Hoewel het 3D Platformer-genre al een tijdje inactief is, zag 2017 een aantal opmerkelijke inzendingen. U bent waarschijnlijk bekend met Super Mario Odyssey, maar ik wil me vandaag concentreren op de kleinere release: A Hat in Time—een game die dankzij updates en DLC , is vandaag beter dan ooit tevoren.
Dit is een van mijn favoriete genres en ik heb veel tijd besteed aan het spelen van games zoals Super Mario Galaxy, Sonic Generations, en De Blob. Dus met hoe sluimerend het genre is geweest, zou je waarschijnlijk verwachten dat ik op A Hat in Time sprong op het moment dat het uitkwam. Ik heb het pas eind 2018 opgepakt en ben er vorige week aan toegekomen om het te spelen. Maar in zekere zin ben ik blij dat ik heb gewacht, want met de enorme hoeveelheid inspanning die de ontwikkelaars, Gears for Breakfast, hebben geleverd na de lancering, is dit zonder twijfel de beste tijd om deze game uit te proberen.
Inhoudsopgave
Rennen met de grote honden
Al te vaak wanneer kleinere ontwikkelaars platformgames maken, kunnen de kernbewegingsbesturing een beetje goedkoop aanvoelen, zonder de glans die grotere en meer ervaren ontwikkelaars kunnen bieden. Maar A Hat in Time gaat in tegen die trend, met bedieningselementen die net zo verfijnd aanvoelen als je zou verwachten van een bedrijf als Nintendo. De eigenlijke mechanica is eenvoudig: je hoeft alleen maar te springen, te duiken en tegen de muur te rennen. Maar de flexibiliteit die deze vaardigheden bieden, naast de power-ups die je tijdens het spel ontgrendelt, maakt het verplaatsen een absoluut genot.
Al heel vroeg ontgrendel je een sprintpet waarmee je sneller kunt rennen, een ijskap die je lichaam bevriest om speciale ijspanelen te activeren en een heksenhoed waarmee je explosieve drankjes kunt gooien. Deze vrij eenvoudige power-ups zullen je misschien niet verbazen, maar hun potentieel wordt consequent in elke fase gerealiseerd, zodat geen van hen als een bijzaak aanvoelt.
Dat zou er echter niet toe doen als de game geen solide niveau-ontwerp had, en A Hat in Time dat zeker levert. De game heeft vier echte werelden met elk zes of zeven”Handelingen”(of missies), naast de laatste wereld die maar één Act heeft. Deze handelingen variëren van op verkenning gebaseerde zaken tot echte platformuitdagingen, waarbij mijn voorkeur zeker de laatste is.
De ontwikkelaars weten hoe ze de mechanica moeten gebruiken om levels te creëren die uitdagend, maar niet frustrerend zijn, terwijl ze de verschillende power-ups en vaardigheden ten volle benutten. Maar de meer op verkenning gebaseerde fasen ontbreken ook niet, en als je eenmaal gewend bent aan de stroom van de beweging, kun je veel sneller door de fasen navigeren.
Dus dan zijn we best goed, toch? De gameplay is tenslotte de kern van elke 3D-platformgame: je kunt zoveel setdressing gebruiken als je wilt, maar als de beweging uit is, is het hele spel uitgeschakeld. Hoewel de besturing van A Hat in Time geweldig is, stopten de ontwikkelaars daar niet: ze deden hun best om ervoor te zorgen dat je naast de gameplay ook verliefd zou worden op de wereld van deze game.
Charmante rampen
Elke wereld in A Hat in Time heeft zijn eigen stijl, personages en verhaal te vertellen. Je begint in de vrij eenvoudige Mafia Town, een eiland dat uitsluitend wordt bewoond door potige maffia-goons, allemaal geleid door de maffiabaas. Het verhaal van het omverwerpen van de Mafia Boss gaat ongeveer zoals je zou verwachten, maar dit is relatief zacht in vergelijking met de rest van het spel. In één fase los je een moord in een trein op, film je een film en word je tegelijkertijd ondervraagd door kraaien. Of misschien geeft u de voorkeur aan het Subcon Forest, waar u verschillende taken voltooit die voor u zijn opgesteld door”The Snatcher”, die momenteel in het bezit is van uw ziel.
