Dragon Age heeft altijd uitgeblonken in het bouwen van een wereld. Door middel van rijke kennis, verhalen vertellen en aandacht voor detail, heeft BioWare meer dan een decennium besteed aan het opzetten van de setting van Thedas-met Dragon Age: Origins die ons in 2010 voor het eerst van het fantasielandschap heeft geproefd. Elke iteratie van de serie heeft een completer beeld door ons mee te nemen naar nieuwe locaties en ons kennis te laten maken met nieuwe gezichten en verhalen. Mede daarom ben ik zo opgewonden om te weten dat de studio ons terug zal brengen naar Thedas, om verder te gaan waar Dragon Age: Inquisition bijna negen jaar geleden eindigde, met Dragon Age: Dreadwolf.
Tenslotte krijgen we niet vaak de kans om terug te keren naar een omgeving met zo’n legendarische geschiedenis-een die, hoewel potentieel intimiderend voor nieuwkomers, is ontworpen om zowel ervaren spelers als nieuwe gezichten te verwelkomen; iets wat BioWare herhaalde in een recente officiële blogpostupdate. Het vinden van die balans tussen oud en nieuw kan niet gemakkelijk zijn, en ik kan niet wachten om te zien hoe BioWare voortbouwt op de uitgebreide wereld en spelers van alle ervaringsniveaus naar het verhaal van Dreadwolf trekt.
Bekend en nieuw
(Image credit: EA/BioWare)
Aangezien de setting zo rijp is voor verhalen vertellen en ontdekken, zijn er een aantal richtingen de Dragon Age-serie zou erin kunnen. BioWare’s andere geliefde franchise Mass Effect, bijvoorbeeld, bracht ons 600 jaar in de toekomst met Mass Effect Andromeda. Hoewel het nog steeds bestond binnen dezelfde tijdlijn als de trilogie die draait om het verhaal van Shepard — met terugroepacties naar de vorige avonturen — bracht het ons in een nieuwe richting in een ander sterrenstelsel. Dragon Age: Dreadwolf, aan de andere kant, voelt meer als een voortzetting die hopelijk enkele van de vragen beantwoordt die door Inquisition onbeantwoord zijn gelaten.
In tegenstelling tot de Mass Effect-serie heeft Dragon Age zich bij eerdere uitstapjes echter niet gericht op het verhaal van slechts één hoofdpersoon. Dreadwolf zal ons kennis laten maken met een nieuwe held, die in de voetsporen treedt van de games die eraan voorafgingen. Van de Grey Warden in Origins tot Hawke in Dragon Age 2 en de Inquisitor in Inquisition, BioWare heeft ons een stukje geschiedenis van Dragon Age aangeboden in de schoenen van verschillende personages, en Dreadwolf lijkt hetzelfde te gaan doen. Zoals de BioWare-blog leest, heeft elke hoofdrolspeler”zijn nalatenschap gemarkeerd in de annalen van de geschiedenis, maar de tijd gaat vooruit en de leeftijd van deze helden kan niet eeuwig duren. Zoals een vriend van ons ooit zei:’het is tijd voor een nieuwe held‘. We weten nog niet wat onze rol zal zijn in het komende avontuur, maar we weten gewoon dat we een vertrouwde wereld vanuit een nieuw perspectief is zowel spannend als een oude speler en bemoedigend voor nieuwkomers. Je hoeft niet per se op de hoogte te zijn van het verleden om een verhaal op te pikken zoals verteld door de ogen van een nieuw personage.
Overbrugging van een kloof
(Image credit: EA)
Narrative editor Ryan Cormier wees op het feit dat we terugkomen op Thedas in de blogpost, die geeft een gevoel van vertrouwdheid voor oude fans. Over de benadering van het verhaal van Dragon Age: Dreadwolf zei Cormier:”In tegenstelling tot de enorme sterrenstelsels die we in onze andere franchises verkennen, keert Dragon Age: Dreadwolf ons terug naar o Thedas, waar we vrienden en bekende plaatsen opnieuw kunnen bezoeken. Sommige fans hebben sinds de release van Inquisition in 2014 geen tijd meer met Dragon Age doorgebracht, terwijl anderen alle strips en verhalen hebben gelezen die sindsdien zijn gepubliceerd. Anderen hebben nog nooit een Dragon Age-game gespeeld en hebben geen idee wie de kale man is (hij is Solas). Het is een gevarieerd publiek en de ontwikkeling voor Dreadwolf omvatte gesprekken over hoe het team tegelijkertijd onze terugkerende fans kan belonen en nieuwe kan verwelkomen.”
Toen de officiële titel voor Dragon Age 4 werd onthuld met de bijnaam Dreadwolf van Solas , het was meer dan opwindend voor oude fans. De naam heeft zoveel implicaties voor de richting van het verhaal, vooral als je bedenkt dat het volgt op de gebeurtenissen aan het einde van de Dragon Age: Inquisition Trespasser DLC. Maar voor voor degenen die niet bekend zijn met Solas of The Dread Wolf, BioWare was ook snel met verzeker de lezers dat de toekomstige tegenstander zichzelf correct zal voorstellen”wanneer de tijd rijp is”.
De blog post gaf ons ook een blik op codex-items, die altijd een functie zijn geweest van f de serie. Terwijl je je avonturen beleeft, kun je boeken, aantekeningen en meer tegenkomen die je meer inzicht geven in de kennis, overtuigingen en geschiedenis van Thedas. Nu zo’n functie terugkeert om spelers extra kennis en een gevoel van diepte te geven als ze het willen lezen, zijn de codex-items zelf een geweldige manier om een kloof te overbruggen voor nieuwe spelers die de kans willen hebben om een beter begrip van de setting te krijgen, terwijl we ook ervaren fans belonen met knipogen naar aspecten van de wereld waar we over hebben gehoord of misschien zelfs eerder hebben gezien.
“Het is acht jaar geleden sinds onze laatste DA-game uitkwam”, zegt senior schrijver Sylvia Feketekuty in de blog.”Ik heb veel volwassenen met veel plezier herinneringen zien ophalen over hoe ze het als tieners speelden! Dragon Age: Dreadwolf is een balans geweest tussen het geven van antwoorden op al lang bestaande vragen voor ervaren fans, terwijl het een spel maakte dat nieuwe spelers, of iemand die alleen speelde DA:I jaren geleden, kan er ook in.”
In de loop der jaren ben ik verliefd geworden op Thedas en ik kan niet wachten om weer terug te keren in Dragon Age: Dreadwolf. Met de komst van een nieuwe held krijgen oude spelers (hopelijk) de kans om nieuwe kanten te zien van een setting die we zo goed hebben leren kennen — en nieuwkomers kunnen er meteen in duiken en de wereld van BioWare voor het eerst ervaren. Het moet een hele uitdaging zijn om een verhaal af te leveren dat voor beide partijen benaderbaar is, maar ik kan niet wachten om te zien hoe BioWare precies dat probeert te doen.
Vooruitkijkend naar meer opwindende aankomende releases met onze round-up nieuwe games voor 2022. Of, als je een fan bent van de ruimtevaart-RPG van BioWare, bekijk dan zeker onze gids met alles wat we tot nu toe weten over Mass Effect 5.
