De Amerikaanse president Joe Biden, die de politieke druk onderbrak om zich te koesteren in de gloed van de kosmos, heeft maandag de debuutfoto vrijgegeven van NASA’s James Webb Space Telescope-een afbeelding van een melkwegcluster die de meest gedetailleerde glimp van het vroege heelal onthult die ooit is gezien.
De sneak peek van het Witte Huis van Webb’s eerste full-colour afbeelding met hoge resolutie kwam aan de vooravond van een grotere onthulling van foto’s en spectrografische gegevens die NASA van plan is demonstratie op dinsdag in het Goddard Space Flight Center in een buitenwijk van Maryland.
Het Webb-observatorium van $ 9 miljard, de grootste en krachtigste ruimtewetenschappelijke telescoop die ooit is gelanceerd, is ontworpen om door de kosmos naar de dageraad te kijken van het bekende universum, waarmee een revolutionair tijdperk van astronomische ontdekkingen werd ingeluid.
De afbeelding die werd getoond door Biden en Nasa-chef Bill Nelson toonde de 4,6 miljard jaar oude melkwegcluster genaamd Smacs 0723, waarvan de gecombineerde massa fungeert als een”zwaartekrachtlens”, waardoor de ruimte wordt vervormd om het licht dat van verder verwijderde melkwegstelsels erachter komt sterk te vergroten.
Ten minste een van de zwakke, oudere lichtspecificaties die op de”achtergrond”van de foto-een composiet van afbeeldingen van verschillende golflengten van licht-dateert van meer dan 13 miljard jaar, zei Nelson. Dat maakt het slechts 800 miljoen jaar jonger dan de oerknal, het theoretische vlampunt dat zo’n 13,8 miljard jaar geleden de uitdijing van het bekende heelal in gang zette.
“Het is een nieuw venster in de geschiedenis van ons heelal’, zei Biden voordat de foto werd onthuld.”En vandaag gaan we een glimp opvangen van het eerste licht dat door dat raam schijnt: licht van andere werelden, in een baan rond sterren ver buiten de onze. Het is verbazingwekkend voor mij.”
Hij werd vergezeld op het Old Executive Office Building van het Witte Huis-complex door vice-president Kamala Harris, die de Amerikaanse National Space Council voorzit.
FROM GRAIN OF SAND IN THE SKY
Op vrijdag, de ruimte bureau plaatste een lijst met vijf hemelse onderwerpen die waren gekozen voor zijn showcasedebuut van Webb. Deze omvatten Smacs 0723, een met juwelen getooide strook van de verre kosmos die volgens NASA”het meest gedetailleerde beeld van het vroege universum tot nu toe”biedt. Het vormt ook het diepste en scherpste infraroodbeeld van de verre kosmos dat ooit is gemaakt.
De duizenden sterrenstelsels werden vastgelegd in een klein stukje van de lucht, ongeveer zo groot als een zandkorrel die door iemand op armlengte werd gehouden staande op aarde, zei Nelson.
Webb werd gebouwd in opdracht van ruimtevaartgigant Northrop Grumman Corp. Het werd op eerste kerstdag 2021 vanuit Frans-Guyana, in het noordoosten, naar de ruimte gelanceerd voor NASA en zijn Europese en Canadese tegenhangers. kust van Zuid-Amerika.
De langverwachte release van de eerste beelden volgt op zes maanden van het op afstand ontvouwen van de verschillende componenten van Webb, het uitlijnen van de spiegels en het kalibreren van instrumenten.
Nu Webb nauwkeurig is afgesteld en volledig gefocust, zullen wetenschappers beginnen aan een competitief geselecteerde lijst van missies die de evolutie van sterrenstelsels, de levenscycli van sterren, de atmosferen van verre exoplaneten en de manen van ons buitenste zonnestelsel onderzoeken.
Gebouwd om de zijne te bekijken onderwerpen voornamelijk in het infraroodspectrum, is Webb ongeveer 100 keer gevoeliger dan zijn 30-jarige voorganger, de Hubble-ruimtetelescoop, die voornamelijk werkt op optische en ultraviolette golflengten.
Het veel grotere lichtverzamelende oppervlak van Webb’s primaire spiegel-een reeks van 18 zeshoekige segmenten van met goud gecoat berylliummetaal-stelt hem in staat om objecten op grotere afstanden te observeren, dus verder terug in de tijd, dan Hubble of een andere telescoop.
Alle vijf Webb’s introducties doelen waren voorheen bekend bij wetenschappers. Daaronder bevinden zich twee enorme wolken van gas en stof die door stellaire explosies de ruimte in worden geblazen om incubators voor nieuwe sterren te vormen-de Carinanevel en de Zuidelijke Ringnevel, elk duizenden lichtjaren verwijderd van de aarde.
De collectie bevat ook clusters van sterrenstelsels die bekend staan als Stephan’s Quintet, dat voor het eerst werd ontdekt in 1877 en dat verschillende sterrenstelsels omvat die door NASA worden beschreven als”opgesloten in een kosmische dans van herhaalde ontmoetingen van dichtbij”.
NASA zal ook Webb’s eerste spectrografische analyse van een exoplaneet-ruwweg de helft van de massa van Jupiter die meer dan 1100 lichtjaar verwijderd is-en onthult de moleculaire kenmerken van gefilterd licht dat door zijn atmosfeer gaat.
FacebookTwitterLinkedin