Perdebatan mengenai pengambilalihan Activision Blizzard bernilai $69 bilion oleh Microsoft telah mencapai tahap baharu dan dramatik selepas keluaran sanggahan panjang yang ditulis oleh Sony dan baru-baru ini dikongsi oleh Pihak Berkuasa Persaingan dan Pasaran (CMA) UK sebagai sebahagian daripada siasatan berterusannya terhadap penggabungan itu. Versi pendeknya ialah: Sony kini mengambil gambar pada dasarnya semua orang, termasuk dirinya sendiri, dalam usaha untuk menentang perjanjian itu, dan Microsoft juga dengan bangganya menjadikan dirinya kelihatan buruk.
Hujah asas Sony tidak berubah sejak kali terakhir kami mendengarnya. Ia mendakwa bahawa Microsoft memperoleh Activision Blizzard, dan Call of Duty IP khususnya,”menimbulkan ancaman kepada industri yang dinikmati oleh ratusan juta”pada”titik infleksi”kritikal dalam evolusi [industri].”Sony nampaknya merujuk kepada generasi konsol baharu serta ledakan pemerolehan baru-baru ini, yang juga merupakan sebahagian besar daripadanya, walaupun ia tidak menurunkan $70 bilion pada seseorang.
Call of Duty pada masa ini merupakan titik penting dalam peringkat baharu penyiasatan CMA, jadi tidak mengejutkan ia muncul kira-kira sejuta kali di sini dan dalam Respons yang disertakan oleh Microsoft. Sony pergi sejauh mengatakan Call of Duty”tidak boleh ditiru”dan kekal sebagai”penanda aras yang menentang semua permainan FPS lain diukur,”pada satu ketika melemparkan Battlefield ke bawah bas untuk menunjukkan bahawa walaupun EA, penerbit mega lain, boleh’t”menghasilkan saingan kepada Call of Duty.”
Akibat Kewajipan
Apa yang telah berubah, selalunya dalam cara yang lucu, ialah cara Sony menyokong tuntutan. Mari kita mulakan dengan hujah bahawa”pengguna akan dicederakan,”yang sekurang-kurangnya adil pada wajahnya. Sony berhujah Call of Duty menjadi francais eksklusif Xbox, yang diandaikan sebagai akibat”jangka pendek”daripada perjanjian ini, akan memaksa pemilik PlayStation membeli”Xbox yang setara untuk memainkan permainan yang sangat popular ini pada peranti mereka yang kurang digemari.”Dalam”penggal pertengahan,”ini dikatakan akan mendorong”sebilangan besar pengguna PlayStation”untuk beralih sepenuhnya daripada PlayStation dan PS Plus kepada Xbox dan/atau Game Pass.
“Menghadapi persaingan yang lebih lemah,”Sony menyambung,”Microsoft akan dapat: meningkatkan harga konsol dan permainan untuk pengguna Xbox (termasuk mereka yang telah beralih daripada PlayStation); meningkatkan harga Game Pass; dan mengurangkan inovasi dan kualiti.”
Sebagai permulaan, tidak jelas bagaimana Sony mentakrifkan kesan”jangka pendek”di sini. Kami kini tahu bahawa Microsoft baru-baru ini telah mencadangkan perjanjian yang akan mengekalkan Call of Duty di PlayStation sehingga 10 tahun, walaupun maklum balas Sony (bertarikh 28 Oktober) menentukan”hanya sehingga 2027,”mungkin berdasarkan tawaran sebelumnya. (Menariknya, ia juga menyebut pelancaran akhirnya PS6 di suatu tempat selepas garis masa ini, dan Microsoft bersetuju bahawa konsol baharu tidak akan datang sebelum 2028.) Kami juga tahu bahawa perjanjian sedia ada antara Sony dan Activision akan terus menghalang francais daripada Game Pass selama beberapa tahun juga, walaupun Microsoft jelas berminat untuk membawa permainan Activision Blizzard kepada perkhidmatan.
Sekiranya terdapat sebarang keraguan tentang perkara ini, Microsoft berhujah dalam laporan terbarunya:”Dengan Penggabungan, Kandungan Activision akan tersedia pada sekurang-kurangnya satu hari dan tarikh perkhidmatan langganan, tanpa Penggabungan, tanpa sebarang. Ini penting dari perspektif kebajikan pengguna, kerana lebih banyak kandungan yang boleh diakses pengguna melalui perkhidmatan langganan, semakin rendah harga purata permainan individu. Tidak hadir Penggabungan, setiap pengguna yang ingin
bermain Call of Duty atau tajuk Activision yang lain perlu membeli permainan itu pada
harga penuh.”Letakkan muka terkejut anda, kerana Microsoft mendakwa susunan ini adalah”satu lagi contoh sifat pro-persaingannya.”Bukan pro-pengguna, tetapi pro-persaingan. Secara histeris, ia kemudiannya dengan serta-merta mendakwa bahawa”dalam apa jua keadaan, realitinya ialah Game Pass tidak mempunyai kuasa pasaran.”
