De eerste maand van lente brengt een handvol monumentale primeurs in de geschiedenis van de technologie. Dingen die we dagelijks doen, van telefoneren, internetten, microbloggen en meer, zijn allemaal terug te voeren op hun verjaardagen in maart. Bekijk de details hieronder.
10 maart 1876: eerste succesvol telefoongesprek
Tegenwoordig beschouwen we telefoneren als vanzelfsprekend. Maar bijna 150 jaar geleden was de technologie revolutionair en maar weinig mensen begrepen hoe het zou verander de wereld. Alexander Graham Bell en zijn assistent Thomas Watson ontwikkelden de technologie bijna drie jaar. De eerste woorden die ooit tijdens een telefoongesprek werden gesproken, waren door Bell zelf: meneer Watson, kom hier, ik wil u zien.
De telefoon maakte zijn publieke debuut in Philadelphia tijdens de Centennial International Exhibition in juni 1876 Rechters Pedro II, keizer van Brazilië, en de Britse wetenschapper William Thomson namen kennis van de uitvinding, en het won de gouden medaille voor elektrische apparatuur. De prijs verwierf Bell wereldwijde faam.
Bell maakte van zijn succes op de tentoonstelling een zakenimperium. In 1877 richtten Bell en zijn schoonvader Gardiner Greene Hubbard de Bell Telephone Company op, die we tegenwoordig kennen als AT&T.
Maar Bell moest nog steeds wereldveranderende technologieën uitvinden. Na de telefoon creëerde Bell de fotofoon en de metaaldetector. De fotofoon diende als basis voor wat we nu glasvezel noemen. De metaaldetector was een toevallige uitvinding die voortkwam uit zijn wanhoop om het leven te redden van de Amerikaanse president James A. Garfield nadat artsen de kogel van een moordenaar in het lichaam van de president niet konden vinden.
12 maart 1989: het World Wide Web is geboren
Tim Berners-Lee ontwikkelde het World Wide Web Web als een informatie-uitwisselingssysteem voor academische en wetenschappelijke instellingen bij CERN in 1989. Het idee ontstond uit zijn frustratie over het leren van ander gegevensbeheer programma’s voor verschillende organisaties.
Het realiseren van zijn ambitie vereiste baanbrekende technologieën zoals HTML, HTTP en URL’s. Deze bouwstenen van het web gaven wetenschappers en onderzoekers toegang tot gegevens vanuit elk systeem. Na meer dan twee jaar ontwikkeling heeft CERN de eerste website gelanceerd en de eerste webbrowser, WorldWideWeb, voor het grote publiek op 6 augustus 1991.
De groei van het web was aanvankelijk traag. Tegen het einde van 1992 had het web nog maar tien sites. Een jaar later waren dat er nog maar 130. Pas in 1993, toen CERN de World Wide Web-software in het publieke domein uitbracht, nam de belangstelling voor de technologie toe. In 1994 explodeerde het web in meer dan 27.000 sites, en de groei stopte nooit. Vandaag nadert de wereld twee miljard websites.
15 maart 1985: Eerste internetdomein geregistreerd
De dag dat het Advanced Research Projects Agency (ARPA, later DARPA) opende domeinen voor registratie in 1985, Symbolics Computer Corporation was de eerste die uit de poort kwam met Symbolics.com. Het bedrijf gebruikte de website om gespecialiseerde computers te verkopen met de obscure programmeertaal Lisp. Symbolics betekende aanvankelijk dat deze machines kunstmatige intelligentie zouden ontwikkelen, maar paste ze later aan voor ander gebruik.
Hoewel Symbolics het eerste bedrijf was dat zich registreerde, vormden ze geen precedent voor een waanzinnige stormloop op domeinen. Eind 1986 registreerden slechts tien instellingen domeinen. Pas ver in het volgende decennium, met de introductie van het World Wide Web, begon het grote publiek de kracht van internet te begrijpen.
Helaas ging het oorspronkelijke bedrijf Symbolics ter ziele in 1996 Er kwam een nieuw bedrijf voor in de plaats, ook wel Symbolics genoemd. De nieuwe onderneming bleef het weinig bekende Genera-besturingssysteem verkopen dat door zijn voorganger was ontwikkeld. En in 2006 bracht het bedrijf de Lisp-broncode uit als gratis, open-source software.
In augustus 2009 kocht investeerder en verzamelaar Aron Meystedt Symbolics.com. Tegenwoordig exploiteert hij het als een persoonlijke promotiepagina en internetmuseum. U kunt echter een gearchiveerde versie van de oorspronkelijke website bekijken.
