Ben je in leven of overleef je gewoon?
Sterven is de algemene ervaring. We worden allemaal op elk moment geconfronteerd met de mogelijkheid van de dood. We weten dat ons leven eindig is, mogelijk zinloos. Of je nu rijk, arm, stijlvol, slordig, hardwerkend, lui, slim, gek, sexy, stinkend, een game-ontwikkelaar, een game-recensent of erger bent, uiteindelijk komen we er allemaal. We hebben allemaal verschillende manieren om ermee om te gaan. Humor is zo’n methode en waar ik het liefst op leun, ook al ben ik ongeveer zo grappig als een clown die een lofrede houdt. Humor is hoe ik al mijn emoties begraaf. Zo verberg ik mijn meedogenloze ellende en de pure strijd die het is om de ene voet voor de andere te blijven zetten. Zoals ik al zei: clown op een begrafenis.
Restless Soul is een andere clown op een begrafenis, waarmee ik bedoel dat het niet zo grappig is. Voortbordurend op die reeds gemartelde analogie, voel ik geen minachting voor zijn mislukkingen. In plaats daarvan breekt mijn hart ervoor. Het probeert iets bewonderenswaardigs te doen en faalt ronduit. En dat wil ik het niet vertellen, maar ik ben vastbesloten om het te herzien, dus ik moet proberen er voorzichtig mee te zijn in deze gevoelige tijd. En daar heb ik al gefaald, dus dit is echt een enorme ongemakkelijke scène.
Restless Soul (PC [Beoordeeld], Nintendo Switch)
Ontwikkelaar: Fuz Games
Uitgever: Grafitti Games
Uitgebracht: 1 september 2022
Adviesprijs: $ 14,99
Restless Soul gaat over iemand die onlangs is overleden en weer tot leven wil komen. Blijkbaar hebben ze onafgemaakte zaken in het leven, maar bedenk eens dat het hiernamaals misschien beter is. Zeer weinigen van ons krijgen de luxe om te zeggen:”Nou, dat is mijn leven op orde. Ik denk dat ik nu dood kan gaan.”
Wat volgt is een stortvloed aan pogingen tot grappen. Ik denk dat het doel was om van elk stukje dialoog een opzet of levering voor een grap te maken, en het is als een webcomic uit de jaren ’00. Het is vermoeiend. Ik denk dat zelfs als alle grappen komisch goud waren, het feit dat je er om de paar stappen over struikelt, ze bruin zou maken. Sommigen van hen zijn misschien zelfs edelstenen, maar de toon is gezet nadat een paar niet zijn geland. Dit is de reden waarom veel presentatoren van talkshows mensen hebben om de menigte op te warmen-het is gemakkelijker om iemand aan het lachen te maken als ze al lachen. Evenzo is het moeilijk om iemand aan het lachen te maken als ze al met hun ogen rollen.
Er zit een spel achter al deze grappen, en het gaat om het verzamelen van acht sleutels om een portaal weer tot leven te brengen. In de weg staat Dr. Krull, die een antagonist is. Zijn motivatie tijdens de wedstrijd was me nogal onduidelijk. Ik heb het genoteerd nadat het opnieuw werd geïntroduceerd in zijn laatste monoloog, en het blijkt dat Dr. Krull een antagonist is die slecht probeert te zijn.
Ba-dum tish
Er is een talloze problemen met de plot van Restless Soul, maar de grootste is simpelweg dat het meer geïnteresseerd is in het aan elkaar rijgen van grappen dan in het presenteren van een doordacht verhaal. Ik denk dat het, gezien de thema’s, een beetje aangrijpender zou zijn, maar als daar een poging toe wordt gedaan, is het een directe misser. De reden waarom de hoofdpersoon aan het hiernamaals wil ontsnappen, wordt niet echt onderzocht en wordt pas onthuld na de aftiteling. Ik zal het niet bederven, maar de onthulling is het wachten niet waard.
Het is een mentaliteit die ervoor zorgt dat de personages bestaan om alleen maar grappen te maken. De hoofdcast maakt nooit connecties, en geen van hen leert echt iets. Het ontbreken van enige vorm van groei berooft het verhaal van elke smaak. Het is kaal. En het is een groot deel van de reden waarom de grappen meer mis dan hit zijn. Hoe beter het zandkasteel, hoe leuker het is om over te trappen, maar Restless Soul lijkt tevreden met alleen zand.
De kleine momenten
Het is het soort dingen dat meer te vergeven zou zijn in een game die meer gericht is op de daadwerkelijke gameplay. Er zijn genoeg games geweest waarvan de plot begint en eindigt met”go save the president”zonder dat karakterontwikkeling nodig is. Restless Soul is niet een van die games. Dialoog en interactie met de omgeving zijn de kern, en de gameplay is er om je te overtuigen dat het niet zomaar een e-mail kan zijn. Dat wil zeggen, het is nogal oppervlakkig en onbeduidend.
Gevechten bestaan uit twin-stick schieten, wat een geweldig fijne controlemethode is, maar hier gepresenteerd, is het niet zo spannend. Je merkt dat je maar een klein handjevol vijanden tegelijk bevecht, en ze gaan ofwel vrij snel ten onder, of het zijn bazen met gezondheidsbalken die langer duren dan hoe lang ze interessant zijn. Het is niet inventief, dat is het probleem.
Er zijn wat lichte puzzels om door te komen, en de gameplay wordt vaak een beetje van gebied tot gebied veranderd. Ze zijn vaak van korte duur en sommige zijn meer een karwei dan een uitdaging. Gezien de korte looptijd van Restless Soul zijn ze echter voldoende om het te dragen. Het probleem is niet dat de eigenlijke mechanica van Restless Soul janky of slecht ontworpen is. Het is gewoon zo dat ze oppervlakkig zijn en de tekortkomingen in de plot niet compenseren.
Abovetale
De inspiratie die Undertale had op Restless Soul is duidelijk, vooral als het gaat om esthetiek. De muziek is niet slecht, al is het nogal spaarzaam gecomponeerd. Het probleem is niet dat er zoveel uit Undertale is getrokken, maar het nodigt eerder uit tot vergelijkingen die het niet kan waarmaken.
Restless Soul is het werk van een solo-ontwikkelaar, dat altijd bewonderenswaardig is. Maar als ik me aangetrokken voel tot het werk van zo’n kunstenaar, verwacht ik meestal een deel ervan tot uitdrukking te zien komen. Wat ik hier kreeg, was hun gevoel voor humor en hun invloeden, en niet veel meer. Het is een harde beat die hard moet werken, en daar heb ik sympathie voor. Ik hoop alleen dat ze de volgende keer een manier kunnen vinden om dieper in zichzelf te reiken en iets betekenisvollers bloot te leggen.
Hierdoor blijft Restless Soul een behoorlijk moeilijk spel om aan te bevelen. Ook al is het geen pijnlijke ervaring, het schiet tekort op bijna elk facet waarmee ik het succes van een game zou beoordelen. De gameplay is oppervlakkig, het verhaal is eenvoudig tot een fout en de esthetiek maakt lang niet indruk. Ik zou willen voorstellen om het hiernamaals een kans te geven, omdat Restless Soul slechts een geest van een game is.
[Deze recensie is gebaseerd op een retailversie van de game die door de uitgever is geleverd.]
