Portalen zijn altijd al cool geweest, toch? Valve’s eigen genrebepalende Portal blijft tot op de dag van vandaag een van de beste FPS-games aller tijden, en we zijn er zeker van dat zelfs de meest fervente criticus van de MCU de Endgame-portalscène niet kan bekijken zonder zich een beetje
Je speelt als Soli, een magiër die meer dan een opvallende gelijkenis vertoont met Vivi van FFIX. Soli’s wereld en realiteit stort in door een meedogenloos kwaad, waardoor hij verschillende portalen moet gebruiken om door een mysterieus en gevaarlijk land te navigeren om zijn huis en mensen te redden. Onderweg komt hij een groot aantal vriendelijke personages tegen, compleet met hun eigen speurtochten en achtergrondverhalen. De wereldbouw hier zal geen medailles winnen, maar er is genoeg om je te boeien en te investeren tijdens de duur van het spel.
En wat een prachtig ogend spel ook. De handgemaakte beelden zijn overal verbluffend en het contrast van kleuren tussen de parallelle werelden zorgt voor uitstekende screenshot-mogelijkheden. Het belangrijkste nadeel hiervan is de instabiliteit van de framerate, die zelfs op de rustigere momenten worstelt zonder dat er vijanden of personages aanwezig zijn om onnodige spanning te veroorzaken. We hopen dat dit te zijner tijd zal stabiliseren met updates.
De gameplay zelf richt zich bijna volledig op de portals, waarvan de eerste in wezen een bubbel opent in een parallelle wereld, waardoor je platforms kunt gebruiken die er anders misschien niet zouden zijn. Aan de andere kant kunnen goedaardige wezens die door de normale wereld zwerven, veranderen in groteske monsters als je ze binnen je portaal vangt, dus je moet voorzichtig zijn wanneer en waar je ze activeert.
Naarmate je verder komt, zul je nieuwe vaardigheden openen met behulp van de portalen, waaronder een die de zwaartekracht van de wereld omkeert, waardoor je in wezen naar het plafond kunt vliegen en naar believen weer naar beneden kunt vliegen. De game opent zich in dit stadium wat meer en bevat elementen van het Metroidvania-genre met vertakkende paden en ontgrendelbare gebieden, en brengt in het bijzonder hulde aan games zoals Ori en het blinde woud.
In termen van moeilijkheidsgraad voert de game de uitdaging al vrij vroeg op, maar de puzzels voelen bijna altijd beheersbaar genoeg aan om ongewenste frustratie te voorkomen. Aan het einde van het spel zul je behoorlijk wat tijd doorbrengen met sterven, maar het checkpoint-systeem is ongelooflijk genereus, wat betekent dat je altijd vlak voor je plaats van overlijden spawnt.
Met zijn unieke gebruik van portals is Unbound: Worlds Apart een geweldige platformtitel met een vleugje Metroidvania in de mix. De framerate kan een beetje vervelend zijn, met regelmatige tussenpozen voortslepend, maar gelukkig is het nooit echt storend genoeg om de ervaring te verpesten. Als je van portals houdt (en kom op, wie niet?), dan is dit zeker een game die het bekijken waard is.