Sementara itu, saya bersetuju adalah penting untuk ambil perhatian bahawa, sebahagian besarnya disebabkan oleh Game Pass ( dan kuasa pasarannya), Microsoft dengan mudah boleh menjadikan Call of Duty lebih mampu milik atau sebaliknya lebih menarik di Xbox sambil membenarkannya kekal pada platform PlayStation. Hanya untuk menarik sesuatu daripada udara, ia boleh mengambil petunjuk daripada pelbagai kandungan eksklusif PlayStation dalam Modern Warfare 2, yang merupakan pelancaran Call of Duty terbesar pernah di PlayStation.
Ini mungkin sebab PlayStation Plus mendapat beberapa bahagian dalam respons Sony, dengan syarikat itu mendakwa bahawa perkhidmatan langganannya akan, akibat perjanjian ini, dikecualikan daripada peluang Call of Duty dan akibatnya lemah. Sony mendakwa ini juga akan diberikan kepada pembangun bebas, yang”kemungkinan akan menerima syarat yang lebih teruk untuk kandungan mereka daripada Microsoft atau bahkan dikehendaki menjanjikan eksklusiviti”disebabkan”kedudukan rundingan yang lemah”PlayStation dan PS Plus. Oleh itu, mengekalkan Call of Duty di PlayStation dan PS Plus adalah”penting,”kata Sony, sekali lagi mendesak untuk”komitmen terhadap layanan yang sama.”
Keadaan itu sebenarnya tidak kelihatan seburuk yang dibayangkan oleh Sony, walaupun saya tidak ragu-ragu Xbox akan berusaha keras untuk mendapatkan kelebihan Game Pass. Microsoft telah mendakwa beberapa kali bahawa ia tidak berhasrat untuk menahan Call of Duty tebusan dan lebih suka, seperti yang dinyatakan oleh bos Xbox Phil Spencer, memperlakukannya seperti Minecraft dan menjadikannya tersedia secara meluas. Saya agak cenderung untuk mempercayai Microsoft mengenai perkara ini, secara jelas kerana syarikat itu semakin terdesak untuk menenangkan pengawal selia seperti CMA, dan juga kerana peguamnya mesti mengetahui pukulan hebat yang akan mereka hadapi di mahkamah jika syarikat itu secara terang-terangan menyekat Call of Duty pada platform lain, terutamanya selepas mengetatkan tindakan keras terhadap penggabungan teknologi besar. Menariknya, perbandingan Minecraft sebenarnya muncul di sini. Sony berkata”Minecraft ialah cadangan yang sama sekali berbeza”yang”tidak mengatakan apa-apa tentang”strategi [Microsoft] dengan versi Call of Duty masa hadapan.”
Dakwaan Sony tentang harga kenaikan Xbox juga menimbulkan keresahan apabila anda menganggapnya ia adalah antara nama besar terawal yang mempertahankan permainan $70 untuk generasi konsol baharu, dan baru-baru ini menaikkan harga PS5 di beberapa pasaran utama. Microsoft telah pun mengakui ia mungkin akan menaikkan harga Xbox Series X | S dan/atau Pas Permainan selepas musim cuti ini, tetapi kenaikan harga yang tersirat itu nampaknya akan berlaku sebelum perjanjian Activision ini dijadualkan ditutup pada pertengahan 2023 – dan itu mengandaikan pelayaran yang lancar, yang jelas bukan seperti yang kita lihat setakat ini.
Kita semua sepatutnya lebih seperti Nintendo, betul-betul
Salah satu dakwaan paling lucu yang Sony buat ialah”Microsoft mahu PlayStation menjadi seperti Nintendo”sebagai”kurang rapat dan kurang berkesan pesaing kepada Xbox.”Sony berkata perjanjian ini akan menjadikan Xbox sebagai”pertama op shop”untuk penembak terlaris, menyenaraikan Call of Duty, Halo, Gears of War, Doom dan Overwatch sebagai contoh. Yang agak ganjil, memandangkan Halo dan Gears of War adalah eksklusif Xbox yang telah lama wujud, manakala Doom dan Overwatch kedua-duanya tersedia di Nintendo Switch dan PlayStation (walaupun Perisian id studio Doom berada di bawah payung Bethesda, yang juga dibeli oleh Microsoft).
