TSMC is momenteel’s werelds grootste fabrikant van halfgeleiderchips op contractbasis, terwijl Samsung de verre tweede is. Intel, dat onlangs zijn chipmakerij als een afzonderlijk bedrijf heeft afgesplitst, heeft een aantal verheven doelen voor ogen. Het bedrijf wil naar verluidt om Samsung Foundry (Samsung’s chipproductiebedrijf) in te halen om tegen 2030’s werelds op een na grootste chipfabrikant te worden.
Historisch gezien produceerde Intel chips alleen voor zichzelf, maar vorig jaar besloot het bedrijf om chips te maken voor anderen, ondanks dat ze jarenlang hebben geworsteld om 10nm-en 7nm-chips te maken. Vorig jaar kondigde Intel Foundry Services (IFS) aan dat het $ 20 miljard zou investeren om zijn gieterijactiviteiten in Arizona, VS, en in totaal $ 70 miljard wereldwijd uit te breiden. Die cijfers komen niet in de buurt van de plannen van Samsung en TSMC om honderden miljarden dollars te investeren. Bovendien zijn Samsung en TSMC al begonnen met de productie van 3nm-chips, dus we weten niet zeker hoe Intel van plan is Samsung in te halen met relatief kleinere investeringen.
De huidige geopolitieke situatie zou Intel kunnen helpen, maar het moet zijn nut bewijzen. fabricagetechnologie voorop
Randhir Thakur, President van Intel Foundry Services, zei in een interview met Nikkei Asia:”Het is onze ambitie om tegen het einde van het decennium de nr. 2 gieterij ter wereld te zijn, en [ we] verwachten toonaangevende gieterijmarges te genereren.” Naast zijn eigen gieterijfaciliteiten, heeft Intel onlangs aangekondigd dat het Tower Semiconductor zou overnemen, een Israëlisch gieterijbedrijf met een fabriek in Japan.
Hoewel het produceren van chips in Europa en Noord-Amerika duurder is dan het maken ervan in Azië (zoals Samsung en TSMC doen), is het enige in het voordeel van Intel de huidige geopolitieke situatie. Intel zal profiteren van het feit dat zijn gieterijfaciliteiten dichter bij de grote fabelloze halfgeleiderbedrijven staan, waaronder AMD, Apple, Intel en Qualcomm. Randhir Thakur zei:”Aangezien we sinds de lancering van IFS contact hebben met gieterijklanten, is het overduidelijk geworden dat veel van deze bedrijven de noodzaak zien van een veerkrachtiger en geografisch evenwichtigere toeleveringsketen voor halfgeleiders.”
Intel is van plan om tegen 2025 1,8nm-chips te maken
Toch zal het voor Intel buitengewoon moeilijk zijn om Samsung in te halen. Volgens de laatste cijfers van marktonderzoeksbureau TrendForce heeft Intel qua inkomsten niet eens de top tien van gieterijen gehaald. TSMC heeft een dominant marktaandeel van ongeveer 54%, terwijl Samsung (op de tweede plaats) een marktaandeel van 16% heeft. UMC staat op de derde plaats met een marktaandeel van 7%, terwijl Global Foundries een aandeel van 6% heeft. Tower Semiconductor, de recente overname van Intel, heeft een klein marktaandeel van 1,3%. Gecombineerd zouden Intel en Tower Semiconductor de zevende of achtste plek in het gieterijsegment bereiken, wat nog ver verwijderd is van de tweede positie van Samsung Foundry.
Intel heeft een agressieve routekaart voor zijn chipproductieprocesknooppunten. Tegen 2025 zijn Samsung en TSMC van plan om te beginnen met de productie van 2nm-chips. Ter vergelijking: IFS wil een 18-angstrom (1,8 nm) proces maken, maar het is allemaal een droom totdat het bedrijf pronkt met echte chips op basis van die procesknooppunten. Hoewel het enkele bestellingen heeft gekregen van Amazon’s AWS, MediaTek en Qualcomm, heeft Intel nog een lange weg te gaan voordat het grote klanten zoals AMD, Apple en Nvidia kan krijgen voor hun meest geavanceerde chips.
