Bijna drie weken geleden ging de Hubble-ruimtetelescoop zichzelf offline. NASA is sindsdien aan het klauteren om bepaal de hoofdoorzaak en los het probleem op, maar het oplossen van problemen met een zeer technisch apparaat dat zich in de ruimte bevindt, is niet de gemakkelijkste taak.
Werknemers hebben de oorzaak verkleind sinds de afsluiting van 13 juni en hebben een hele reeks dingen ontdekt die niet de schuld zijn, maar een nauwkeuriger probleem moet nog worden ontdekt. En aangezien er geen stappen kunnen worden ondernomen om het probleem op te lossen totdat er tenminste een algemene oorzaak is gevonden, is de diagnose nog steeds aan de gang. Ondertussen zijn de telescoop en zijn instrumenten in een veilige configuratie opgeborgen.
Op dit moment denkt NASA dat het probleem wordt veroorzaakt door iets binnen de Science Instrument Command and Data Handling-eenheid, die het payload-computersysteem bevat. Aangezien deze module een besturingsprocessor, geheugenmodule, communicatiebus en een processor bevat die gegevens en opdrachten opmaakt, zodat de controller kan communiceren met de andere instrumenten (en gegevens naar de aarde kan verzenden), moet er nog veel worden doorzocht.
Een eerste onderzoek wees uit dat de geheugenmodule defect was, dus het eerste wat de arbeiders deden, was overschakelen naar een van de drie back-upgeheugenmodules. Dat had echter geen effect en na alle drie de back-ups te hebben geprobeerd, slaagde Hubble er nog steeds niet in om naar het geheugen te schrijven of het te lezen.
Het team denkt nu dat het probleem ergens anders kan liggen, en ze onderzoeken nu andere topkandidaten, zoals de Command Unit/Science Data Formatter en de Power Control Unit. Als een van beide het probleem wordt geacht, is er een”meer gecompliceerde operatieprocedure nodig om over te schakelen naar de back-upeenheden”dan degene die het team op 23 en 24 juni heeft uitgevoerd.
De historische telescoop werd meer dan 30 jaar geleden gelanceerd en heeft sindsdien 600.000 waarnemingen (zoals de versnelde uitdijing van het heelal) die NASA en andere instellingen hebben geholpen bij het verkennen en beter begrijpen van de het universum om ons heen en neem enkele van de meest prachtige afbeeldingen we hebben van objecten in de ruimte. Wetenschappers hebben eerder andere problemen van Hubble kunnen oplossen, zoals een mislukte gegevensformatter in 2008, dus er is reden om positief te blijven over dit probleem.
Hopelijk kan NASA bepalen wat het probleem heeft veroorzaakt en de unieke telescoop weer operationeel krijgen, aangezien de informatie die Hubble ons geeft van onschatbare waarde is. We willen het de komende jaren zo houden!
Bron: NASA
