New York-tjenestemenn nektet fornyelse av nødvendige lufttillatelser for et bitcoin-gruvekraftverk med den begrunnelse at det var en trussel mot statens klimamål.
Tillatelsesvedtaket var et annet eksempel av New York setter bremsene på en kryptovaluta-bonanza som har skremt miljøvernere. Det kommer også på et tidspunkt da prisene på kryptovaluta har stupt, utslettet formuer, vekket skepsis og utløst krav om strengere gransking.
Statens tillatelsesbeslutning involverte Greenidge Generation, et gammelt kullfyrt anlegg av bredden av Seneca-sjøen som en gang hadde vært stengt, men ble omgjort fra kull til naturgass for flere år siden og begynte for alvor med bitcoin-gruvedrift i 2020.
Et flertall av elektrisiteten som produseres av anlegget brukes nå til å drive mer enn 15 000 dataservere for bitcoin-gruvedrift, som sluker enorme mengder elektrisitet.
Ved å avvise fornyelsene sa delstatsdepartementet for miljøvern at anleggets konvertering til en gruvedrift med kryptovaluta betydde at det skapte en betydelig ny etterspørsel for energi”for et helt nytt formål uten tilknytning til den opprinnelige tillatelsen.”
“I stedet for å bidra til å dekke dagens strømbehov til staten som opprinnelig beskrevet, opererer anlegget primært for å dekke sin egen betydelige nye energibelastning,”sa byrået i sitt brev til selskapet.
Selskapet sa at det ville fortsette å operere under sin nåværende tillatelse mens det utfordret avgjørelsen. Den sa at det ikke var”ingen troverdig juridisk grunnlag”for avslaget.
“Det er absurd for noen å se på disse fakta og rasjonelt hevde at fornyelse av denne spesifikke tillatelsen-for et anlegg som utgjør en liten brøkdel av statens kraftproduksjonskapasitet-ville hindre New Yorks langsiktige klimamål. Det ville det rett og slett ikke,”sa selskapet.
Klimaaktivister som ser på Greenidge som en testsak, hadde bedt guvernør Kathy Hochuls administrasjon om å nekte fornyelse av anleggets luftkvalitetstillatelse og blokkere lignende prosjekter.
Avgjørelsen kommer når Hochul bestemmer seg for om han skal signere et toårig moratorium på nye og fornyede lufttillatelser for kraftverk med fossilt brensel som brukes til gruvedrift.
Greenidge er ikke berørt av det første i sitt slag moratoriumtiltak, som dekker nye søknader.
New York har tiltrukket seg en rekke selskaper som trenger billig energi for å drive enorme datamatriser som trengs for energikrevende «proof-of-work»-utvinning av kryptovaluta – en betegnelse for beregningsprosessen som registrerer og sikrer transaksjoner i bitcoin og lignende former for digitale penger.
Greenidge har sagt at selv hvis anlegget gikk med full kapasitet, ville dets potensielle utslipp tilsvare 0,23 prosent av statens mål for reduksjon av klimagassutslipp for 2030. Selskapet hevdet at anlegget er 100 prosent karbonnøytralt takket være kjøp av karbonkompensasjon, som skogbruksprogrammer og prosjekter som fanger metan fra deponier.
Miljøvernere var fornøyde med avslaget.
«Guvernør Hochul og DEC stod sammen med vitenskapen og folket, og sendte en melding til eksterne spekulanter: Nytt Yorks tidligere fossile brennende anlegg er ikke det din for å gjenåpne som gassslukende Bitcoin-gruvekreft i lokalsamfunnene våre,”sa Yvonne Taylor, visepresident for advokatorganisasjonen Seneca Lake Guardian.
FacebookTwitterLinkedin
