Chinese raketten die over Taiwan vlogen en marineboringen in de Straat in augustus die een blokkade door China simuleerden, hebben de halfgeleiderindustrie doen nadenken over wat ooit een verre mogelijkheid leek: oorlog om de grote chip-producerend eiland.
Van het opstellen van noodplannen tot het informeren naar productiecapaciteit buiten Taiwan, sommige bedrijven overwegen nu hoe ze moeten reageren als China het democratische eiland aanvalt of de toegang tot het eiland beperkt, volgens 15 leidinggevenden van halfgeleiders die door Reuters zijn geïnterviewd.
Lees ook
Terwijl Taiwan al tientallen jaren onder de Chinese dreiging leeft, met af en toe een piek in de spanningen, hebben de oorlogsspelen begin augustus na het bezoek van de V.S. Huisvoorzitter Nancy Pelosi in Taipei prikkelde de zenuwen, zeiden de leidinggevenden, die vroegen om zichzelf en hun bedrijven niet te identificeren vanwege zorgen over de betrekkingen met China.
China claimt Taiwan als zijn eigen territorium. De regering van Taiwan verwerpt de soevereiniteitsclaims van China.
Taiwan produceert de overgrote meerderheid van’s werelds meest geavanceerde chips en is de thuisbasis van Taiwan Semiconductor Manufacturing Company Ltd (TSMC),’s werelds grootste contractchipmaker en leverancier van grote bedrijven zoals Apple Inc, de Amerikaanse chipmaker Nvidia Corp en chipontwerper Qualcomm Inc.
Chips zijn cruciaal voor het bouwen van alles, van iPhones en wasmachines tot auto’s en straaljagers.
De leidinggevenden zeiden dat het moeilijk zou zijn om de wereld snel af te leiden van zijn afhankelijkheid van Taiwan’s hi-tech chips, maar de geopolitieke uitdagingen waarmee de industrie wordt geconfronteerd nemen toe.
“Iedereen heeft het momenteel over plannen voor bedrijfscontinuïteit”, zegt Terry Tsao, voorzitter van de SEMI Taiwan branche groep.”Een klein deel van de bedrijven is pas onlangs begonnen met het maken van deze plannen. Van wat ik heb gehoord, zijn de meeste buitenlandse bedrijven.”Veertig procent van de respondenten die de week na het bezoek van Pelosi door de Amerikaanse Kamer van Koophandel in Taiwan werden ondervraagd, zei dat hun bedrijven hun plannen voor crisissituaties of continuïteit van operaties in Taiwan aan het herzien waren of op het punt stonden te herzien.
Een chipmanager bij een bedrijf grote buitenlandse firma met vestigingen in Taiwan zei dat zijn bedrijf door zijn klanten werd gevraagd naar zijn bedrijfscontinuïteitsplannen en op zijn beurt hun leveranciers in Taiwan dezelfde vragen had gesteld.
“Niemand heeft ooit enige vorm van militaire actie in hun plannen voor bedrijfscontinuïteit en nu zijn ze dat”, zei hij. Onrustig door de Chinese oefeningen, die aantoonden hoe gemakkelijk Taiwan kon worden geblokkeerd, had het management pogingen ondernomen om verstoringen in de bevoorrading en andere scenario’s te plannen, zei hij:”Ik denk niet dat iemand gelooft dat de politieke omgeving er beter op zal worden.”
Sommigen zeggen dat de aanwezigheid van chipmakers Taiwan een’siliconenschild’geeft-waardoor China minder snel zal proberen het eiland met geweld in te nemen en de Verenigde Staten terughoudend zijn om het in Chinese handen te laten vallen. Hoewel de regering in Taipei deze theorie heeft gebagatelliseerd, wil ze elke verzwakking van de economisch vitale halfgeleidersector vermijden.
Later in augustus pleitten functionarissen van het Taiwanese ministerie van Buitenlandse Zaken, het ministerie van Economische Zaken en de hoogste militaire denktank ervoor dat het eiland een veilige plaats blijft voor chipinvesteringen tijdens een gesloten AmCham-evenement.
