Ik had mijn kerst op Stardoll
De eerste manier waarop ik de feestdagen online doorbracht, was door verkleedspelletjes. Dit komt natuurlijk op de tweede plaats na het staren naar de MySpace van mijn neef als achtjarige met Kerstmis, zich afvragend waarom Tom stond in haar top acht vriendenlijst. Maar in datzelfde eencijferige gedeelte van de jaren 2000 deed niets me mezelf als meisje online zo goed begrijpen als verkleedspelletjes.
Als je in 2008 niet nog steeds in je neus zat te peuteren, is hier de jurk up-games rundown: virtuele aankleedgames bestaan al bijna net zo lang als internet, met de eerste games die schermen leuker maakten eind jaren’90. Een 2014 essay in Kill Screen (verplichte lectuur als je meer wilt weten over kleding de geschiedenis van up-games trouwens) merkt op dat de eerste verkleedspelletjes meer geïnteresseerd waren in de’seksuele aantrekkingskracht van een geïllustreerd meisje’en vooral werden gespeeld door mangafans.
Maar dat was niet het geval. heel lang duren. Verkleedspelletjes voor meisjes overspoelden het internet dat klaar was voor Flash-spelers, en merken als Mattel besloten hiervan te profiteren door hun plastic poppen al op 1996. Mijn persoonlijke favoriete sites waren DressUpGames.com, dat zo oud is als ik, opgericht in 1998 en nog steeds geweldig, en Stardoll.com, gemaakt door Liisa Wrang, een liefhebber van papieren poppen in 2004.
[Bron: Stardoll]De Stardoll-blogs citeren graag Wrang die zegt dat ze Stardoll maakte als alternatief voor”het schieten en spelletjes die jongens speelden’, maar ik kan geen bewijs vinden voor de waarheid van het citaat. Hoe dan ook, het feit dat het vaak wordt gebruikt als een Stardoll-oorsprongsverhaal weerspiegelt hoe spelers dachten over verkleedgames — het waren veilige videogames in een tijd waarin veel games misplaatst op de markt gebracht alleen voor jongens.
Verkleedgames als een eenzaam, glinsterend bastion in een veld van blauw-en-grijze shoot-em-ups leiden ertoe dat veel games overboord gaan met het hele’voor meisjes’-gedoe. Zoals dat Kill Screen-essay opmerkt:”Op zichzelf staande verkleedspellen werken in de veronderstelling dat hun publiek een eenrichtingsgeest heeft. Want houden meisjes zelfs van iets anders dan prinsessen, donzige puppy’s, gebak en alles wat roze is?”
Maar ik keek altijd uit naar verkleedspelletjes voor de feestdagen, die voor mij als rode en groene juwelen waren. Ze moedigden me aan om te verdwalen in fantasie, iets wat ik nodig had omdat mijn echte vakanties vaak werden besmeurd door tranen en een zeer ongezonde gezinsdynamiek. Als kind voelde ik me veiliger met de prachtige, altijd lachende vrouwen in mijn games, die me lieten zien wie ik als vrouw zou kunnen zijn. Ik wilde geen schreeuwende, huilende volwassene zijn; Ik wilde de cranberry baljurk dragen met de witte bontrand. Toen het spel me dat toestond, maakte ik de huid van mijn virtuele pop een beetje donkerder, haar irissen en haar bijna zwart, net als de mijne.
[Bron: Christmas Dress Up]Een korte blik op de nog functionerende verkleedsites die ik vroeger gebruikte, vertelt me dat er niet veel is veranderd in het decennium sinds ik het voor het laatst zag hen. Virtuele poppen zijn nog steeds vaak (maar gelukkig, niet altijd!) bleke slanke prinsessen. Maar verkleedsites maken nog steeds vakantiespelletjes, en de truien en rokken met patronen zijn net zo vol en ambitieus als ik me herinner.
Geen klein kind wint wanneer hun games laten zien dat vrouwelijkheid maar één ding is. Ik zou graag meer diversiteit in alle games zien, en ik weet dat ik het had kunnen gebruiken toen ik een klein meisje was, terwijl ik naar mijn computer keek om me de vrouw te laten zien die ik ooit zou kunnen worden. Maar er is nog steeds iets romantisch aan de stereotiepe schoonheid van verkleedspelletjes. Ze laten je ontsnappen in een soort vrouwelijkheid die gemakkelijk en smakelijker is, met een constant regenererende, volle kast. Net als bij de rest van het vakantieseizoen, ben ik er zeker van dat mijn nostalgie daarin slechts een leven lang succesvolle marketing op het werk is. Maar soms is het leuk om te doen alsof.
Ashley Bardhan Ashley Bardhan is een schrijver uit New York die zich bezighoudt met cultuur, seks en andere dingen die mensen leuk vinden. Haar journalistiek is onder meer te vinden in Pitchfork, Mel Magazine en Bitch. Ze denkt veel aan Bloodborne. [url]https://msha.ke/ashleybardhan/[/url]
