multi-level, genvägskunniga omgivningar. För att inte tala om dess allt mer farliga mängd fiender spridda över världen innan man tar det femtiofte steget framåt för att utmana en berättelsekritisk chef. Även om det kanske inte är helt originalt vad gäller struktur och progression, bevisar spelet att det vet vad det gör. Eller har åtminstone gjort sina läxor; framgångsrikt administrera samma dopaminliknande träff vid precis rätt tidpunkt när ett nytt bål – eller i det här fallet, en ”beacon” – nås eller en värdefull genväg låses upp.
Kanske det största pluset spelet går för sig självt är det faktum att The Last Hero of Nostalgaia inte tar sig själv på alltför stort allvar. Uppenbart uppenbart ett faktum som kan låta på grundval av att detta är en mer lättsam upprepning av Souls-formeln, spelet är inte blyg för att göra narr av sin egen premiss och de troper som nu är etablerade i denna sub-genre. Så det är i skrivandet och den övergripande berättelsen där man skulle hoppas att spelet hittar sättet att ta det avgörande nästa steget för att visa sig vara en enkel rekommendation för Souls-veteraner som letar efter en uppfriskande version. Tyvärr fattar The Last Hero of Nostalgaia det inte riktigt när det kommer till både skrivande och faktiskt utförandet av dess avsedda upptåg. Även om den passiva-aggressiva attityden som Berättaren tar under hela sin resa för att förlöjliga din stickman-huvudperson kan ha börjat bra, är det ett sätt för kvick humor som tyvärr sliter ut sin relativt knappa tilltalande. Räddas delvis av några spridda exempel som visserligen får ett skratt eller två: ett som involverar att slumpmässigt sprida ett estetiskt malplacerat tåg på en smal bro, ett annat som låter en från NPC hamna i gräl med nämnda berättare för en kort stund och lyckligtvis inte överspelad period.
Tyvärr överskuggas vilka äkta skratt och bra ställen att skriva här av dem som inte nödvändigtvis är dåliga i jämförelse , men mer så, använd inte premissen till fullo på ett sätt som gör den övergripande berättelsen till en att lyfta fram. Kort sagt, det räcker inte, och om något, spelet förlitar sig mer på sitt spelande för att kompensera för sådan frånvaro. De bästa exemplen på komedi i The Last Hero of Nostalgaia ljuger (kanske passande för en sådan subgenre som denna) mer så i sin världsdesign, långt utan dialog, när visuella gags tar över. En sammankopplande del av världskartan – som fungerar som en halvvägspunkt mellan alla delar av spelet – spelade upp som ett slags backstage-område för NPC:erna att förbereda sig. Meddelanden på dess väggar som säger åt dem att hålla sig i karaktären och komma ihåg att de är engångsfoder-allt medan smaskig, företagsmusac mumlar genom närliggande, osynliga högtalare-ett av bara några ögonblick där The Last Hero of Nostalgaia använder sig av dess dekonstruktiva parodierande avsikter.
Och det är inte att säga att spel-/rollspelssidan inte i sig kastar upp en eller två snygga idéer på vägen. Den anmärkningsvärda är det valfria målet att få vapen att”minna”tidigare minnen. Vilket i speltermer innebär att hitta den exakta platsen i spelets värld för att utveckla vapnet från till exempel dess startprofil på 16 bitar till en blank, högupplöst form med polerad statistik och tillgång till en speciell attack. Rent estetiskt är det en roman som utvidgar den allmänna berättelsen om att återuppliva en pixelerad värld till den i dess 3D-polygonala form-bäst exemplifierat när du aktiverar en fyr och får det omgivande utrymmet att öka i visuell trohet. Ännu viktigare, även om det är på en ytlig nivå, uppmuntrar det spelare att gå tillbaka, besöka tidigare regioner och utöka sin arsenal. Visserligen kommer det att finnas minst ett eller två vapen vars initiala klädsel kräver att du jagar dess till synes mer trogna variant. Även om det är ungefär där överklagandet både kommer att börja och sluta, inte minst när det känns mindre som att ta reda på rätt vapen och plats som att häftigt svara på en gåta-liknande gåta och mer som en trålning genom menyer. Görs mindre spännande när många vapen kan låsas upp helt enkelt genom att spendera tillräckligt med valuta på dem.
Men återigen här ligger det olyckliga huvudangreppet med The Last Hero of Nostalga som sett tidigare med sitt skrivande och sin avsedda ton. Dessa idéer kan tyckas vara vänskapliga, de är helt enkelt inte så konkreta som man skulle hoppas, intressanta en utgångspunkt de ger. Brunnen av alternativ och de som du sannolikt kommer att få ordentligt grepp om, i slutändan tunnare än man skulle förvänta sig. Få av dess vapen, för att inte tala om dess olåsta specialattacker, framstår som tillräckligt frestande att fullfölja. Några snygga referenser och återuppringningar till ikoniska serier åt sidan – en oväntad Dead Space-referens, en att lyfta fram tillsammans med mer uppenbara nickar som den i The Legend of Zelda. Trots detta är det svårt att investera fullt ut i olika karaktärsbyggen när de flesta spelstilar oundvikligen slutar filtrera tillbaka till de traditionella närstridsfokuserade styrke-eller skicklighetsklasserna. Och även om det finns en sorts”magi”i det här spelet-kallat”Källa”-är det tydligt att spelare som ofta väljer att spela rollen som trollkarl eller helare kan känna sig utanför här.
I slutändan , striden från ögonblick till ögonblick når tillräckliga mål. Även om det som The Last Hero of Nostalgaia erbjuder är ironiskt nog mer nostalgiskt glaserat än vad dess tungt refererande omgivning skulle antyda. Vilket för det mesta inte är något dåligt, tack vare spelets kunskap om att få spelaren att snubbla i precis rätt tid. Ungefär som dess avstånd mellan fyrar och lämpliga vägar för att gå ner (med risk att förlora all sin valuta) är kombinationen av fiendens attackmönster, offensiva förmåga och den listiga användningen av out-of-shot mobs för att lägga ett bakhåll i dig. på precis rätt ställen och skalas därefter för att hålla ens utveckling från att kännas matt. Om det inte är helt original, är det en välkommen påminnelse om att spelet trots allt skämt om det inte är rädd för att utgöra en utmaning och ett test när det gäller.
Slutkommentarer:
När du tillhandahåller en premiss långt ifrån den regelbundet upprörande och förtryckande ton vi är vana vid, kan du inte skylla på utvecklaren Over the Moon Games’mer satiriska avsikter. Och även om det inte är utan smärre misständningar och punchlines som inte håller fast vid landningen, finns det massor av kvickhet utöver bara dess talade dialog för att hävda att en parodi på undergenren kan vara lika livskraftig som undergenren själv. Då och då sviken av ett strids-och progressionssystem kan det vara-kompetent byggt och listigt orkestrerat förblir det för det mesta och saknar på samma sätt samma djup där det är viktigt. The Last Hero of Nostalgaia är uppfriskande, om än inte så konkret som man skulle önska, men ger fortfarande tillräckligt med charm och en utmaning både för Souls-veteraner som letar efter en ny variant på formeln.
