Jarenlang was de visie van Microsoft “[een] computer op elk bureau en in elk huis met Microsoft-software.”Maar nu is Microsoft een heel ander bedrijf. En met de nieuwste stappen in Xbox en Windows is de nieuwe visie van Microsoft duidelijk:”Windows overal, zelfs zonder een enkele pc in huis.”
Die verschuiving in strategie is al jaren in de maak. Je kunt het letterlijk herleiden tot een verandering in leiderschap. Waar voormalig CEO Steve Balmer gefocust leek op het in elke hand leggen van een Windows-apparaat, stapte de huidige CEO Satya Nadella af van de verkoop van Windows-hardware naar een cloudgerichte strategie. Dat zou geen echte verrassing moeten zijn; Nadella was de executive vice-president van de cloud-en enterprise-groep van Microsoft.
Maar kijk eens naar de recente 365 aankondiging van Microsoft en de richting die het opgaat Xbox, en het is gemakkelijk om een toekomst te zien waarin de gemiddelde persoon geen pc meer heeft. In plaats daarvan start je Windows voor productiviteit en gaming vanaf de hardware die je al hebt, of het nu een Android-telefoon, een iPad, een Raspberry Pi of misschien ooit een Playstation is. En het komt allemaal neer op een Cloud-First-strategie, die in veel opzichten begon met Xbox.
Xbox in de cloud was nog maar het begin
Een van de beste gaming-abonnementen die je nu kunt kopen, is Xbox Game Pass Ultimate. Het wordt geleverd met honderden gratis games van Microsoft, EA en meer. Je kunt ze naar hartenlust downloaden en spelen op Xbox of pc, zolang je je abonneert. Maar zelfs als je geen Xbox of zelfs geen gaming-pc hebt, kun je er toch de vruchten van plukken.
Dat komt omdat Game Pass Ultimate ook wordt geleverd met Cloud Gaming. Met Cloud Gaming kun je Xbox-games spelen op bijna elk apparaat dat je bezit. Als je Android gebruikt, installeer je een app. Als je Windows, iPhone of iPad gebruikt, kun je de Chrome-, Edge-of Safari-browser openen en de Xbox Cloud Gaming-site laden.
Microsoft heeft al het zware werk gedaan om controllers compatibel te maken met die apparaten, zelfs als je een browser gebruikt. En uw apparaat hoeft niet krachtig te zijn. Hoewel smartphones en tablets een lange weg hebben afgelegd, hebben ze niet de moed om een Xbox Series X-game te spelen. De meeste laptops kunnen dat ook niet. Maar Cloud Gaming lost dat probleem op.
Je apparaat maakt verbinding met een Xbox Series X ergens anders ter wereld, en die console doet al het harde werk. Het lijkt veel op het afspelen van een film via Netflix, ook al heeft je tv geen ingebouwde dvd-speler. En net als Netflix is het grootste knelpunt de snelheid van je internet. Hoe sneller je internet, hoe beter de ervaring. Alle andere hardware die je hebt, zoals een gamecontroller of een mooi scherm, helpt ook. Maar Microsoft heeft in sommige games al aanraakbedieningen geïmplementeerd, dus het is niet absoluut noodzakelijk. Je telefoon of tablet is voldoende.
En nu werkt Microsoft eraan om diezelfde voordelen naar de desktopwereld te brengen.
Windows 365 luidt de toekomst van computergebruik in
Soms komen de beste’high-end’-functies naar ons toe via de wereld van gaming, zoals de schijf voor 4K-schermen of HDR-kleuren. Andere keren kunt u echter naar de bedrijfswereld kijken om de volgende innovatie te zien die zijn weg naar uw wereld zou kunnen vinden. Meestal heeft nieuwe technologie een hoge prijs die de gemiddelde persoon niet kan of wil uitgeven. Grote SSD-schijven waren bijvoorbeeld ooit iets dat je alleen in een zakelijke omgeving aantrof, maar zijn nu standaard in veel laptops.
Hiervoor heeft Microsoft Windows 365, een abonnementsservice waarmee bedrijven cloud-pc’s voor werknemers kunnen maken. Voor bedrijven die te maken hebben met bedrijfslaptops (en misschien smartphones en tablets), is het potentieel een enorme overwinning. Laptops moeten worden beveiligd, onderhouden, bijgewerkt, geüpgraded en ingezameld wanneer een werknemer een bedrijf verlaat. In de huidige wereld van afgelegen en hybride werk is dat allemaal nog moeilijker.
Een werknemer vragen om”uw eigen apparaat mee te nemen”(BYOD) is vaak geen goede optie, omdat de werknemer misschien niet eens een Windows-laptop heeft of een laptop die krachtig genoeg is om de juiste programma’s te draaien. En BYOD-apparaten brengen beveiligingsproblemen met zich mee en verminderen tegelijkertijd de controle over het bedrijf. Veilig vergrendelde laptops en desktops zijn vervelend voor de gebruiker, maar ze kunnen ook ransomware-aanvallen en niet-goedgekeurde tools voorkomen die beveiligde gegevens in gevaar kunnen brengen. Dat is moeilijker te bereiken met BYOD-laptops.
Met Windows 365 krijg je het beste van twee werelden. Het bedrijf hoeft geen hardware uit te delen of te onderhouden, en werknemers kunnen alle apparaten gebruiken waar ze blij van worden. Of het nu een laptop, desktop, smartphone of tablet is, de medewerker opent een browser en logt in op een medewerkerscentrum om een virtuele Windows Desktop te vinden. We kennen de volledige prijs nog niet , maar één niveau van het abonnement biedt een cloud-pc met twee virtuele CPU’s, 4 GB RAM en slechts 128 GB opslagruimte voor $ 31 per maand.
