We weten sinds het begin van de Batman-Robin-Deathstroke Inc.’Shadow War’-crossover dat Slade Wilson, oftewel Deathstroke, niet echt heeft gedood Ra’s ah Ghul-het was gewoon een nep Deathstroke die opzettelijk een ouderwets kostuum en een bijnaam gebruikte om de geur van hun werkelijke identiteit af te werpen.
Maar nu weten we wie er echt achter de zeer openbare moord zat, en het is een doozy voor old-school DC-fans…
Robin #14 van 24 mei (opent in nieuw tabblad), geschreven door Joshua Williamson met potloden door Roger Cruz, inkt door Norm Rapmund, kleuren door Luis Guerrero , en brieven van Troy Peteri, wordt onthuld dat de nep Deathstroke niemand minder is dan Geo-Force, alias prins Brion Markov van Markovia. Hij geeft Batman een keuze: ofwel Ra’s dochter en Damian’s moeder Talia overhandigen om te sterven, of ze sterven allemaal.
Geo-Force als de echte moordenaar van Ra’s ah Ghul in Robin #14 (Image credit: DC) (opent in nieuw tabblad)
Geo-Force heeft een lange geschiedenis met Batman en Deathstroke. Als voormalig lid van Batmans persoonlijke team The Outsiders, was Geo-Force ooit een hechte bondgenoot van de Dark Knight. Tijdens een samenwerking tussen de Outsiders en de Teen Titans, werd Geo-Force herenigd met zijn zus Terra, die lid werd van de Titans in het historische verhaal’The Judas Contract'(#8 op Newsarama’s lijst van de beste DC-verhalen aller tijden.)
Terra was echter in het geheim een spion die voor Deathstroke werkte om de Titans te infiltreren, wat resulteerde in een climaxstrijd tussen Deathstroke en de Titans waarin Terra werd gedood. Geo-Force hoorde van de dood van Terra en haar associatie met Deathstroke van Batman, en het verraad schokte hem tot in zijn kern.
In’Shadow War’lijkt Geo-Force zich minder bezig te houden met de acties van Deathstroke dan met die van Talia, waarschijnlijk omdat die van haar veel frisser zijn. Aan het begin van de cross-over heeft hij de media zien vertellen dat hij uitkijkt naar de dag van de Ghuls in de rechtbank, wanneer ze idealiter gedwongen zullen worden te betalen voor wat Leviathan-een splintergroep van de League of Assassins onder leiding van Talia-deed naar zijn thuisland. De criminele organisatie kocht Markovia om als uitvalsbasis te gebruiken, waardoor het effectief uit de handen van zijn mensen werd gerukt.
Geo-Force’s verhaal gaat verder in Shadow War Omega #1 van 31 mei, en hier zijn er een paar voorbeeldpagina’s:
Afbeelding 1 van 4
(Afbeelding tegoed: DC)
Afbeelding 1 van 4
(Afbeelding tegoed: DC)
Afbeelding 1 van 4
(Afbeelding tegoed: DC)
Afbeelding 1 van 4
(Afbeelding tegoed: DC)
Afbeelding 1 van 4
En Geo-Force is niet de enige die verwoest is door de acties van Talia. In Robin #14 leert Damian dat zijn moeder verantwoordelijk is voor de dood van Respawn, die is gemaakt met behulp van haar en het genetische materiaal van Deathstroke. Hij heeft deze informatie gegeven door Ravager, die met haar vader werkt, tot grote afschuw van Damian. Maar als hij meer te weten komt over Talia’s acties, lijkt hij hem echt in de war te brengen.
Talia vermoordt Deathstroke in Robin #14 (Image credit: DC)
In hetzelfde nummer vermoordt Talia de echte Deathstroke om haar vader, Ra’s, te wreken. Het is echter onwaarschijnlijk dat de dood zal blijven hangen, omdat Deathstroke een belangrijke antagonist is in het komende Dark Crisis-evenement, dat verder in de nabije toekomst van de DCU plaatsvindt dan de huidige Robin. Het is onwaarschijnlijk dat Geo-Force-as-Deathstroke daar de antagonist is, dus Deathstroke is ofwel niet zo dood als hij lijkt, of misschien is hij meegenomen naar de Lazarus Pits na Talia’s moord op hem.
En met de Lazarus Pits. Lazarus Pits is nooit ver verwijderd van een ah Ghul-verhaallijn, de langetermijneffecten van de volledige’Shadow War’-lichaamstelling, inclusief Slade, Ra’s en Respawn, moeten met een korreltje zout worden genomen.
Hoe dan ook, Talia kan een doelwit zijn na haar poging tot moord op hem. En met Geo-Force blijkbaar ook achter haar aan, ziet dat doelwit op Talia’s rug er erg groot uit. Dit kan een conflict tussen Batman en Robin veroorzaken en mogelijk evenementen organiseren voor het komende Batman vs. Robin-evenement dat in september van start gaat.
Batman vs. Robin zal de oude Devil Nezha uit Mark Waid’s Batman/Superman: World’s Finest als hoofdpersoon, en ook Bruce en Damian tegen elkaar. De demon is direct verbonden met Talia’s familie, wat Damian verder kan vervreemden. Nezha wordt voor het eerst genoemd in de hedendaagse continuïteit in Deathstroke Inc. #9 (opent in nieuw tabblad), wat zijn rol in de toekomst van het DC-universum verder versterkt.
Talia treedt mogelijk in de voetsporen van haar vader, Ra’s al Ghul, een van de beste Batman-schurken ooit.