21 maart 2006: eerste tweet Geplaatst
Natuurlijk maakte de Silicon Valley-legende en oprichter van Twitter, Jack Dorsey, de ‘s werelds eerste tweet. De bescheiden post luidde:”net mijn twttr opzetten.”Ontwikkeld door podcastbedrijf Odeo, gebruikte het bedrijf het Twitter-prototype als interne berichtenservice tot de publieke release in juli 2006.
Twitter groeide aanvankelijk traag. Maar het kwam in een stroomversnelling toen South by Southwest het in 2007 prominent presenteerde. Tijdens de conferentie verdrievoudigde het aantal tweets per dag. Er volgde een snelle groei. Tegen het einde van 2008 plaatsten gebruikers elk kwartaal meer dan 100 miljoen tweets. En begin 2010 werden er meer dan 50 miljoen tweets per dag geplaatst.
Sinds de lancering is Twitter uitgegroeid tot 330 miljoen actieve maandelijkse gebruikers en is het wereldwijd de vierde meest bezochte website. Naast de go-to-service voor bedrijven, beroemdheden, regeringen en alle anderen om met het publiek te communiceren, een politieke en culturele dialoog aan te gaan en in contact te blijven met familie en vrienden.
In 2021, Dorsey verkocht de historische tweet als een non-fungible token (NFT) aan de Maleisische zakenman Sina Estavi voor 2,9 miljoen dollar. Dorsey schonk de opbrengst aan een goed doel.
24 maart 2001: Apple introduceert Mac OS X
1997 was een dieptepunt voor Apple. Na een reeks middelmatige productlijnen, afnemende marktpenetratie en een toen het bedrijf er niet in slaagde een opvolger voor zijn verouderde besturingssysteem te ontwikkelen, naderde het faillissement. Om een werkend besturingssysteem van de volgende generatie te krijgen, nam Apple softwarebedrijf NeXT over. De verhuizing leverde zowel een besturingssysteem op, NeXTSTEP, als de oprichter van Apple, Steve Jobs, terug naar het bedrijf.
Job’s terugkeer en benoeming tot CEO was de eerste stap om de koers van Apple recht te zetten. Terwijl technici NeXTSTEP herontworpen in Mac OS X, stabiliseerde Jobs de financiën van het bedrijf, beëindigde hij mislukte projecten en lanceerde hij nieuwe producten die de weg vrijmaakten voor een nieuw tijdperk bij Apple. Toen het bedrijf in 2001 Mac OS X uitbracht, had het al de iMac, Power Mac G4 en de iBook geïntroduceerd. Dit alles zou vanaf 2002 het nieuwe besturingssysteem draaien.
Mac OS X blies de Macintosh-computerlijn nieuw leven in. Het uitstervende overblijfsel van de jaren tachtig begon zijn bekendheid terug te winnen in de technische wereld. Vandaag, met meer dan 100 miljoen Macs in gebruik, is Mac OS X (omgedoopt tot macOS in 2016) het op één na meest gebruikte desktopbesturingssysteem ter wereld, na Windows.
25 maart 1995: de eerste Wiki-premières
Ward Cunningham lanceerde de eerste door de gebruiker bewerkbare website: WikiWikiWeb. Hij was sinds 1994 bezig met het ontwikkelen van wikisoftware om de programmeurs van zijn bedrijf ideeën te laten delen. Het idee van een crowd-sourced database die openstaat voor het publiek heeft het internet getransformeerd. WikiWikiWeb kende niet alleen een exponentiële groei, maar een enorme deelname leidde tot verfijningen en innovaties die wiki’s hielpen de vorm aan te nemen die we vandaag de dag herkennen.
In de beginjaren van de technologie bleven Wiki’s het domein van computerprogrammeurs. Dat veranderde toen Wikipedia begin jaren 2000 succes vond bij het grote publiek. En het is nu de eerste plaats waar veel mensen heen gaan om informatie over elk onderwerp te krijgen. Tegenwoordig is Wikipedia de vijfde topwebsite ter wereld.
De wildgroei aan wiki-sites die het internet overspoelde varieerde in onderwerpen van reizen tot handleidingen, boeken, woordenboeken, games, fandoms en nog veel meer. Veel bedrijven hebben interne wiki’s waarmee werknemers snel informatie kunnen vinden en delen. En als bewijs van de duurzaamheid van Cunninghams uitvinding, is de de originele wiki van de wereld nog steeds in gebruik. Hij moest het echter in de alleen-lezen-modus zetten in 2014 nadat een golf van vandalisme de site trof.