Dat is eigenlijk een zeer concurrerende prijs in vergelijking met vergelijkbare aanbiedingen van andere bedrijven. Voor $ 372 per jaar krijg je het equivalent van een pc met een laag vermogen, en die specificaties komen redelijk overeen met een pc van $ 400. En als Microsoft de prijs meer omlaag kan brengen, of als zijn duurdere cloud-pc’s in een relatief betaalbaar gebied blijven, kan dit het aanzien van pc’s veranderen, vooral aan de lage kant.
Hoe u kunt profiteren van een cloud-pc
Een harde waarheid over Microsoft is dat het bedrijf verschrikkelijk slecht is in het bouwen van een besturingssysteem voor goedkope apparaten. Denk terug aan elke netbook. ARM-tablet of Intel Celeron-laptop die ooit op Windows heeft gedraaid, en u begrijpt wat ik bedoel. In tegenstelling tot iPadOS of ChromeOS, als je geen behoorlijk krachtige specificaties voor je Windows-apparaat krijgt, zal het als een sleur werken.
Maar dat feit zet Microsoft in het nadeel. Chromebooks en iPads zijn betaalbaar EN werken goed, zelfs als ze minder RAM en zwakkere processors hebben. Als u slechts $ 400 te besteden heeft aan een apparaat, is een iPad of een Chromebook een goede keuze, maar een Windows-laptop is dat gewoon niet. En dat betekent dat Microsoft een groot aantal gebruikers misloopt.
Omdat tegenwoordig de meeste mensen geen krachtige desktop nodig hebben waarop AAA-games of intensieve videobewerking kunnen worden uitgevoerd. En zelfs degenen die een krachtige desktop willen hebben, kunnen het zich misschien niet veroorloven. Of zelfs de onderdelen vinden om er een te bouwen. Vermenigvuldig die kosten in de bedrijfs-en schoolwereld met alle werknemers of docenten en studenten die een laptop of desktop nodig hebben.
Erger nog, tenzij je een specifieke behoefte hebt (zoals een werk vanuit huis), is het steeds moeilijker om het kopen van een smartphone en een tablet en een laptop of desktop te rechtvaardigen, vooral als je al een gameconsole hebt. Een cloud-pc kan al die problemen omzeilen.
U kunt Windows uitvoeren op uw bestaande apparaten die normaal gesproken niet krachtig genoeg zijn om Windows goed te laten werken. Dat kan je telefoon zijn, je tablet of zo ongeveer alles met een browser. Theoretisch zou je de Cloud PC-service van Microsoft kunnen uitvoeren vanaf een Xbox of een PS4 (de PS5 heeft momenteel geen browser). En in de maanden dat je geen Windows-pc nodig hebt? Zeg het abonnement op. Pak het dan weer op als je het nodig hebt.
Microsoft zou zelfs nog verder kunnen gaan en zijn inspanningen op het gebied van Cloud PC en Cloud Xbox kunnen combineren. Als het bedrijf dat zou willen, zou het gemakkelijk een abonnement kunnen aanbieden waarmee je beide tegelijk hebt. Als je een PlayStation-fan bent, kun je die Xbox-game waarin je geïnteresseerd was uitproberen, of uitzoeken of de pc-poort van je favoriete PlayStation-game ziet er echt fantastisch uit.
Stel je deze toekomst nu eens voor: je bent op pad voor je normale dag en je komt thuis. Je wilt een paar games spelen, dus je dockt je telefoon naast je tv. Met het snel openen van een app is je telefoon nu een Xbox, wat je mediacenter vrijmaakt omdat je geen grote Xbox Series X hebt die ruimte inneemt.
Later moet je wat werk verzetten, dus ga je naar een kantoorruimte. Nogmaals, je dockt je telefoon en deze keer wordt het een volwaardige computer die is aangesloten op je monitor, toetsenbord en muis. Op een gegeven moment realiseer je je dat je een klein detail hebt gemist. Dat is ok; u kunt hetzelfde exemplaar van uw Cloud PC op uw iPad ophalen en een correctie aanbrengen. U hoeft zich geen zorgen te maken over het onderhoud van een toren of het bieden van ruimte voor een console die u maar af en toe gebruikt. Uw smartphone en uw tablet worden wat u nodig heeft wanneer u ze nodig heeft.
Andere bedrijven hebben dat allemaal beloofd, en zelfs vandaag kunt u zich aanmelden voor’cloud-pc-abonnementen’. Maar de meeste”telefoon wordt een pc”-oplossingen werkt niet goed en biedt geen volledige ervaring-je kunt er geen Photoshop of game op gebruiken. En de meeste cloud-pc-bedrijven zijn duur of bieden geen betrouwbare service.
Microsoft heeft het voordeel groot genoeg te zijn om betrouwbaarheid te bereiken. En het kan Windows veranderen om cloud-pc’s beter te laten werken; andere bedrijven kunnen dat niet. Het enige dat nog moet worden afgewacht, is of Microsoft het ZAL doen. Als en wanneer Microsoft Cloud-pc’s een betaalbaar alternatief maakt voor alle anderen, zou dat de dood van de desktop kunnen zijn. En zijn wedergeboorte.