Wetenschappers van NASA’s OSIRIS-REx hebben ontdekt dat de hitte van de zon rotsen op Bennu in slechts 10.000 tot 100.000 jaar breekt, waaruit blijkt dat oppervlakteregeneratie op asteroïden veel sneller gebeurt dan op aarde.
Voor de bevindingen analyseerde het team rotsbreuken op asteroïde Bennu van hoge-resolutiebeelden genomen door het ruimtevaartuig OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer).
Met deze informatie kunnen wetenschappers inschatten hoe lang het duurt voordat rotsblokken op asteroïden zoals Bennu uiteenvallen in kleinere deeltjes, die ofwel de ruimte in kunnen schieten of op het oppervlak van de asteroïde kunnen blijven.
Tienduizenden jaren klinkt misschien behoorlijk traag, maar”we dachten dat oppervlakteregeneratie op asteroïden enkele miljoenen jaren duurde”, zegt Marco Delbo, senior wetenschapper aan de Université Cote d’Azur, Frankrijk.
“We waren verrast om te horen dat het verouderings-en verweringsproces op asteroïden h verandert geologisch gezien zo snel’, zei Delbo.
Snelle temperatuurveranderingen op Bennu hebben interne stress gecreëerd die stenen breekt en afbreekt, vergelijkbaar met hoe een koud glas breekt onder heet water.
p>De zon komt elke 4,3 uur op Bennu op. Op de evenaar kunnen de maximumtemperaturen overdag bijna ongeveer 127 Celsius bereiken, en de nachtelijke dieptepunten dalen tot bijna min 23 Celsius.
Osiris-REx-wetenschappers zagen scheuren in de rotsen in ruimtevaartuigbeelden van de eerste verkenningen van de asteroïde. De breuken leken in dezelfde richting te wijzen,”een duidelijke signatuur dat temperatuurschokken tussen de dag en de nacht de oorzaak kunnen zijn”, zei Delbo.
Delbo en zijn collega’s maten de lengte en hoeken van meer meer dan 1.500 breuken in OSIRIS-REx-afbeeldingen met de hand: sommige korter dan een tennisracket, andere langer dan een tennisbaan.
Ze ontdekten dat de breuken voornamelijk in de noordwest-zuidoosten richting uitlijnen, wat aangeeft dat ze werden veroorzaakt door de zon, waarvan hier wordt aangetoond dat het de primaire kracht is die het landschap van Bennu verandert.
“Als aardverschuivingen of inslagen keien sneller zouden verplaatsen dan de keien barsten, zouden de breuken in willekeurige richtingen wijzen”, zei Delbo.
De wetenschappers gebruikten een computermodel en hun breukmetingen om het tijdsbestek van 10.000 tot 100.000 jaar te berekenen waarin thermische breuken zich voortplanten en splijten.
“De thermische breuken op Bennu zijn behoorlijk vergelijkbaar met wat we op aarde en op Mars vinden in termen van hoe ze werken orm”, zegt Christophe Matonti, co-auteur van het artikel aan de Université Cote d’Azur, CNRS, Observatoire de la Cote d’Azur, Geoazur, Sophia-Antipolis, Valbonne, Frankrijk.
“Het is is fascinerend om te zien dat ze kunnen bestaan en vergelijkbaar zijn in zeer’exotische’fysieke omstandigheden [lage zwaartekracht, geen atmosfeer], zelfs vergeleken met Mars.”
OSIRIS-REx zal een monster van Bennu terugsturen naar de aarde op 24 september 2023.
FacebookTwitterLinkedin
