Voorwoord: Ik zal vermeld de wearable van Apple niet in dit bericht. Het vergelijken van de Apple Watch met de Pixel Watch of een ander WearOS-apparaat lijkt naar mijn mening zinloos. Ik zeg niet dat er geen WearOS-apparaat op de markt is dat het waard is om te concurreren met het slimme horloge van Apple, maar laten we eerlijk zijn, het zijn”appels”en peren. Het zou één ding zijn als ik iemand probeerde te overtuigen om naar een nieuw ecosysteem te migreren, maar we behandelen geen Apple-producten en ik heb bijvoorbeeld geen echte ervaring met de Apple Watch. Laten we het nu hebben over die Pixel Watch.
Ok, laten we gaan. Als je hier lang genoeg bent geweest, weet je waarschijnlijk dat ik een bewakingsman ben. Het is nog maar een paar jaar geleden gebeurd. Er was eens een Bulova Millennia en hoewel het geen Rolex was, was het zeker niet goedkoop. Nou, iemand had het lef om dat horloge te swipen en daarna gaf ik de wachtscène op. Nadat ik meer dan twee decennia geen horloge had gedragen of in mijn bezit had, besloot ik mijn voeten nat te maken en een beginnende horlogecollectie op gang te brengen. Ik was toen 100% analoog. Ik lid van Watch Gang en kocht een hippe, met leer omwikkelde hoes om mijn glanzende nieuwe uurwerken in op te bergen en weer te geven. Vandaag heb ik een bescheiden dozijn en een half stuk in mijn collectie. Sommige zijn prijzig, andere zijn gewoon leuke, betaalbare horloges voor verschillende gelegenheden.
Als techblogger was het alleen maar logisch dat ik wat smartwatches in de plooi bracht. Dus de afgelopen jaren heb ik een handvol WearOS-apparaten beoordeeld en zelfs gekocht. Het begon allemaal in 2019 toen ik de eerste generatie TicWatch Pro van Mobvoi in handen kreeg. Hoewel er veel leuks was aan dat horloge, was de algehele WearOS-ervaring nog steeds te ruw om me een gelovige te maken. Daarna sleutelde ik aan een paar WearOS-modellen van Fossil en Motorola, maar ik vond geen horloge dat zich echt thuis voelde om mijn pols.
Hallo, TicWatch Pro 3
Snel vooruit naar 2020 en ik kon de bijgewerkte TicWatch Pro 3 GPS van Mobvoi in handen krijgen. Aangedreven door de nieuwere en sterk verbeterde Qualcomm Snapdragon 4100 en 1 GB RAM, was de TicWatch Pro 3 GPS de allereerste draagbare ervaring waarbij ik eigenlijk een smartwatch wilde kopen. Maar hoe goed de TicWatch ook was, ik wilde toch wat meer. Het horloge was geweldig. Het was duurzaam. Niet te dik en de gebruikersinterface liep redelijk goed gezien het feit dat Mobvoi zijn eigen skin boven WearOS draait. Ook voelde het nog steeds sportiever aan dan het type horloge dat mijn voorkeur heeft. Tussen de look en een paar buggy-ervaringen hier en daar, was ik nog steeds niet helemaal verkocht aan wearables. Ik droeg mijn TicWatch van tijd tot tijd en wanneer ik daadwerkelijk naar de sportschool ging. Afgezien daarvan bevond het zich in mijn horlogekast.
Na het verwijderen van WearOS voor meer dan een jaar lang ging Google een partnerschap aan met Samsung om de Galaxy Watch te maken, mogelijk gemaakt door een fusie van WearOS, mogelijk gemaakt door Samsung. Wat dat ook betekent. Hoe dan ook, de Samsung Galaxy Watch 4 met zijn Exynos-chip en hybride gebruikersinterface was genoeg om mijn gedempte verlangen om van WearOS te houden weer aan te wakkeren. Het deed geen pijn dat T-Mobile een gratis exemplaar aanbood toen je een nieuwe draagbare lijn toevoegde. Dus, met een nieuw horloge in de hand, ging ik op pad in de hoop eindelijk een WearOS-apparaat te hebben waar ik verliefd op zou kunnen worden.
Spoiler alert. Ik ben er niet in gevallen liefde met de Galaxy Watch 4. Begrijp me niet verkeerd. Er is veel leuks aan de wearable van Samsung. Mijn vrouw houdt absoluut van de hare en ik heb de mijne in de zomer regelmatig gedragen. Ik vond het vooral leuk om het te hebben toen ik op de golfbaan was. Mijn Galaxy Watch 4 heeft LTE, wat betekent dat ik mijn telefoon kon opbergen terwijl ik aan het spelen was en toch belangrijke meldingen en oproepen rechtstreeks op mijn horloge kon krijgen terwijl ik tegelijkertijd mijn stappen voor de ronde kon volgen.
