Selepas Pokemon Legends Arceus dan pembuatan semula Diamond dan Pearl, rasanya pelik kerana baru tiga tahun berlalu Pokemon Sword dan Shield dikeluarkan, pra-pandemik, pada November 2019. Pada masa itu, satu-satunya tamadun virus yang melanda ialah letusan dalam talian berhubung penyingkiran Pokédex Kebangsaan, atau kebimbangan pelik tentang goyangan pantat Yamper. Walaupun sinis mengenai pengeluarannya, RPG Pokémon talian utama pertama pada konsol rumah membawa jangkaan untuk melonjakkan cawangan kompetitif francais itu ke tahap populariti baharu.
Seperti yang kita semua sedia maklum, skrip itu telah dibalikkan dalam cara yang tidak dijangkakan oleh sesiapa pun. Kejohanan Dunia Pokémon, yang pada asalnya dijadualkan berlangsung di London pada 2020, telah ditangguhkan dua tahun berturut-turut akibat COVID-19, bersama dengan litar kejohanan masing-masing. Syarikat Pokémon menawarkan penggantian dalam talian yang mengagumkan dalam acara Piala Pemain Pokémon, manakala sudut komuniti Kejohanan Permainan Video (VGC) mengadakan kejohanan mereka sendiri untuk mengisi kekosongan.
Perubahan peraturan VGC dan keluaran dua pengembangan, Isle of Armor dan The Crown Tundra, mengekalkan semangat untuk Sword and Shield semasa berkurung. Kejohanan dalam talian juga bermakna jumlah pemain yang lebih luas boleh bersaing tanpa perbelanjaan perjalanan-seperti sukan lain semasa wabak. Untuk permainan yang diadakan pada pertempuran bersaiz stadium dan membalun Pokémon melalui Dynamax, walau bagaimanapun, pentas besar dan orang ramai berasa seperti bahan utama lebih daripada mana-mana gelaran Pokémon sebelum ini dalam memenuhi potensinya sebagai acara penonton.
Pertempuran Pokemon hanya berbeza dalam IRL, anda tahu?
Maju ke bulan Ogos 2022 di ExCeL London, dan Kejohanan Dunia Pokémon pertama yang berlangsung di luar AS telah menjadi lagu yang tidak diingini, jika sesuai, kepada Sword and Shield yang diinspirasikan oleh UK. Pentas utama, diapit oleh dua bas dua tingkat merah, dihiasi dengan mercu tanda dari Tower Bridge ke London Eye. Sementara itu, Pikachu berdiri di hadapan dan tengah dengan pakaian Beefeater: sepakan berjuntai di dada untuk 75% yang terlepas mendapatkan plushie eksklusif dari Pusat Pokémon kerana permintaan yang tidak senonoh.
“Rasanya sudah lama berlalu,” kata pelakon VGC Rosemary Kelley kepada VG247. “Apabila pertama kali diumumkan bahawa kami akan pergi ke London untuk kejohanan dunia di Washington D.C. [pada 2019], semua orang begitu teruja. Saya masih ingat bilik itu meletup dengan kagum dan tertanya-tanya tentang bagaimana rupa kejohanan dunia di London. Jadi untuk berada di sini, rasanya segala-galanya akhirnya menjadi bulatan penuh.
“Walaupun agak pelik bahawa ia adalah kejuaraan pertama untuk Sword and Shield dan ia akan menjadi yang terakhir, rasanya betul. Kami memerlukan Dunia yang hebat untuk kembali.”
Jika pulangan tahun ini terasa lebih besar, itu kerana ia. Bersama-sama dengan pertandingan ruji VGC dan permainan kad dagangan, Pokémon Unite dan Pokémon GO – berikutan pelancaran Battle League pada tahun 2020 – membuat penampilan sulung mereka sebagai acara rasmi. Pokken Tournament DX, pejuang yang dipandang rendah yang telah dimasukkan sejak 2015, juga membuat haluan terakhirnya di London. Ditambah dengan aktiviti di luar permainan kompetitif (seperti tayangan untuk anime terbaharu, bahagian pasaran untuk berdagang dan menjual kad, dan pemburuan Pokémon GO), acara ini terasa seperti fleksi keluasan yang telah digunakan oleh francais selama beberapa generasi. 25 tahun.
Pedang dan Perisai bermula – dan berakhir – dengan UK.
Sekiranya apa-apa telah menentukan Pedang dan Perisai, bagaimanapun, yang lebih besar tidak selalu bermakna lebih baik. Bagi James Baek, pemain VGC AS yang menduduki tempat ketiga dalam kedudukan tahun ini, larian terakhir Sword dan Shield menutup satu bab tentang meta yang, apabila melihat ke belakang, mencetuskan perasaan bercampur-baur.
“Sekarang, saya bukan peminat terbesar Sword and Shield yang kompetitif,” katanya.”Saya fikir Dynamax adalah mekanik yang besar terutamanya hanya kerana ia menambah banyak variasi. Terdapat begitu banyak permainan berdaya maju yang berbeza yang boleh anda lakukan dengan Dynamax sehingga sukar untuk mengehadkan kesemuanya.
“Saya rasa apabila anda menambah terlalu banyak varians seperti itu, ia boleh menjadi semacam bola salji – terutamanya apabila anda mempunyai pergerakan yang kuat seperti Max Airstream dan gerakan yang meningkatkan statistik ini yang juga merupakan pukulan yang hebat. Saya fikir ia agak terlalu sibuk. Sungguh menarik untuk melihat Dynamax peringkat tinggi bermain, tetapi ia boleh menjadi bola salji yang tidak dapat dikawal. Ia hanya mengambil satu giliran untuk benar-benar kacau, dan itu benar terutamanya dengan Dynamax.”
