TSMC kini merupakan pengeluar cip semikonduktor kontrak terbesar di dunia, manakala Samsung adalah yang kedua jauh. Intel, yang baru-baru ini menukar cabang pembuatan cipnya sebagai perniagaan yang berasingan, mempunyai beberapa matlamat yang tinggi dalam fikirannya. Syarikat dilaporkan untuk mengatasi Samsung Foundry (perniagaan pembuatan cip Samsung) untuk menjadi firma pembuatan cip kedua terbesar di dunia menjelang 2030.
Secara sejarah, Intel mengeluarkan cip hanya untuk dirinya sendiri, tetapi tahun lepas, syarikat itu memutuskan untuk membuat cip untuk orang lain walaupun bergelut selama bertahun-tahun untuk membuat cip 10nm dan 7nm. Tahun lepas, Intel Foundry Services (IFS) mengumumkan bahawa ia akan melabur $20 bilion untuk mengembangkan operasi faundrinya di Arizona, AS, dan sejumlah $70 bilion di seluruh dunia. Angka-angka itu tidak hampir sama dengan rancangan Samsung dan TSMC untuk melabur ratusan bilion dolar. Selain itu, Samsung dan TSMC telah pun memulakan pengeluaran cip 3nm, jadi kami tidak pasti bagaimana Intel merancang untuk memintas Samsung dengan pelaburan yang agak kecil.
Situasi geopolitik semasa boleh membantu Intel, tetapi ia perlu membuktikannya teknologi fabrikasi terlebih dahulu
Randhir Thakur, Presiden Intel Foundry Services, berkata dalam temu bual dengan Nikkei Asia, “Cita-cita kami adalah untuk menjadi faundri No. 2 di dunia menjelang akhir dekad, dan [ kami] menjangkakan untuk menjana margin faundri terkemuka.” Sebagai tambahan kepada kemudahan faundrinya sendiri, Intel baru-baru ini mengumumkan bahawa ia akan memperoleh Tower Semiconductor, firma faundri Israel yang mempunyai kilangnya di Jepun.
Walaupun pembuatan cip di Eropah dan Amerika Utara lebih mahal daripada membuatnya di dalam Asia (seperti Samsung dan TSMC), satu perkara yang memihak kepada Intel ialah keadaan geopolitik semasa. Intel akan mendapat manfaat daripada kemudahan faundrinya yang lebih dekat dengan firma semikonduktor fabless utama, termasuk AMD, Apple, Intel, dan Qualcomm. Randhir Thakur berkata,”Memandangkan kami telah terlibat dengan pelanggan faundri sejak melancarkan IFS, telah menjadi sangat jelas bahawa kebanyakan syarikat ini melihat keperluan untuk rantaian bekalan semikonduktor yang lebih berdaya tahan dan seimbang dari segi geografi.”
Pelan Intel untuk membuat cip 1.8nm menjelang 2025
Namun, ia akan menjadi amat sukar bagi Intel untuk memintas Samsung. Menurut nombor terkini daripada firma penyelidikan pasaran TrendForce, Intel tidak pun berjaya mencapai sepuluh firma faundri teratas dari segi hasil. TSMC mempunyai bahagian pasaran yang dominan sekitar 54%, manakala Samsung (kedudukan kedua) mempunyai 16% bahagian pasaran. UMC menduduki tempat ketiga dengan bahagian pasaran sebanyak 7%, manakala Global Foundries mempunyai bahagian 6%. Tower Semiconductor, pemerolehan Intel baru-baru ini, mempunyai 1.3% bahagian pasaran yang kecil. Digabungkan, Intel dan Tower Semiconductor akan mencapai tempat ketujuh atau kelapan dalam segmen faundri, yang masih jauh daripada kedudukan kedua Samsung Foundry.
Intel mempunyai peta jalan yang agresif untuk nod proses pembuatan cipnya. Menjelang 2025, Samsung dan TSMC merancang untuk memulakan pengeluaran cip 2nm. Sebagai perbandingan, IFS mahu membuat proses 18-angstrom (1.8nm), tetapi itu semua hanyalah mimpi kecil sehingga syarikat itu menunjukkan cip sebenar berdasarkan nod proses tersebut. Walaupun ia telah mendapat beberapa pesanan daripada AWS, MediaTek dan Qualcomm Amazon, Intel mempunyai perjalanan yang jauh sebelum ia boleh mendapatkan pelanggan besar seperti AMD, Apple dan Nvidia untuk cip tercanggih mereka.