Er zit een haar in mijn vuil
Het retro-geïnspireerde FPS-genre moet er een zijn waarin het moeilijk is om op te vallen. Toen het genre nog jong was, waren er veel grenzen om door te dringen, terwijl nu de meeste dingen zijn onderzocht. De koers die veel ontwikkelaars nu hebben gevolgd, is alleen maar om dingen meer bombastisch te maken. Bloederiger, explosiever, meer scheldwoorden! Dit alles terwijl we je eraan herinneren wat we verloren toen de FPS dat Half-Life-succes begon na te jagen.
Het probleem hiermee is dat de heropleving van het genre is overspoeld. Ik heb groepen trailers bekeken en had moeite om het verschil in sommige titels te zien. Ik ben dol op retro-shooters, maar het is moeilijk om er een te kiezen om te proberen als ze me allemaal op dezelfde punten proberen te verkopen. Ze worden ook vaak uitgebracht in Early Access.
Cultic is niet echt een Early Access-titel. Het is een episodisch spel. Oh. Oké. Dat is een geldig onderscheid, maar nog steeds heel vreemd voor mij. Ik denk dat ik er maar mee instem.
Cultic (PC)
Ontwikkelaar: Jasozz Game
Uitgever: 3D Realms
Uitgebracht: 13 oktober 2022
Adviesprijs: $ 9,99
Ja, Cultic is een retro-geïnspireerde shooter. Het meest opvallende is dat het games probeert te repliceren die zijn gemaakt met de Build Engine van Ken Silverman. Het draait eigenlijk in Unity, maar het gebruikt visueel kunstmatige beperkingen om te proberen te lijken alsof het naast Duke Nukem 3D en Blood bestond. Ik moet er waarschijnlijk aan toevoegen dat het dit met succes doet, omdat mijn brein vaak voor de gek werd gehouden.
Het gebruikt een kleurenpalet dat zwaar is op de sinaasappels, bruintinten en grijstinten. Het geeft het een opvallend lelijk uiterlijk. Zoals vuil. Cultic ziet eruit als vuil. Opzettelijk. Het geeft het hele spel een wassing van vuil dat verontrustend kan zijn. Ik weet eerlijk gezegd niet zeker of ik het leuk vind, maar het heeft als bijkomend voordeel dat het meer diepte in de omgeving creëert. Dingen die verder weg zijn, worden vlakker gekleurd, waardoor je oog de diepte beter kan beoordelen, zelfs met het beperkte kleurenpalet. Toch heb ik het gevoel dat het schema eentonig is. Niet zozeer dat het een grote klacht van mij is, maar het maakt alles zichtbaar voorspelbaar.
De graphics zijn echter liefdevol gedaan. De kaarten volgen geen strikte ray casting-beperkingen, dus de omgevingen zijn gedetailleerd. Wat me echter het meest raakte, waren de spatten van bloed en bloed, evenals de herlaadanimaties. Herladen was niet gebruikelijk in de begindagen van de FPS, maar ik weet dat de meesten van ons zich Doom II’s super shotgun cycling-animatie herinneren. Hier houdt het in gedachten of je één granaat of beide uit de dubbele loop schiet, en dat prikt me gewoon in het gevoelscentrum van de hersenen.
Geef de munitie door
Episode One is het enige beschikbare hoofdstuk, maar het duurt zeker een uur of acht om er doorheen te komen. Het zou betrekking hebben op een in ongenade gevallen onderzoeker die ten strijde trekt met een sekte, maar hoewel de wereld en de sekte redelijk worden uitgelegd in het spel, heb je me op de hoogte gebracht van wat er met de hoofdpersoon aan de hand is. Is hij een rechercheur? Het enige dat ik echt onderzocht, was hoeveel hagel in het gezicht van een sekte past. Niet dat je veel uitleg nodig hebt. De sekteleden zijn slecht; schiet ze in het gezicht.