“Microsoft mendakwa bahawa model yang dibezakan Nintendo menunjukkan bahawa PlayStation tidak memerlukan Call of Duty untuk bersaing dengan berkesan,”tulis Sony.”Tetapi ini mendedahkan strategi sebenar Microsoft,”tambahnya, mungkin melakukan tanggapan Phoenix Wright yang terbaik.
Pertama, hanya untuk mengelakkan perkara ini, saya akan katakan ada perkara yang jauh lebih buruk daripada menjadi”seperti Nintendo.”Kedua, Sony baru sahaja membeli Bungie, pencipta Halo dan penjaga Destiny 2, yang masih merupakan salah satu penembak terbaik dan terbesar yang boleh anda mainkan hari ini, dan penembak perkhidmatan langsung yang paling bertahan pernah. Walaupun tidak menghiraukan staples pihak ketiga seperti Apex Legends, PlayStation bukan tanpa penembak, dan kami tidak sampai kepada penembak orang ketiga seperti The Last of Us dan Uncharted. Microsoft juga menyatakan bahawa”Sony juga menerbitkan francais popular lain dengan elemen’penembak’seperti francais Uncharted.”
Jika saya Sony dan saya mahukan lebih banyak penembak, saya mahu mengekalkan Call of Duty, tetapi saya juga hanya akan melabur dalam lebih banyak penembak, seperti yang dilakukan dengan Deathloop. Hebatnya, Microsoft dengan baik hati telah mencadangkan sebanyak mungkin dalam barisan yang boleh dikatakan paling lucu dalam komedi paling lucu yang terdapat di planet Bumi sekarang.
“Jika Sony tidak lagi mempunyai akses kepada Call of Duty (quod non), ia boleh mengalihkan pembayaran pemasaran yang telah dibuatnya kepada Activision di bawah perjanjian Call of Duty untuk menarik tajuk bersaing ke konsolnya, secara eksklusif atau tidak,”kata syarikat itu.”Sony juga boleh meningkatkan pelaburan pemasarannya dengan mudah dalam FIFA, Grand Theft Auto, satu lagi francais penembak seperti Battlefield atau Destiny (dibangunkan oleh Bungie, yang Sony peroleh baru-baru ini), atau mana-mana tajuk popular lain untuk menarik pelanggan lebih lanjut ke PlayStation Plus.”
Baiklah, Sony. Lakukan sahaja! Mudah.
Terdapat banyak lagi bolak-balik dari mana asalnya. Siasatan ini benar-benar telah mengeluarkan beberapa drama industri terbaik dalam sejarah baru-baru ini. Komen pilihan lain daripada Sony termasuk:”Secara umum, tingkah laku masa lalu Microsoft menunjukkan bahawa ucapan awamnya harus dilayan dengan keraguan yang melampau.”Sony merujuk kepada corak pembelian studio Microsoft dan menjadikan permainan mereka yang akan datang eksklusif Xbox di sini, tetapi baris ini akan sesuai pada percubaan mulia yang ditulis untuk sekeping tempoh. Saya juga suka penggalian berulang pada”konsol Xbox yang setara”sebagai”peranti yang kurang diutamakan”untuk pengguna yang sedang menikmati Call of Duty pada konsol PlayStation dewa-raja-angkasa mereka.
Sungguh melucukan melihat Microsoft mencipta cara baharu untuk menjadikan Call of Duty kelihatan lebih buruk dan lebih kecil daripada yang sebenarnya, termasuk tetapi tidak terhad kepada berhujah bahawa GTA 6 mungkin akan dikeluarkan dalam masa dua tahun, jadi ia adalah tidak seperti tiada permainan besar lain, kawan-kawan. Dalam laporan baharunya, Microsoft telah meneruskan untuk menyatakan bahawa”Call of Duty bukanlah francais paling popular”dan”secara konsisten mengatasi”dalam metrik seperti skor Metacritic dan kedudukan pengguna, apatah lagi”undi pengguna permainan terbaik di PlayStation.”Saya sukakannya. Ia seperti melihat seseorang cuba membuktikan mereka boleh meregangkan cadar katil berkembar di atas tilam raja California. Helaian itu benar-benar mula terkoyak dan saya rasa Microsoft akan mengeluarkan senjata ruji itu tidak lama lagi.
Pada masa yang sama, mungkin lebih lucu untuk menonton Sony mendakwa, dalam banyak perkataan, bahawa perjanjian ini akan menjadi tanduk yang menandakan kehancuran industri permainan. Perjanjian ini sudah pasti tidak akan ditutup tanpa akibat negatif yang besar untuk Sony dan ramai pemain-penyatuan korporat akan melakukannya, siapa tahu-tetapi saya perlu tertanya-tanya jika peguam Sony baru-baru ini bermain terlalu banyak God of War: Ragnarok kebelakangan ini.