Sebastian Hou, senior investeringsanalist bij Neuberger Berman in Taipei, zei dat nadat de handelsoorlog tussen de VS en China was begonnen, veel Taiwanese non-chiptechnologiebedrijven hun productie hadden teruggezet of naar Zuidoost-Azië waren verhuisd omdat hun klanten in de Verenigde Staten hen hadden gevraagd Staten of Europa om uit China te diversifiëren. Echter, na het bezoek van Pelosi,”hebben klanten in de westerse wereld hun bezorgdheid geuit dat ze te geconcentreerd zijn in Taiwan”, zei Hou:”Er is geen onmiddellijke actie gevraagd door hun westerse klanten, maar er is al enige discussie gaande.”ONMISBAAR EILAND Een buitenlandse chipmanager met fabrieken buiten Taiwan zei dat meer bedrijven na Pelosi’s bezoek contact met hem hadden opgenomen om de opties te bespreken, maar die ontmoetingen hebben zich nog niet vertaald in nieuwe bestellingen. Hij weigerde de betrokken bedrijven te noemen.
“Mensen kijken naar:’Als ik keuzes heb, waar kan ik dan anders heen om ervoor te zorgen dat mijn apparaat-mijn toeleveringsketen-alternatieven heeft als raketten gaan vliegen ?”zei de executive.
Dit zijn klanten die chips zoeken die gemaakt zijn met oudere technologie, omdat er, als het gaat om de nieuwste technologie, er geen alternatieven zijn voor TSMC met de productiecapaciteit om toonaangevende bedrijven te bedienen, aldus de executive.
Leidinggevenden vertelden Reuters dat het moeilijk zal zijn om de efficiëntie van de Taiwanese halfgeleiderindustrie te evenaren, met chipreuzen en honderden van hun leveranciers in clusters langs de westkust van het eiland-vooral gezien de hogere kosten in landen zoals de Verenigde Staten.
Een directeur van een ander groot buitenlands chipbedrijf met activiteiten in Taiwan zei dat-hoewel de oefeningen een nadere beschouwing van de risico’s van toekomstige investeringen daar dwongen-terugtrekking niet op tafel lag.
“Het zijn nog steeds de zakelijke of financiële voorwaarden die veel meer zeggenschap hebben”, zei hij.
Kung Ming-hsin, minister van Taiwan’s National Development Council, vertelde verslaggevers vorige maand dat grote chipbedrijven, ook buitenlandse s, zal de komende vijf jaar ongeveer $ 210 miljard in Taiwan investeren in geavanceerde productie.
De Duitse chipmaterialengigant Merck verdubbelt zijn investering. Vorig jaar kondigde Merck een investering van 500 miljoen euro aan in Taiwan voor de komende vijf tot zeven jaar. John Lee, directeur van Merck Group in Taiwan, vertelde Reuters na het bezoek van Pelosi dat het geen plannen heeft om van koers te veranderen omdat de vraag naar chips exponentieel groeit en Taiwan’s werelds grootste markt voor halfgeleidermaterialen blijft.’BUITEN ONZE CONTROLE’Een directeur van een groot Taiwanees technologiebedrijf zei dat het begon met het produceren van dagelijkse geopolitieke rapporten na de oefeningen om buitenlandse klanten ervan te overtuigen dat het de kwestie serieus nam-in plaats van omdat het bezorgd was over het risico van oorlog.”Taiwan is dit gewend, maar als je in de C-suite in het buitenland zit, is het veel alarmerender”, zei de executive.
Een senior executive bij een ander Taiwanees chipbedrijf zei echter dat zijn bedrijf vanwege de militaire spanningen nog geen aanzienlijke druk van buitenlandse klanten heeft ondervonden.”Ze begrijpen hoe hard ze onze arm ook draaien, er is heel weinig dat we kunnen doen”, zei de directeur. In de afgelopen jaren hebben Taiwanese chipbedrijven hun investeringen in het buitenland opgevoerd, maar de geplande capaciteit is nog steeds slechts een fractie van hun totale output, zeggen leidinggevenden en analisten.
Lees ook
Desgevraagd Of de spanningen tussen de zeestraten zijn bedrijf zouden beïnvloeden, zei Miin Wu, de voorzitter en CEO van de Taiwanese chipmaker Macronix International Co Ltd, vorige maand tegen verslaggevers:”Natuurlijk maken we ons daar zorgen over”. Maar hij voegde eraan toe dat zorgen maken niets uithaalde.
“Integendeel, we blijven gewoon investeren en komen met steeds betere producten”, zei hij.
FacebookTwitterLinkedin
