Handheld gaming is meer dan een compromis tussen kracht en draagbaarheid. Of het nu gaat om de mogelijkheid om overal te spelen, te multitasken of een hele console in je handen te houden, het is een speciale ervaring die consoles nog nooit hebben gerepliceerd. In een wereld waar hoge resoluties en teraflops de boventoon voeren, bekijken we elke maand een draagbaar relikwie en denken we na over wat het gedenkwaardig maakt. Wees gewaarschuwd, deze artikelen kunnen af en toe spoilers bevatten.
De populariteit die Metal Gear in de jaren 2000 bereikte, maakt het gemakkelijk om te vergeten dat deze serie bestaat sinds de jaren’80. Metal Gear werd oorspronkelijk uitgebracht in 1987 en kreeg een vervolg in 1990. De serie lag stil tot 1998 toen Metal Gear Solid de franchise nieuw leven inblies op PlayStation, en tot voor kort leek het alsof er om de paar weken een nieuwe Metal Gear-game werd aangekondigd. Een van deze games was Metal Gear Solid (Metal Gear Ghost Babel in Japan) voor Game Boy Color, uitgebracht in 2000. Het wordt niet zo vaak besproken als de avonturen van sommige Solid Snakes in thuisconsoles, maar deze Game Boy-titel was een van de best beoordeelde games van het jaar van uitgave.
In tegenstelling tot de naam Metal Gear Solid, is dit geen port van de PlayStation-game uit 1998. Deze Metal Gear Solid is een alternatieve tijdlijn van wat zich afspeelde op PlayStation-en Xbox-consoles van de vorige generatie. Dit speelt zich zeven jaar na de gebeurtenissen van de originele Metal Gear af, waardoor de setting van de game ergens rond 2002 ligt. Het bestaan van deze game suggereert dat er meerdere Metal Gearverses kunnen zijn met oneindige tijdlijnen en mogelijkheden. Dit opent het uitgangspunt voor het bestaan van een spel waarin alle alternatieve tijdlijnen en realiteiten botsen en er kunnen honderden Snakes en Metal Gears zijn, maar dat is een idee voor Hideo Kojima.
Metal Gear Solid begint met een lange dialoogreeks. De intro zet het spel op en duurt bijna 15 minuten, wat voor een Gameboy-titel in het jaar 2000 gelijk staat aan een filmpje van drie uur in een modern spel. Tijdens dit filmpje overtuigt kolonel Campbell Solid Snake om uit zijn comfortabele pensioen in Alaska te komen omdat een nieuw Metal Gear-prototype, codenaam Gander, is gestolen door het Gindra Liberation Front (GLF) in Centraal-Afrika. Dit gesprek dat de plot vormt, introduceert ook Mei Ling, een promovendus aan het MIT en een algemene technische tovenaar die Snake’s contactpunt is voor sparen, wat op de een of andere manier wordt uitgelegd in de missiebriefing.
De GLF is van plan om Gander te gebruiken om de overwinning te behalen in een burgeroorlog in de Gindra-reden. Snake werd hierin meegesleurd omdat GLF’s basis Galuade vroeger bekend stond als Outer Heaven. Gezien de bekendheid die Snake hiermee heeft uit zijn eerdere missies, lijkt hij de meest logische en beste keuze voor de baan. Maar de beste keuze zijn, betekent niet dat hij alleen zal werken. Naast het gebruik van de Codec om de radiocommunicatie te onderhouden (en het opslaan van zijn spelvoortgang), ontmoet hij Sgt. Jenner, een van de overlevende Delta Force-leden die ook de taak had om de Gander op te halen.
Codenamen van dieren komen overal voor in Metal Gear Solid, en dit geldt niet minder voor een deel van de tegenstanders waar Snake tegenaan loopt. Deze personages lijken meer op superschurken uit stripboeken dan op militaire agenten, maar dat helpt wel om het interessant te houden. Onder deze tegenstanders is er Slasher Hawk die twee boemerangs hanteert en een havik als metgezel heeft. Pyro Bison is gewapend met een aangepaste vlammenwerper. Marionette Owl is een seriemoordenaar die besloot dat de guerrillaoorlog van een huurling een goede keuze was voor een carrièreswitch die ook rekening hield met zijn nachtelijke visie en bunraku-poppen. Deze personages worden geleid door Black Arts Viper, een boobytrap-specialist wiens prothetische arm suggereert dat hij veiligheid misschien niet genoeg prioriteit heeft gegeven bij het opzetten van zijn vallen.
Metal Gear Solid gebruikt het overheadperspectief dat in klassieke Metal Gear-games is geweest. Snake vindt verschillende wapens en andere items om hem te helpen Galuade te infiltreren. Omdat het een stealth-game is, is het hoofddoel niet om gepakt te worden, dus opladen met vuurwapens is een zeer onverstandige gameplay-aanpak. Snake moet rondsluipen om detectie door schildwachttroepen of andere bewakingsmechanismen te vermijden. Snake is echter geen pacifist, dus het uitschakelen van soldaten is een goede manier om langs zwaar bewaakte gebieden te sluipen. Snake kan zichzelf ook platdrukken tegen muren om op moeilijk bereikbare plaatsen te komen terwijl hij minder zichtbaar is, of op muren kloppen om de aandacht van soldaten naar een gunstig brandpunt te trekken.
Metal Gear Solid ziet eruit en klinkt als een NES-game, maar bewijst dat krachtige hardware niet nodig is om een geweldige game te maken. Metal Gear Solid speelt zoals zijn NES-voorgangers met weinig moderne updates. Maar zelfs als de game er primitief uitziet in vergelijking met zijn PlayStation-tegenhanger die een paar jaar eerder is uitgebracht, is het een sterke instap in de Metal Gear-franchise. Of je nu langs bewakers sluipt of probeert te navigeren door een kamer vol laservallen, Metal Gear Solid biedt een onvergetelijke en lonende ervaring. De dialoog-zware tussenfilmpjes die vaak voorkomen voor een handheld-spelstuk, vormen samen een spannend verhaal van samenzweringen van de overheid en helpen Metal Gear Solid een filmische kwaliteit te geven zonder het gebruik van full-motion video.
Metal Gear Solid is gemakkelijk over het hoofd te zien in vergelijking met de meer geavanceerde items in de serie. maar het is gewoon een van de beste Game Boy Color-spellen die ooit zijn uitgebracht. Als een alternatief tijdlijnverhaal lijkt het misschien niet zo belangrijk bij de andere meer besproken titels, maar het behoudt de elementen die de franchise zo populair maakten. De stealth-zware gameplay, interessante schurken en het verhaal maken het een titel die je moet spelen voor iedereen die toegang heeft tot de console.
Krijg meer zakkracht. Klik hier om alle Pocket Power tot nu toe te bekijken en bereid je voor op een wandeling in zakformaat door het geheugen.
