Google Pixel Buds A-Series Review: Android’s AirPods

De Pixel Buds van Google hebben een paar iteraties gezien, waarvan de meeste plat op hun gezicht zijn gevallen. Tot nu toe, dat wel. De Pixel Buds A-serie, de nieuwste en meest betaalbare set Pixel Buds, heeft veel goeds. Ze zijn comfortabel, klinken goed en zijn verkrijgbaar voor slechts $ 99.

Natuurlijk moesten hier een paar hoeken worden gesneden: er is geen ANC (actieve ruisonderdrukking) of transparantiemodus, en ze hebben ook geen draadloos opladen. Maar dat is oké, want ze spijkeren absoluut de basis. Wat, voor de prijs, toch zo’n beetje is wat je zou verwachten.

Opmerking: Hoewel de volledige naam hiervan”Pixel Buds A-Series”is, zal ik ze voor de duur van deze recensie gewoon Pixel Buds noemen. Als ik verwijs naar de oudere, duurdere Pixel Buds, zal ik dat duidelijk maken. Neem anders aan dat alle verwijzingen naar”Pixel Buds””Pixel Buds A-Series”betekenen.

Ontwerp, functies en pasvorm: de basis goed gedaan

Als je naar de Pixel Buds kijkt, weet je meteen dat ze anders zijn dan andere oordopjes, vooral dankzij hun ingebouwde’vleugels’. (Google noemt dit eigenlijk een”stabilisatorboog”, maar vrijwel iedereen begrijpt”vleugels”, dus daar ga ik voor.) Ik zal nooit begrijpen waarom meer fabrikanten van oordopjes geen vleugels gebruiken omdat ze meer comfort en een stabielere pasvorm.

Ze worden geleverd met drie sets siliconen oordopjes: klein, medium en groot. Zoals bij de meeste andere oordopjes, vind ik de grote de beste pasvorm, maar je kilometerstand kan natuurlijk variëren. Er is niets in de instellingen van de Pixel Buds dat een fit-test biedt, wat een beetje een steunpilaar is geworden met veel moderne oordopjes, dus je zult je perfecte pasvorm op de ouderwetse manier moeten vinden: op gevoel. Ja ik weet het. Het is ruw.

Als je eenmaal een comfortabele pasvorm hebt gevonden, moeten ze echter heel goed op hun plaats blijven. Ik heb gelezen dat sommige mensen problemen hebben met de vleugels die pijn doen aan hun oren, maar mijn collega Justin Duino vertelt me ​​dat ze comfortabeler zijn dan de duurdere Pixel Buds omdat de vleugels zachter en flexibeler zijn. Ik kan me voorstellen dat ze kunnen mogelijk problemen veroorzaken als je kleine oren hebt-iets waar ik niets van weet (zoals blijkt uit het feit dat ik grote tips draag).

Een ding dat je opvalt bij de Pixel Buds (zowel de A-serie als de, uh, gewone) is dat je nooit dat”verstopte oor”-gevoel krijgt. Bij veel andere oordopjes is dit een probleem: als je tips gebruikt die de beste afdichting bieden, voelen je oren verstopt. De Pixel Buds hebben”ruimtelijke ventilatieopeningen”die voorkomen dat dit gebeurt, en jongen, het werkt. Dit helpt ook om het bewustzijn te behouden zonder dat de transparantiemodus nodig is. Ik zou deze echter nog steeds niet aanbevelen voor hardlopen/fietsen/elke andere buitenactiviteit waarbij ook andere mensen of auto’s betrokken zijn.

Qua functies hebben de Pixel Buds een paar (en ik bedoel een paar) trucjes in petto. Om te beginnen ondersteunen deze snel koppelen op Android, dus je hoeft alleen maar de hoes te openen en je telefoon zou ze moeten zien. U hoeft niet naar het Bluetooth-menu of iets anders te springen. Een paar tikken en je bent klaar.

Na het koppelen krijg je een paar functies in het Bluetooth-menu van Android. Je kunt snel de batterijstatus van elke knop in één oogopslag zien, hoewel je de behuizing met de knoppen erin moet openen en een paar seconden moet laten staan ​​om de batterijstatus te zien. Hier vind je ook instellingen voor de Google Assistent, tutorials over aanraakbediening, apparaatlocatiefuncties, oordetectie en geluidsinstellingen.

Helaas zijn deze allemaal erg basic. Het gedeelte Geluid heeft bijvoorbeeld een’EQ’, maar het is niet meer dan een schakelaar voor basversterking. Dit is ook waar je Adaptive Sound-functies kunt aanpassen, die het volume in je oordopjes verhogen en verlagen in relatie tot omgevingsgeluiden. Ik vond dit op zijn best kieskeurig, omdat het vaak het volume zonder echte reden zou veranderen terwijl ik aan mijn bureau zat te werken. Ik heb het vrij snel uitgeschakeld.

En echt, dat is alles wat je krijgt in termen van opties. Net als Pixel-telefoons zijn Pixel Buds ontworpen voor eenvoud en zinvolle functies-u koopt geen Pixel-producten omdat u de gootsteen wilt als het om opties gaat. Je koopt ze voor een schone, minimale en doordachte ervaring.