Toch kon ik het gewoon. Ik wil niet helemaal zeggen dat ik dol ben op de Galaxy Watch 4. Toegegeven, ik heb het kleinere 40 mm-model gekocht dat er een beetje te klein uitziet en aanvoelt om mijn pols. Het geheel zwarte ontwerp en de siliconen band geven me ook serieuze fitness-tracker-vibes en dat is gewoon niet mijn stijl. Nu wist ik wat ik kreeg toen ik de Samsung oppakte, dus ik zou echt niet moeten klagen over hoe het eruit ziet. Dat gezegd hebbende, heb ik wat problemen met de gebruikerservaring.
De Galaxy Watch 4 was niet alleen de eerste Galaxy Watch met WearOS, het was het eerste model dat werd aangedreven door Samsung’s eigen Exynos SoC voor wearables. Gezien de ervaring van Samsung in de draagbare arena en het succes van recente modellen, verwachtte ik volledig dat de Watch 4 me van mijn sokken zou blazen met een WearOS-ervaring als geen ander. Helaas waren mijn verwachtingen iets te hoog gespannen. De Galaxy Watch 4 is een solide wearable, maar hij is zeker niet perfect. Ik merkte dat de gebruikersinterface vaak bugs vertoonde met tegels die tijdens het vegen vastliepen en af en toe blokkeerde het scherm wanneer ik het scherm probeerde te activeren.
En dan waren er nog de voicemailmeldingen. Telkens wanneer mijn horloge de verbinding met mijn telefoon zou verbreken, kreeg ik een voicemailmelding op het horloge. Het gebeurde elke keer, zelfs als ik geen voicemail had. Het bellen van voicemail vanaf het horloge en het wissen van nieuwe of opgeslagen berichten loste het probleem niet op. Voor zover ik heb begrepen, is deze kleine bug exclusief voor T-Mobile, maar voor zover ik weet moet hij nog steeds worden opgelost. Of het nu een T-Mobile-probleem is of een probleem met de Samsung Watch, het is zo erg dat ik het niet wilde dragen en dat is een slechte blik voor Samsung.
Aan het einde van het verhaal Samsung’s Galaxy Watch 4 en 5 zijn nog steeds enkele van de beste Android-wearables op de markt, maar de glitchy gebruikersinterface in combinatie met het nog steeds volwassen wordende WearOS-ecosysteem liet me opnieuw teleurgesteld achter. Eerlijk gezegd was ik net zo blij met de prestaties van mijn TicWatch en hij zag er beter uit om mijn pols.
Dus… Wat nu?
Op dit moment waren er geruchten was al lang aan het vliegen dat Google op het punt stond het allereerste WearOS-horloge van het bedrijf aan te kondigen. Maanden gingen voorbij met meer geruchten die het vuur aanwakkerden, maar pas toen Rick Osterloh het podium betrad op Google I/O kregen we eindelijk de bevestiging dat een Pixel Watch zeker in onze toekomst zou zijn. Ik zal de eerste zijn om toe te geven dat ik mijn verwachtingen voor de eerste WearOS-poging van Google al had getemperd. Android-smartwatches hebben me consequent in de steek gelaten en ik had bijna opgelost dat de Galaxy Watch 4 waarschijnlijk mijn laatste WearOS-apparaat zou zijn in de nabije toekomst. Hoewel ik sceptisch bleef, hoopte ik nog steeds dat Google ons allemaal zou verrassen en dat de Pixel Watch de held zou zijn die WearOS nodig had.
Dat is precies wat het is. Ok. Voordat je me begint te bashen, luister naar mijn zaak. Ik ben me er terdege van bewust dat de Pixel Watch enkele tekortkomingen heeft. Ja, de Fitbit-integratie kan iets beter en het afspelen van media voor gedownloade YouTube Music is nog steeds een beetje ingewikkeld. Dit zijn echter kleine puntjes en eerlijk gezegd kan Google ze aanpassen/repareren met enkele eenvoudige software-updates.
