Met een naam die lijkt op iets uit Star Trek, zou het geen verrassing moeten zijn dat er vreemde dingen gebeuren in Palomar 5. Astronomen hebben hun zinnen gezet op deze bolvormige sterrenhoop om te proberen te begrijpen hoe getijde stromen (lange stukken sterren) ontstaan. Maar ze vonden iets verontrustends: meer dan 100 dicht opeengepakte, stellaire zwarte gaten.
Palomar 5 is een bolvormige sterrenhoop-in feite een groep zeer oude sterren die in een bolvorm zijn verpakt. Het bevindt zich op ongeveer 80.000 lichtjaar van de aarde en is een van de 150 bolvormige sterrenhopen waarvan bekend is dat ze rond de Melkweg draaien. Als dat niet raar genoeg voor je is, geloven astronomen dat alle sterren in bolvormige sterrenhopen tegelijk worden gevormd, en de sterren van Palomar 5 dateren uit het begin van het universum.
Dus, wat heeft dit te maken met getijdenstromen, de lichtjarenlange stukken sterren die de astronomen niet kunnen verklaren? Welnu, astronomen hebben een interessante hypothese; wat als getijdenstromen verstoorde bolhopen zijn? Zijn bolhopen gedoemd om zich uit te strekken tot een lange rij sterren vanwege een interne of externe kracht?
Er is misschien nooit een bevredigend antwoord op deze vraag, maar wetenschappers kunnen niet gewoon op hun handen zitten. In dit geval is het het beste idee om een bolvormige sterrenhoop te vinden die wordt geassocieerd met een getijdenstroom-Palomar 5 is de enige die past bij de rekening, voor zover astronomen weten.
Onderzoekers van de Universiteit van Barcelona besloten om sommige N-body-simulaties, die bestaande gegevens gebruiken om de geschiedenis van sterren in Palomar 5 te simuleren. Omdat zwarte gaten worden gevormd uit stervende sterren en bekend is dat ze sterren door de ruimte slingeren, hebben de astronomen besloten om zwarte gaten in sommige van hun simulaties op te nemen.
De resultaten zijn eerlijk gezegd een beetje angstaanjagend! Simulaties van onderzoekers laten zien dat er mogelijk meer dan 100 zwarte gaten zijn in Palomar 5, en dat deze zwarte gaten de sterren van de cluster kunnen lanceren in het getijdenstroompatroon waarin we zo geïnteresseerd zijn. Als deze gegevens correct zijn, dan is 20% van de De collectieve massa van Palomar 5 bestaat uit zwarte gaten-als je je er beter door voelt, zwarte gaten bevatten meerdere malen meer massa dan onze zon, dus het is niet alsof Palomar 5 slechts zwarte gaten is. p>
Nog niet, tenminste. De simulaties van de Universiteit van Barcelona laten zien dat de zwarte gaten van Palomar 5 ga door met het slingeren van sterren in een getijdestroom totdat er niets meer over is van de bolvormige sterrenhoop, afgezien van een paar honderd zwarte gaten die rond een galactisch centrum cirkelen.
Moet dit ons zorgen baren? Nee helemaal niet. Degenen die vandaag op aarde leven, zullen sterven lang voordat mensen een zwart gat tegenkomen (ervan uitgaande dat het ooit gebeurt). Zelfs als onze zon zou besluiten om spontaan uit zichzelf te verdwijnen, is hij veel te klein om een zwart gat te worden. De nieuw ontdekte zwarte gaten zijn in ieder geval slechts een van de vele ongelooflijk verontrustende dingen die we weten over de wereld buiten de aarde.
Bron: Natuurastronomie via Science Alert
