Foto Ganymede yang ditembak oleh orbit Juno. NASA
Dengan menggunakan data lama dan baru dari Teleskop Angkasa Hubble, penyelidik di NASA telah menemui bukti pertama wap air di bulan terbesar Musytari, yang disebut Ganymede. Wap air ini mungkin terbentuk melalui proses yang disebut pemejalwapan — di mana ais berubah langsung menjadi gas tanpa memasuki bentuk cairan terlebih dahulu.
Penyelidikan yang ada telah menyebabkan beberapa saintis percaya bahawa Ganymede mengandung lebih banyak air daripada semua lautan Bumi. Tetapi suhu bulan akan membeku air di permukaan — setiap lautan di Ganymede perlu berada jauh di bawah kerak bulan.
Namun, saintis menemui sesuatu yang pelik ketika mereka mengambil gambar UV pertama Ganymede pada tahun 1998. Corak band auroral muncul, dan mereka kelihatan sangat mirip dengan ovum aurora Bumi. Corak UV yang diamati di Ganymede dapat menunjukkan medan magnet kekal dan kehadiran air gas, tetapi hingga kini, para astronom mengaitkan corak itu dengan”oksigen atom.”untuk menilai semula penemuan mereka. Ternyata suhu permukaan Ganymede bervariasi sepanjang hari, dan khatulistiwa mungkin cukup panas untuk menyerap air beku sekitar”tengah hari.”
Kita harus mempelajari lebih banyak maklumat pada tahun-tahun mendatang. Agensi Angkasa Eropah merancang untuk melancarkan misi Jupiter Icy Moons Explorer ( JUICE ) pada tahun 2022, dan penjelajah harus tiba di planet pada tahun 2029. Sekiranya Ganymede benar-benar memiliki medan magnet dan banyak air, maka itu dapat dihuni, oleh itu ESA akan memberi perhatian khusus kepadanya semasa misi JUICE.