Hoewel ze dat bieden, zou ik graag wat meer opties zien, zoals een echte EQ (zelfs als het maar een handvol presets is!) en de optie om de aanraakbedieningen te wijzigen. Vanaf nu kun je ze uitschakelen of inschakelen, en dat is alles.

Natuurlijk is dit laatste een beetje logischer, omdat de Pixel Buds A-Series geen enkele manier heeft om het volume rechtstreeks vanaf de oordopjes te regelen-die functie is gereserveerd voor de reguliere Pixel Buds. Vreemde flex, maar goed. Je krijgt nog steeds afspelen/pauzeren (één keer tikken), trackcontroles (dubbele en driedubbele tikjes) en oproepcontroles (tik om te beantwoorden, dubbel/drie keer om te weigeren). Je kunt ook communiceren met de Google Assistent door lang te drukken.

Maar nogmaals, het zijn aanraakbedieningen. Ik haat aanraakbedieningen. Je moet precies op de juiste plek aanraken voordat ze werken. Tik te hoog of te laag en je hebt pech. Denk je dat je op de verkeerde plek hebt getikt, dus je tikt snel nog een keer om het zeker te weten? De kans is groot dat je zojuist dubbel hebt getikt. Ugh, aanraakbediening. Knopen, kerel. Ik zeg het jullie allemaal. Knoppen zijn waar het is.

Ten slotte gaan we het nog even hebben over de zaak. Het is een kleine, ovale behuizing. Het is ongeveer even groot als de AirPods Pro-behuizing, alleen iets meer eivormig en veel minder glanzend. Het is vergelijkbaar met de behuizing van de gewone Pixel Buds, hoewel de behuizing van de A-serie niet draadloos kan worden opgeladen (en voordat je het vraagt, nee, ze zijn niet uitwisselbaar). Dat is jammer, want het voelt op dit moment bijna als een must. Ik heb meer betaalbare oordopjes getest die deze functie ook bevatten, dus de omissie hier kan niet alleen worden gerechtvaardigd door de prijs.

Geluidskwaliteit: niet de beste, maar nog steeds erg goed

Ik heb een bekentenis: ik ben onmiddellijk aan deze recensie begonnen nadat ik klaar was met het schrijven van de Sony WF-1000XM4 review. Dat zijn de best klinkende oordopjes die ik ooit heb gehoord, dus het duurde een paar dagen om te wennen aan de Pixel Buds. Vergeleken met de Sony’s, die drie keer zo duur zijn, klinken ze niet geweldig.

Maar nadat ik over die korte aanpassingsperiode heen was, begon ik echt te genieten van de Pixel Buds. Ik hou van heldere audio met gedefinieerde bas (en geen modder), en ik ben zeker geen audiofiel. En voor mij hebben de Pixel Buds een zeer goede geluidskwaliteit. Met de eerder genoemde basversterkingsschakelaar ingeschakeld, ben ik best tevreden met wat de low-end opleverde.

Ter referentie ga ik naar mijn favoriete minst favoriete nummer: Fireflies van Owl City. Als je een van mijn andere beoordelingen van koptelefoons of oordopjes hebt gelezen, weet je dat ik een hekel heb aan dit nummer, maar het is zo’n geweldig nummer voor het testen van luidsprekers die ik niet kan stoppen. Uit de doos zijn de Pixel Buds behoorlijk teleurstellend in de basafdeling, maar zodra je die kleine Boost-schakelaar raakt, is alles goed. Het hele lage gedeelte wordt uitgesproken en klinkt geweldig.

En dat is maar goed ook, want daarna zijn er geen andere aanpassingen meer. Vanaf nu krijg je wat je krijgt. Gelukkig is wat je krijgt best goed. Het is vermeldenswaard dat deze dezelfde drivers gebruiken als de duurdere Pixel Buds, dus als geluidskwaliteit de bepalende factor is, is er letterlijk geen verschil.

De geluidskwaliteit uit het verleden, nou ja… er is niet veel anders. Er is geen ANC-of transparantiemodus, hoewel de ruimtelijke ventilatieopeningen je helpen te horen wat er om je heen gebeurt zonder de knoppen uit je hoofdgaten te verwijderen (in ieder geval tot op zekere hoogte). Als het erop aankomt, zijn de Pixel Buds A-Series vrij eenvoudige’buds’.

Conclusie: moet je ze kopen?

De hele tijd dat ik aan deze recensie werkte, dacht ik aan mijn tijd met de Skullcandy Indy Fuel oordopjes. Ik kan niet geloven dat het een heel jaar geleden is dat ik die heb beoordeeld (de tijd vliegt als je plezier hebt, toch?)-in die tijd waren ze ongelooflijk indrukwekkend voor $ 100. Ze hebben zelfs een draadloze oplaadcase.

Maar vandaag? Niet zo veel. Vooral als je de Pixel Buds in het $ 100-gesprek plaatst. Deze ontbreken misschien draadloos opladen, maar ze klinken aanzienlijk beter. Ik zeg dat als je op zoek bent naar een set oordopjes in de prijsklasse van $ 100 en niet helemaal getrouwd bent met draadloos opladen, je veel slechter kunt doen dan de Pixel Buds.

En het is eigenlijk best moeilijk om het beter te doen.