Hoewel de getoonde creativiteit constant is en elke wereld als zijn eigen ding aanvoelt, is de enige consistentie dat A Hat in Time een beetje donkerder is dan je zou verwachten. Alles aan de buitenkant is allemaal leuk en cartoonachtig, maar elke wereld die je bezoekt staat op de rand van een soort ramp. Zowel Mafia Town als Subcon Forest gaan bijvoorbeeld op een bepaald moment tijdens uw bezoek in vlammen op. Je krijgt ook instructies over de fijne kunst van het vermoorden van mensen tijdens je verblijf in Mafia Town.
Het spel houdt dit allemaal nogal ironisch, omdat het weet dat je het niet serieus gaat nemen (en het wil ook niet dat je dat doet). Hoe dan ook, deze mix van tonen geeft het verhaal een unieke flair in vergelijking met de rest van het genre. Door een aantal tastbare inzetten te combineren met de cartoonachtige esthetiek en het schrijven niet te beperken tot de standaard’gemaakt voor kinderen’-affaire, kun je meer gehecht raken aan de personages van A Hat in Time. Ik wil niets verklappen, dus ik zeg alleen dit: elk hoofdpersonage met wie je spreekt heeft een heel duidelijke en goed gerealiseerde persoonlijkheid, meer dan je zou verwachten als je een game als deze ingaat.
Sommige schijnen helderder dan andere, maar geen van hen stelt echt teleur-nou ja, misschien behalve één. De belangrijkste antagonist is naar mijn mening een beetje onontwikkeld, maar ik schrijf dat eerder op een gebrek aan schermtijd dan op intrinsieke problemen met haar karakter. Trouwens, slechts één misstap in een cast als deze is nog steeds niets om te zwaar te bekritiseren.
Ik speel veel games die zijn gemaakt door kleinere ontwikkelstudio’s, en als het gaat om titels die ik alleen maar’goed’zou noemen, heb ik een gemeenschappelijk probleem met hen. Veel games hebben een geweldige gameplay of een geweldig wereld/verhaal, maar zelden beide. Dit is logisch, dit zijn twee heel verschillende doelen die verschillende vaardigheden vereisen waar een kleine studio mogelijk geen toegang toe heeft. Maar A Hat in Time beheert nog steeds beide, wat het echt verheft van’gewoon weer een indiegame’tot een van de groten.
Het hoeft nooit te eindigen
Ik zou nalaten de Workshop-ondersteuning voor deze game niet aan te stippen. Dit is alleen op pc, maar je kunt door de gebruiker gemaakte fasen, vaardigheden en andere mods downloaden van de
Er is nog meer
Naast de door de gebruiker gemaakte inhoud zijn er ook twee DLC’s voor A Hat in Time,die elk geheel nieuwe hoofdstukken aan de game toevoegen, naast een heleboel andere dingen (zoals online coöp en geremixte versies van de niveaus van het basisspel). Ik heb hier nog maar de oppervlakte van bekrast, maar van wat ik heb gehoord, zijn deze nieuwe hoofdstukken zelfs beter dan die in het basisspel, dus ik ben zeker enthousiast om ze te spelen.
Terwijl 3D-platformgames weer in een rustperiode zijn terechtgekomen, is er het afgelopen jaar een kleine storing geweest met Cuitslag Bandicoot 4: It’s About Time en Ratchet and Clack: Rift Apart—dus het is misschien niet helemaal dood. Maar zelfs als dat zo is, ben ik blij dat A Hat in Time dit genre een beetje buiten het Mario-merk heeft teruggebracht. Hoewel de ontwikkelaars geen plannen hebben aangekondigd om de game verder te updaten (en werken aan eengeheel nieuwe game op de moment), wat ze al hebben gedaan, is meer dan de meeste games zoals deze krijgen, en de door de gebruiker gemaakte inhoud zal dit hopelijk nog jaren ondersteunen.
Maar zelfs als dit spel afloopt, ben ik blij dat ik het eindelijk heb kunnen spelen, en als je tot hier hebt gelezen, raad ik je aan het zelf te proberen. A Hat in Time is nu beschikbaar op PC, Switch, Xbox en PS4/PS5 voor $ 29,99—het kreeg zelfs een prestatie-update voor de PS5 en Series X met 60 FPS.
