Terwijl velen wijzen op hoe levensecht de volgende blockbuster-actietitel is of hoe prachtig een artistieke indie-lieveling is als het gaat om het evalueren van een game, deze beelden zouden hun impact verliezen zonder een opzwepende soundtrack om ze te scoren. Van de chiptunes van Super Mario Bros tot de Gregoriaanse gezangen van Halo, videogamemuziek brengt spelers dichter bij onderdompeling en fantasie. Net zoals de soundtrack van een film de toon zet voor dramatische scènes, helpt gamemuziek spelers ook om zich emotioneel met het verhaal te verbinden.
Checking the Score is een maandelijks onderdeel gewijd aan deze cruciale composities die letterlijk de soundtrack van onze gamen leeft. Ons doel is om de auditieve ruggengraat van gamen in de schijnwerpers te zetten door ons te verdiepen in wat ze zo indrukwekkend maakt, het proces om ze te componeren en de fijne kneepjes van elke partituur.
Jumping Flash! is een van die games die geliefd is, maar onderbespeeld. Het bood iets heel unieks toen het op de originele PlayStation werd uitgebracht. Terwijl Super Mario 64 en Crash Bandicoot zich concentreerden op horizontale, dicht bij de grond vormende platformen, was Jumping Flash! gericht op het verticaliteitsaspect van platformactie. Na een vervolg en Rabbit Mon Dieu kwam er een einde aan de serie. Gelukkig is de game steeds opnieuw uitgebracht, eerst op de PS3 en meer recentelijk als een opgenomen titel bij PlayStation Plus in de collectie’klassiekers’.
Het eerste nummer dat spelers tegenkomen is het eerste niveau met”Jump into the Grassland!”wat helemaal vrolijk en leuk is. Dit nummer introduceert de hoofdmelodie die spelers in latere levels en vooral tijdens eindbaasgevechten door de hele soundtrack zullen horen. Deze track laat spelers weten waar ze aan toe zijn: een snelle platformgame met gevoel voor humor. De doedelzak is slechts een van de meer onorthodoxe instrumenten die overal worden gebruikt.
“Hallo , Amusement Park” is zeker een van de meer humoristische nummers in de soundtrack. Het klinkt gek en dat is het punt-het past perfect bij het pretparkniveau waar het over speelt. Nummers als deze tonen het vermogen van de componist om zich aan te passen aan het type nummer dat nodig is. Het in-game pretpark is net zo schandalig en leuk om te ontdekken als dit nummer. Het enige waar dit nummer spelers niet op voorbereidt, is hoe uitdagend bepaalde delen van het podium kunnen zijn!
De volgende stap is”Glad ijsland”. Degenen die dit nummer horen maar het spel niet hebben gespeeld, kunnen zich afvragen waarom het met zo’n serieuze toon begint. Denk aan ijsniveaus en hoe uitdagend ze doorgaans zijn in games en dat zou een antwoord moeten geven op de reden waarom. Toch opent het nummer zich echt en straalt het ook een sfeer van verwondering uit. Het is een enorme tonale verschuiving van nummers als’Hallo, amusementspark’, maar nog steeds een samenhangend onderdeel van de hele soundtrack.
Alle eindbazen in Jumping Flash! dezelfde formule volgen. Ze mixen de hoofdmelodie samen met het niveauthema waar de baas vandaan kwam. Hoewel dat misschien eenvoudig klinkt, is elke boss-track nog steeds geweldig om naar te luisteren en opwindend wanneer je voor het eerst in het gevecht komt. Alle bosstracks zijn het beluisteren waard maar vooral deze verdient met zijn gitaarsolo ongeveer halverwege extra punten. Natuurlijk verdient een mechanisch drakengevecht een elektrische gitaar!
De soundtrack was vroeger enorm leuk en is nu nog steeds te beluisteren. Dit is gedeeltelijk te danken aan de hoogwaardige audio die beschikbaar is op PS1-schijven. Hoewel het misschien geen orkestklassieker is zoals PS1-broeders Intelligent Qube, is het nog steeds een vermakelijke soundtrack die perfect bij de game zelf past. Tracks lijken op maat ontworpen voor elk niveau met een perfect thema. Dan is er de melodische signatuur van de soundtrack die terugkomt in veel van de nummers, zodat je weet dat deze muziek uniek is van Jumping Flash!
