Angkasa mungkin merupakan sempadan terakhir tetapi ia adalah tempat yang bagus untuk membuat sos tomato. Ahli astrobiologi hanya menanam tomato dalam keadaan seperti Marikh (seperti di Bumi, bukan sebenarnya di Marikh), dan walaupun perasa unik itu tidak akan dijual, ketahuilah bahawa mereka telah lulus ujian kualiti Heinz.
Mengapa di Bumi saintis menanam tomato angkasa, anda mungkin bertanya? Ia dilakukan sebagai sebahagian daripada percubaan daripada penyelidik di Institut Angkasa Aldrin Institut Teknologi Florida, yang sedang mencari untuk menguji daya maju penuaian makanan jangka panjang di Marikh, berbeza dengan pertumbuhan tumbuhan jangka pendek. Percubaan itu juga memberi penyelidik lebih banyak maklumat tentang sama ada tanaman itu (atau tanaman lain yang serupa dengannya) boleh ditanam dalam iklim yang lebih keras di Bumi.
Para penyelidik menanam benih tomato Heinz secara rasmi dalam kira-kira 7,800 paun tanah. dari Gurun Mojave, yang menyerupai regolith (aka bahan berbatu longgar yang terletak di atas batu pepejal) di Marikh. Mereka mengehadkan eksperimen kepada keadaan air dan cuaca yang juga serupa dengan persekitaran Marikh. Walaupun suhu di sana purata kira-kira-81 darjah Fahrenheit, ia boleh berubah-ubah secara liar di mana-mana dari-220 dan 70 darjah Fahrenheit merentasi kawasan dan musim yang berbeza.
Menurut sampel yang ditangkap oleh Phoenix lander, tanah Marikh mempunyai paras pH 8.3, yang sedikit beralkali. Tomato tumbuh paling baik dalam tanah yang sedikit lebih berasid, dengan pH mana-mana dari 6.2 hingga 6.8. Walaupun terdapat percanggahan ini, bagaimanapun, tanah itu masih sepadan (dan ia masih terbukti berjaya dalam eksperimen ini) kerana ia kaya dengan nutrien; ia mengandungi nutrien penting untuk menanam tumbuhan yang sihat seperti magnesium, natrium, klorin dan kalium. Tanah di Gurun Mojave hampir menyerupai tanah Martial secara kimia, itulah sebabnya ia sesuai untuk eksperimen.
Sungguh menakjubkan, ini bukanlah contoh pertama pertanian angkasa lepas manusia. Ahli anak kapal di Stesen Angkasa Antarabangsa baru-baru ini menanam cili di Habitat Tumbuhan Termaju. Angkasawan Megan McArthur berkongsi hasil kerja itu di Twitter bulan lepas, dengan gambar lada pada taco angkasa yang dibuat oleh krew. Kami yakin ia sedap!
melalui Sains Popular