Daarover gesproken, een belangrijk kenmerk van Cultic is het ontbreken van een hitscan. Of, op zijn minst, zijn hitscan is zo geavanceerd dat het schieten van een vijand in het gezicht resulteert in een schedelexplosie. Het is iets dat 2.5D-shooters vroeger echt misten. Er zijn nog steeds tal van gib-gooiende explosies. De werelden zijn zwaar gevuld met TNT, die je kunt aansteken voordat je ze gooit of gewoon in een groep vijanden gooit en ze met één schot tot ontploffing brengt. Of veel schoten, als je je doelwit niet kunt vinden.
Conventionele wapens
Er is iets minder actie in vergelijking met bijvoorbeeld Doom Eternal. Er is iets minder verkenning dan de sleuteljachten van weleer. Er is echter nog steeds genoeg van beide. Elk level heeft een aantal geheimen die gevonden kunnen worden, en net als bij sommige Build Engine-spellen kan het verkennen van de hoeken en gaten van een vrijgemaakt gebied resulteren in wat extra uitrusting voor je portemonnee.
Ik ben het gewoon niet. ik weet zeker hoe ik me voel wanneer Cultic een van zijn actie/gevechtsthema’s speelt, en het enige wat ik doe is kijken of ik in de spanten kan komen. Er is in ieder geval geen muur-humping.
Toch, ondanks het feit dat de levels niet vol zitten met slechteriken, zijn de gevechten fantastisch, en er is zeker genoeg van. Leren omgaan met groepen en ook individuele doelen kunnen halen, zijn hun eigen vaardigheden. Het niet hebben van te veel facetten bovenop dat soort geeft Cultic de nodige focus. De wapens zijn niet al te bizar, met de vlammenwerper misschien wel de vreemdste. Anders zijn ze erg alledaags, wat in het voordeel van het spel werkt. Er zijn er geen die zo bizar zijn dat je de situatie waarin ze nuttig zijn niet kunt doorgronden. Elk heeft zijn zeer voor de hand liggende toepassingen, en ik denk niet dat er buiten de molotovcocktails een wapen was dat ik niet heb gebruikt.
Zwaargewicht mededinger
Ik waardeer hoe afgemeten Cultic is. Een deel hiervan kan te wijten zijn aan het feit dat de ontwikkelaar erg trots lijkt op hun solo-inspanningen, en ik begrijp waarom. De muziek, het leveldesign, de mechanica en de esthetiek zijn allemaal erg gelijk. Niets voelt uit de lijn of ongelijksoortig. Hoewel dit de dingen enigszins vlak en voorspelbaar maakt, is het moeilijk om teleurgesteld te zijn als een game zo solide is.
Het is een geweldige manier om de sensatie van oudere shooters vast te leggen. De kaarten zijn misschien niet zo creatief tot het punt van abstractie dat sommige oudere shooters bereiken, maar het is ook niet zo beperkend lineair als de volgende. Het voelt bijna als een ontbrekende schakel tussen sleuteljagers zoals Doom en Duke Nukem 3D en de meer verhalende ervaringen van Half-Life en Halo.
Tegelijkertijd ben ik slechts lauw over Cultic’s eerste aflevering, dat wil zeggen dat ik het leuk vond, maar het deed mijn dijen niet knarsen. Het is een solide ervaring die helpt bewijzen dat een solo-ontwikkelaarervaring niet hoeft te betekenen dat er concessies zijn gedaan. Het gaf me niet het gevoel dat ik het wat rustiger aan moest doen bij het vergelijken met titels van grotere ontwikkelaars, wat goed is, want dat zou ik toch niet doen. Zelfs als het geen enorme overwinning is, denk ik nog steeds dat het in de zwaargewichtcategorie thuishoort. En voor de lanceringsprijs is het een koopje.
Ik kom terug voor de tweede aflevering, de enige andere geplande uitbreiding. Als de eerste aflevering gewoon L.A. Meltdown was, en het vervolg Shrapnel City blijkt te zijn, zou ik geschokt zijn als het niet harder met me zou kunnen klikken.
[Deze recensie is gebaseerd op een retailversie van het spel geleverd door de uitgever.]