Wat nog meer? O ja. De batterijduur. Ik zal de eerste zijn om je te vertellen dat ik nooit 48 uur heb verwacht van een WearOS-horloge dat ik heb gehad. Persoonlijk denk ik dat dat veel vraagt voor een apparaat dat je telefoon bijna kan vervangen. Dat gezegd hebbende, ik heb vorige maand een Pixel Watch ontvangen op het hardware-evenement van Google en ik ben er vast van overtuigd dat de levensduur van de batterij de afgelopen maand is verbeterd. Ik haal mijn Pixel Watch’s ochtends rond 6.45 uur van de oplader en als ik hem rond 23:00 uur uitzet, heb ik normaal gesproken ongeveer 30-40% van mijn batterij over. Dat is veel beter dan sommige van de WearOS-horloges die ik heb gehad. Het is geen 2-daags horloge, maar zoals ik al zei, ik verwacht het niet.
Volgende? Ik moet eerlijk zijn. Ik heb echt nul klachten over dit horloge. Is er ruimte voor verbetering? Absoluut. Elke hardwaremaker die zijn producten niet wil verfijnen, is niet serieus bezig met het behagen van zijn klanten of het verdienen van geld. Is de Pixel Watch gewoon een ander”meh”WearOS-apparaat? Ik zal met het grootste vertrouwen zeggen, GEEN MANIER. De pasvorm en afwerking van dit horloge zijn absoluut top. Ik zou het opnemen tegen enkele van de mooiste analoge horloges die ik bezit. Ondanks het kleine formaat van de Pixel Watch, ziet hij er nog steeds prominenter en zeker stijlvoller om mijn pols uit dan de Samsung ooit heeft gedaan. Het groeiende aantal bandjes en accessoires voor de Pixel Watch geeft kopers de mogelijkheid om hun WearOS-ervaring eindeloos aan te passen.
Ik zou kunnen doorgaan over hoeveel ik van de Pixel Watch hou, maar het komt er eigenlijk op neer dat een paar dingen. We hebben het gehad over het ontwerp, maar hoe zit het met de gebruikersinterface? Dit is waar de Pixel Watch me echt verbaasde. Ik verwachtte een goed gemaakt stuk hardware. De hele Pixel-familie van apparaten is altijd mooi en doordacht gemaakt. Mijn angst was dat de 3-jarige SoC en WearOS van de Pixel Watch een gebruikerservaring zouden bieden die vergelijkbaar was met mijn eerdere ontmoetingen. Ik had me niet meer kunnen vergissen.
Vanaf het moment dat we de demo-eenheden aanraakten op het Google-evenement, wist ik dat dit de soepelste, meest plezierige smartwatch zou worden ervaring die ik ooit heb gehad. Het uitpakken en opzetten van mijn eigen Pixel Watch versterkte gewoon die eerste gevoelens toen mijn Pixel Phone me onmiddellijk aanspoorde om mijn Pixel Watch in te stellen. Binnen enkele minuten was mijn horloge aan de gang. Ik was zelfs in staat om mijn draagbare T-Mobile-lijn rechtstreeks vanaf het horloge in te schakelen zonder extra stappen of gedoe. Het had niet eenvoudiger kunnen zijn. De gebruikersinterface is snel en soepel en ondanks alle drukte merk ik letterlijk nooit de randen. De Fitbit-integratie werkt feilloos en ik weet dat je geen automatische workout-tracking krijgt, maar nogmaals, dat is een kleine software en geen tekortkoming van het eigenlijke horloge zelf.
Dus je hebt een mooie, premium smartwatch met tal van geweldige opties voor bands en add-ons. De software is solide en werkt beter dan elk WearOS-apparaat dat ik ooit heb gehad. Het werkt, zoals het hoort, naadloos met Pixel-telefoons. Het is scherp geprijsd. Sommigen zijn het daar misschien niet mee eens, maar persoonlijk denk ik dat dit horloge $ 399 waard is. Als je dat niet doet, heb je geluk. De Pixel Watch zal tijdens Black Friday in de uitverkoop gaan. Hoe dan ook, ik heb dit horloge de afgelopen maand elke dag gedragen, en niet één keer ben ik een hik tegengekomen of ben ik iets tegengekomen dat ik inferieur zou vinden aan andere WearOS-horloges op de markt. Dat gezegd hebbende, is er nog één ding om op te wijzen. Dit is Google’s eerste swing op een WearOS-horloge. Als vuistregel zijn apparaten van de eerste generatie testbeds voor het aanpassen van software en het ontdekken van hardware-tekortkomingen. De Pixel Watch voelt op geen enkele manier aan als een smartwatch van de eerste generatie. Daarom vind ik dat Google veel lof verdient. Ik hoop dat consumenten de Pixel Watch als een serieuze concurrent in de WearOS-ruimte zullen zien en dat Google zal inspireren om te blijven slijpen om de volgende versie nog beter te maken. Dat is mijn verhaal en daar blijf ik bij. Tot de volgende keer.
Foto door Triyansh Gill op Unsplash