Dan inilah yang mereka perjuangkan.
Walaupun mekanik itu mungkin mempunyai pengkritiknya di kalangan pesaing, ia tidak dapat dinafikan sebagai tontonan yang menggembirakan orang ramai. Dalam perlawanan akhir VGC, pertembungan Eropah antara Eduardo Cunha dari Portugal dan Guillermo Castilla Diaz dari Sepanyol, tindakan meledakkan Gigantamax Charizard mencetuskan raungan dan sorakan daripada orang ramai ketika perlawanan secara dramatik memihak kepada Cunha. Berbanding dengan pendahulunya Pokémon Ultra Sun dan Ultra Moon, yang dikeluarkan pada Nintendo 3DS, ia merupakan peningkatan visual yang besar yang benar-benar terasa seperti di rumah terpercik pada skrin besar kepada penonton yang menjerit.
Parti pemergian Sword dan Shield, bagaimanapun, mungkin telah dikalahkan oleh treler dalam majlis penutup. Sekilas masa depan VGC ditunjukkan dalam treler berdaya saing untuk Pokémon Scarlet dan Violet, yang mungkin kurang memberangsangkan kepada penonton biasa – tetapi mempamerkan mekanik dan item yang boleh menjadi asas kepada strategi peringkat tinggi untuk bergerak ke hadapan.
Item baharu ini termasuk Mirror Herb, yang membolehkan pemain menyalin statistik lawan meningkat dan meningkatkan anda sendiri, dan Dadu Bermuatan, yang meningkatkan kemungkinan pergerakan berbilang pukulan (seperti Benih Bullet) memukul lebih banyak kali. Walau bagaimanapun, item baharu yang paling penting mungkin ialah Jubah Terselubung, yang melindungi pemain daripada kesan tambahan pergerakan, seperti tersentak, beku dan lumpuh. Walaupun ia tidak akan menjejaskan pergerakan status sahaja seperti Thunder Wave, ia mungkin menjadi tongkat untuk mengatasi banyak keadaan status Pokémon yang terjejas secara rawak.
Walau bagaimanapun, tanda tanya terbesar untuk masa hadapan ialah kesan gimik utama Scarlet dan Violet: Terastallizing. Apabila diaktifkan, Pokémon bertukar kepada Jenis Tera, yang boleh menjadi mana-mana daripada 18 jenis berbeza yang tersedia. Pada asasnya, terastallizing boleh membalikkan kelemahan dan kekuatan Pokémon dengan menekan satu butang-yang boleh melontarkan kedua-dua peluang kreatif dan kejutan buruk untuk pesaing apabila ia datang untuk menilai pasukan lawan.
Jangkakan Terastallizing menjadi pengubah permainan sebenar dalam Pokemon dalam beberapa tahun akan datang.
“Saya fikir sukar untuk membuat pertimbangan, tetapi dengan cara itu, nampaknya anda boleh bertukar menjadi semua 18 jenis, yang agak gila, secara realistik,”kata Baek.”Terdapat banyak kombinasi berbeza yang boleh anda lakukan. Ia benar-benar bergantung pada cara ia berfungsi. Saya agak teruja untuk melihat bagaimana ia berlaku.”
“Setiap kali anda mendapat mekanik baharu, orang nampaknya melihat perkara yang paling jelas dahulu,” tambah Kelley.”Walaupun ia adalah Mega [Evolutions] atau Dynamax, banyak meta pada mulanya tertumpu kepada melihat bagaimana anda boleh mengukir kelebihan serangan. Kemudian apabila format berkembang, saya fikir ia akhirnya lebih kepada: bagaimanakah kita boleh benar-benar mendorong sampul surat untuk membuat mekanik tertentu ini berfungsi?
“Apa yang saya gemari tentang Dynamax dan bagaimana ia berkembang ialah kami mula melihat penggunaan Dynamax yang lebih defensif. Saya rasa salah satu daripada perkara yang benar-benar menonjol ialah apabila Aaron Traylor mendinamaxkan Whimsicott untuk menetapkan semula rupa bumi dan itu sahaja yang dilakukan, dia mengeluarkannya dari padang selepas itu.
Masa depan Pokemon kelihatan sangat cerah bukan. Dan kini hanya kerana semua pantulan mencolok dari Pokemon Terastal.
Jadi untuk terastallization, saya berharap ia akan menjadi proses yang hampir sama di mana pemain boleh mula melihat penggunaan menyinggung mekanik terlebih dahulu, dan kemudian benar-benar mula melihat: bagaimana saya boleh menukar penaipan saya untuk membuat kelemahan tertentu ? Atau benar-benar menolak kuasa sesuatu yang saya fikir akan dapat memastikan kalah mati? Itu benar-benar di mana saya melihatnya.”
Generasi baharu permainan Pokémon juga bermakna tetapan semula yang menarik untuk pangkalan pemain pada umumnya. Dengan perjalanan ke Yokohama, Jepun menunggu di penghujung jalan kemenangan untuk kejohanan tahun depan, perlumbaan untuk menjadi yang terbaik di Pokémon Scarlet dan Violet kelihatan lebih menarik berbanding sebelum ini.
“Apabila kita beralih kepada permainan baharu, ini bermakna strategi yang benar-benar menarik dan kembali kepada perkara yang sama, yang sentiasa terasa sangat mengujakan,” kata Kelley. “Semuanya di hujung jari anda, semua orang menemui perkara pada masa yang sama, dan anda juga bermula mungkin dalam format yang lebih mudah untuk dimasukkan. Jadi saya sangat berharap itu akan membantu membolehkan pemain terlibat dan berasa seperti mereka boleh mendekati ruang. Kita akan lihat di mana ia pergi dari sana.”