Sinds Facebook zijn partnerschap met Luxxotica merk Ray-Ban om smartglasses te produceren, de augmented reality-ruimte is zeer alert in afwachting van meer details.
Helaas waren die details schaars, tot nu. Tijdens een sessie op de conferentie Viva Technology in Parijs, geeft Facebook-CEO Mark Zuckerberg wat meer details over wat het bedrijf heeft gepland.
• Mis het niet: Waarom het nachtmerriescenario van Facebook’s Quest VR-advertenties eigenlijk een overwinning is en uiteindelijk AR zal stimuleren
De Zuckerberg-sessie volgde op de openingschat van Apple CEO Tim Cook eerder deze week, waar hij ook sprak over de toekomst van AR-producten bij de computermaker Cupertino. Net als Cook kondigde Zuckerberg niet ronduit een nieuw product aan, maar hij leverde wel wat meer kleur om ons te helpen begrijpen wat voor soort wearable we dit jaar kunnen verwachten van Facebook Reality Labs.
“Voor virtual reality , er zijn er een paar, er zijn daar minder beperkingen omdat je het meestal thuis of op kantoor doet, en je zit niet in een vergadering met iemand anders. Maar voor augmented reality wordt het daar echt moeilijk omdat we zullen eigenlijk al deze technologie moeten leveren in wat uiteindelijk een normaal uitziende bril zal worden,”zei Zuckerberg, ingaand op de draagbare ambities van het bedrijf.
“We proberen in feite een supercomputer in een bril te passen die dingen kan doen zoals hologrammen in de wereld zetten en alle deze 3D-weergave die nog nooit eerder is gedaan in deze kleine vormfactor. En we hebben te maken met problemen zoals niet alleen voldoende rekenkracht krijgen om dat te laten werken, maar ook dat het niet zo heet wordt dat het ongemakkelijk op je gezicht en het zo hebben dat we in een bril een batterij kunnen plaatsen die de hele dag meegaat.”
En hoewel Zuckerberg niet precies onthult hoe de wearable van Facebook voor 2021 zal werken, doet hij dat wel bieden een routekaart die helpt bij het invullen van een aantal lege plekken waar AR-insiders zich over afvroegen.
“Terwijl AR-brillen van het type waar ik het over heb nog niet bestaan -alle technologische uitdagingen zijn nog niet uitgewerkt, ik denk dat we hier nog een paar jaar van verwijderd zijn-een van de dingen waar ik enthousiast over ben, is dat we samenwerken met EssilorLuxottica zal dit jaar een slimme Ray-Ban-bril op de markt brengen”, zegt Zuckerberg.
“Het worden geen augmented reality-brillen, maar het worden slimme brillen die er in principe uitzien en voelt als Ray-Bans, maar kan veel meer technologie en interessante gebruiksscenario’s toevoegen waar we de komende maanden op in zullen gaan. Ik ben erg enthousiast over die samenwerking, ik denk dat dat een geweldig product wordt dat op weg is naar de toekomst die we hier aan het bouwen zijn.”
Dus daar heb je het. In wezen is het een bevestiging dat hoewel de Project Aria-demo’s waarvoor we zijn behandeld in feite bestaan, het product dat we dit jaar gaan krijgen misschien niet representatief is voor wat Facebook via Ray-Ban zal uitbrengen. Het is waarschijnlijker dat het apparaat een meldings-, foto-en audioapparaat zal zijn-denk dat Amazon’s Echo Frames voldoen aan de eerste generatie Snap Spectacles.
Hopelijk zal Facebook, gezien de hoogwaardige merkverbinding, een beter werk dan Amazon. Ik had een Amazon Echo Frames-review gepland, maar het toch al beperkte apparaat ging kapot toen ik het voor de tweede keer opstartte en probeerde het te gebruiken. De bouwkwaliteit van de Echo Frames (en dan heb ik het over de allernieuwste versies die in meerdere kleuren verkrijgbaar zijn) is slecht en lijkt niet klaar voor prime-time dagelijks gebruik.
Ik heb lang vermoedde dat deze stapsgewijze aanpak, ontwikkeld door bedrijven als Snap en zijn cameragerichte Spectacles, ook de manier is waarop Apple zich waarschijnlijk in het smartglasses-spel zal storten. In de komende maanden en jaren zullen we waarschijnlijk een breed scala aan meldingen/foto/audio/aanraakbediening/vibratie-gebaseerde smartglasses zien terwijl verschillende bedrijven hun weg banen naar volwaardige AR-smartglasses.
Ten slotte ging Zuckerberg via een omweg in op de recente golf van kritiek op Facebook over zijn beslissing om advertenties in de VR-ervaring in te voegen ( een stap die waarschijnlijk een voorbode is van de manier waarop het zijn smartglasses-aanbod ook zal subsidiëren).
“Om het type ontwikkeling en talent te ondersteunen dat in virtual en augmented reality zal bestaan, zullen ze nodig hebben om veel verschillende bedrijfsmodellen te zijn,”zei Zuckerberg.
“Ik heb reclame niet genoemd, maar dat is natuurlijk een ongelooflijk belangrijk onderdeel hiervan en een gebied waar we veel kracht hebben dat we kan bijdragen aan het helpen van makers en ontwikkelaars om inkomsten te genereren. Als je nu de omvang van virtual en augmented reality vergelijkt met mobiele telefoons, of zelfs gameconsoles, is het een stuk kleiner, wat betekent dat als je een ontwikkelaar bent en je kiest vandaag’waar moet ik gaan ontwikkelen om het meeste geld te verdienen’, we moeten echt geld verdienen aan het werk om de tijd en aandacht en focus van de beste ontwikkelaars te verdienen om inhoud voor deze nieuwe platforms te bouwen.”
Deze gevoelens komen overeen met mijn analyse eerder deze week waarin ik beweerde dat de VR-advertenties van Facebook zullen niet alleen VR helpen overleven, ze zullen uiteindelijk ook AR helpen gedijen.
Wat de smartglasses van Facebook betreft, de klok tikt, maar op basis van zijn opmerkingen van deze week kunnen we ze zien eerder dan we verwachten in 2021.
