Een van mijn favoriete foto’s uit mijn kindertijd is een perfecte weergave van mijn langdurige geschiedenis met de Pokemon-serie. Mijn broer en ik zitten op stapelbedden aan boord van een nachttrein naar Venetië. We kijken geen van beiden naar de camera, onze aandacht is volledig gericht op de Game Boy Advance-consoles die we allebei in onze handen hebben. En de spellen waar we zo in verdiept zijn, zijn Pokemon Sapphire en Ruby.
Ik kan me herinneren dat ik tijdens die vakantie in 2003 urenlang Sapphire heb gespeeld, terwijl ik de hele tijd probeerde gelijke tred te houden met mijn broer of zus terwijl we eropuit gingen om sportschoolleiders te verslaan en alle beestjes te vangen. De tijden zijn sindsdien misschien veranderd en de Pokemon is mee geëvolueerd, maar de aloude traditie die wij Wald-broers en zussen delen, blijft hetzelfde. Elke keer dat er nieuwe games in de serie uitkomen, kiezen we allemaal een andere versie en spelen we die samen, hoe oud we ook worden.
Van naast elkaar zitten op onze originele Game Boys als kinderen die Pokemon Red en Blue spelen, tot het ervaren van Pokemon Gold en Silver op eerste kerstdag, en telefonisch praten terwijl we in Pokemon Sword en Shield doken in verschillende delen van het land. Daarom heb ik al lang gedroomd van het idee om onze krachten te bundelen in dezelfde gamewereld terwijl we op weg gingen naar onze zoektocht om samen de allerbeste te zijn.
Stel je mijn opwinding voor, dan , toen ik ontdekte dat Pokemon Scarlet en Violet die droom werkelijkheid konden maken met de introductie van coöp voor vier spelers. Het voelt nog steeds wild voor me dat we in dezelfde wereld kunnen stappen, toegegeven, met wratten en zo, dankzij de coöpondersteuning van Pokemon Scarlet en Violet. Maar nadat we samen in de games zijn gesprongen, is het in de praktijk niet helemaal zo geworden als ik had verwacht.
Nu zie je mij, nu niet
(Afbeelding tegoed: Nintendo)
Zodra ik de eerste Union Circle in Scarlet en Violet tegenkwam bij een kleine pitstop in het openingsgebied, kon ik mijn opwinding niet meer bedwingen. Evenmin kon ik de vreugde stoppen die ik voelde toen ik de trainer van mijn broer of zus in het spel voor me zag verschijnen en zwaaien. Het enige waar ik aan kon denken, was hoe mijn kind het zelf absoluut zou verliezen bij de gedachte aan een dergelijke mogelijkheid. Na een tijdje rondrennen en rommelen met de verschillende emotes, duurde het echter niet lang voordat we enkele van de beperkingen van coöperatieve ondersteuning tegenkwamen, die ongetwijfeld ook worden belemmerd door enkele van de problemen die opduiken in de open wereld.
De trainer van mijn broer of zus had bijvoorbeeld last van wat we een rusteloos gezicht noemden, waardoor hun uitdrukking voor altijd vastzat. Dit betekende dat elke keer dat we probeerden een selfie in de game te maken, hun trainer er voortdurend niet onder de indruk uitzag – zoals glitches, zorgde dit voor een aantal grappige screenshots en verblekingen in vergelijking met enkele van de gruwelen die de afgelopen weken zijn opgedoken.
In de aanloop naar de lancering was coöp eigenlijk de grootste aantrekkingskracht voor mij als het ging om het oppakken van een exemplaar van Pokemon Violet. Als de eerste open-wereldgames in de langlopende RPG-serie, kon ik niet anders dan de ambitieuze richting van Pokemon Scarlet en Violet bewonderen – ook al begon ik met voorzichtig optimisme over het vooruitzicht. Heet op de hielen van Pokemon Legends Arceus, is het niet moeilijk om te zien hoe de nieuwste avonturen in Paldea zich ontwikkelden en uitbreidden in de open gebieden van de Hisui-regio – en tot op zekere hoogte in de wilde gebieden van Sword en Shield.
Afbeelding 1 van 4
(Afbeelding tegoed: Nintendo)(Afbeelding tegoed: Nintendo)(Afbeelding tegoed: Nintendo)(Afbeelding tegoed: Nintendo)
De uitvoering van de wereld, hoewel, en sommige van zijn functies laten veel te wensen over. De afgelopen weken zijn er tal van voorbeelden van spelers online geweest die enkele van de wankele, hoogdravende animaties laten zien – met Pokemon en personages die in en uit het zicht springen – framerate-drops, prestatieproblemen en enkele funky glitches die wegnemen van de magie.
De coöp-ondersteuning zelf is ook vrij beperkt. Ik heb er altijd van gedroomd om mijn Pokemon-reis te delen, en ik had gehoopt mijn broer of zus te zien vechten tegen trainers of om het op te nemen tegen sportscholen. Het is zeker leuk om samen de wereld te kunnen verkennen en zelfs te zien hoe ze een Pokemon in de open lucht proberen te vangen, maar telkens als ze de strijd aangingen met een andere trainer of een gymtest deden, kwamen ze binnen en weer uit het zicht of helemaal verdwijnen.
Dat wil niet zeggen dat ik niet heb genoten van Pokemon Scarlet en Violet. Ondanks enkele van de teleurstellende aspecten van de open wereld, maakte coöperatie het gemakkelijker dan ooit om de ervaring met mijn broer of zus te delen. Het feit dat we gewoon onze eigen avonturen konden beleven in dezelfde wereld en konden praten terwijl we gingen, bracht een vleugje magie in de ervaring en we maakten ons eigen plezier door simpelweg over de plaats te racen met onze Pokemon Scarlet en Violet Legendaries. Dat alleen al kon ik me alleen maar voorstellen als dat kleine kind in de trein dat al die jaren geleden Sapphire speelde. Het is misschien verre van perfect en behoorlijk beperkt, maar het bracht me net een beetje dichter bij het realiseren van die lang gekoesterde droom van mij.
Zelf het avontuur aangaan? Bekijk onze gids voor de Pokemon Scarlet en Violet gymleiders.
