Minggu lepas SpaceX menjalankan penerbangan ujian orbit pertama Starship, roket yang dijadual menjadi pengangkutan yang akan dibawa oleh manusia untuk berjalan di Marikh.
Selepas pembangunan yang sangat panjang, SpaceX melancarkan Starship pada April 20 dari kemudahan Starbase tepi laut SpaceX di Pantai Boca Chica, Texas Selatan. Roket setinggi 394 kaki itu mengejutkan orang ramai apabila ia menggerakkan pendorongnya dan mula mendaki pada ketinggian.
Roket itu terdiri daripada dua peringkat. Peringkat pertama dipanggil Super Heavy dan berdiri pada ketinggian 165 kaki, dan mempunyai 33 enjin Raptor yang menjana 16.5 juta paun tujahan semasa lepas landas, iaitu dua kali roket Sistem Pelancaran Angkasa (SLS) NASA, pemegang rekod sebelumnya untuk roket paling berkuasa pernah dilancarkan. Bertindan di atas Super Heavy ialah peringkat kedua yang dipanggil Starship, di mana muatan roket akan disimpan bersama mana-mana angkasawan masa depan.
Pelancaran SpaceX baru-baru ini adalah tanpa pemandu dan merupakan percubaan pertama syarikat untuk mendapatkan generasi seterusnya. untuk mencapai orbit, atau seperti yang ditakrifkan oleh garis Karman, garis sempadan antara atmosfera dan ruang Bumi. Berukuran 62 batu di atas permukaan Bumi, matlamat SpaceX adalah untuk menghantar Starship ke garisan Karman, ke orbit, dan dalam perjalanan mengelilingi Bumi dengan percikan selamat yang diharapkan di Lautan Pasifik di luar pantai Hawaii. Bagaimanapun, itu tidak seperti yang dirancang.
Hanya empat minit selepas lepas landas Super Heavy gagal berpisah dari Starship, mengakibatkan roket itu mula jatuh di luar kawalan. SpaceX terpaksa memulakan urutan penamatan letupan roket, yang syarikat itu panggil”pembukaan tidak berjadual pantas“. Walaupun penghujung ujian orbital pertama Starship, Ketua Pegawai Eksekutif syarikat Elon Musk mengucapkan tahniah kepada SpaceX atas kejayaan misi itu kerana banyak yang dipelajari daripada apa yang dicapai dalam empat minit selepas lepas landas.
Terutamanya, Musk telah berkata semasa temu bual lepas bahawa tiada jaminan bahawa pelancaran Starship akan berjaya. Ketua Pegawai Eksekutif SpaceX bahkan berkata semasa satu wawancara bahawa terdapat kira-kira 50/50 kemungkinan ia akan terbang atau meletup. Kami mendapat kedua-duanya.
Acara ini telah dirakamkan dari pelbagai sudut berbeza, dengan SpaceX mengeluarkan beberapa rakaman gerak perlahan yang hebat yang ditangkap dari kamera yang terletak pada pad pelancaran dan beberapa gambar Starship pada pertengahan penerbangan. Beberapa rakaman yang patut ditonton telah dikeluarkan oleh akaun Twitter Everyday Astronaut, yang menulis bahawa ia telah ditangkap menggunakan”penjejak 8K,“dan budak lelaki, ia sangat cantik. Ia adalah rakaman terbaik yang saya temui setakat ini.
SpaceX telah menyatakan bahawa ia sedang merancang penerbangan ujian orbital lain dalam beberapa bulan akan datang dan semua data yang dikumpul semasa percubaan pertamanya akan digunakan untuk menambah baik percubaan kedua.