Een Apple Store in Sydney, Australië
Na een lange studieperiode heeft de Australische antitrustinstantie een reeks nieuwe wetten, voorschriften en sancties voorgesteld die bedoeld zijn om Apple, Google en anderen aan banden te leggen.
Apple en Google hebben beide eerder geprotesteerd tegen de antitrustonderzoeken van de Australian Competition & Consumer Commission (ACCC), en onlangs kreeg Google een boete van $ 40 miljoen opgelegd door de toezichthouder voor het volgen van locaties. Nu de ACCC heeft gepubliceerd wat het een tussentijds rapport noemt, en waarin wordt opgeroepen tot uitgebreide hervorming van de regelgeving.
“Onze analyse heeft aanzienlijke schade aan de consument en de concurrentie vastgesteld voor een reeks digitale platformdiensten”, schrijft de ACCC in de volledig rapport.”Deze omvatten financiële verliezen door oplichting en onopgeloste geschillen, verminderde keuze en het onvermogen om weloverwogen keuzes te maken, verminderde innovatie en kwaliteit, en hogere (monetaire en niet-monetaire) prijzen.”
“Het gedrag dat deze schade veroorzaakt is wijdverbreid, diepgeworteld en systemisch”, gaat het verder.”De ACCC heeft een hoge mate van concentratie en verankerde marktmacht waargenomen met betrekking tot app store (Google en Apple), zoek (Google), advertentietechnologie (Google) en sociale media (Meta) diensten.”
De Australische toezichthouder merkt ook op dat deze’grote en invloedrijke bedrijven’over’aanzienlijke financiële middelen’beschikken.
“Bijvoorbeeld,”staat er,”in april 2022 waren de marktwaarden van zowel Apple als Alphabet (het moederbedrijf van Google) elk hoger dan het totale jaarlijkse bruto binnenlands product van Australië in 2021.”
De ACCC stelt dat de financiering van Big Tech-bedrijven, en de schaalvoordelen waarvan ze profiteren, betekent dat dit”toegangsdrempels kan verhogen en kleinere rivalen kan benadelen.”
Voortbouwend op bestaande wetten
Australië heeft al anti-concurrentieregelgeving in de vorm van de Competition and Consumer Act 2010 (CCA). Het nieuwe rapport beweert echter dat zelfs wanneer de acties van Big Tech onder deze wet vallen, het nu onvoldoende is.
“Hoewel veel van de soorten gedrag… de mededingingsbepalingen van de CCA zouden kunnen schenden”, schrijft de ACCC,”kan het vele jaren duren voordat zaken tegen het volledige scala van waargenomen gedragingen worden behandeld.”
“In die tijd zou de schade aan de concurrentie blijven bestaan, met mogelijk aanzienlijke nadelige gevolgen”, vervolgt het rapport.”De resulterende economische verliezen voor Australiërs op het gebied van keuze, innovatie, privacy en mogelijk hogere prijzen (bijvoorbeeld voor digitale advertenties) zouden aanzienlijk zijn.”
Hoewel het ACCC-rapport specifiek Apple, Google en Meta noemt, staat er dat Meta in 2023 in een apart social media-rapport zal worden opgenomen. dat het zou worden toegepast op wat het Designated Digital Platforms noemt.
Dit zijn bedrijven”die voldoen aan duidelijke criteria die relevant zijn voor hun motivatie en vermogen om de concurrentie te schaden.”Met andere woorden, de Australische autoriteit wil de mogelijkheid voorbehouden om te verklaren op welke bedrijven eventuele toekomstige wetten van toepassing zijn.
Desalniettemin onderscheidt het acties waarvan het zegt dat Apple en Google hun positie zouden misbruiken. Hij noemt drie belangrijke voorbeelden.
Apple rangschikt zijn eigen apps boven die van derden in de App Store Apple en Google gebruiken gegevens die zijn verzameld in hun App Stores Google promoot zijn eigen diensten in zoekresultaten
Voorgestelde nieuwe regelgeving
De ACCC beveelt vele maatregelen aan, waaronder:
Versterking van wetten inzake oneerlijke contractvoorwaarden Nieuwe en uitgebreide consumentenmaatregelen voor de hele economie Processen om oplichting en valse beoordelingen te voorkomen en te verwijderen Openbare rapportage Onafhankelijke externe ombudsregeling Het exclusieve verbieden installatie van de eigen apps van een bedrijf Het”frustrerend overstappen van consumenten”naar andere diensten illegaal maken
“Deze regelgevende regelingen moeten worden ontwikkeld in nauw overleg met de relevante Australische regeringsdepartementen en-instanties”, vervolgt de aanbevelingen van het rapport,”gezien de overlappende jurisdictie van meerdere agentschappen met betrekking tot digitale platforms.”
