Het gerucht ging al een tijdje dat Google een concurrent van Samsung’s Galaxy Z Fold gaat lanceren. Dat gebeurde gisteren eindelijk met de officiële aankondiging van de Google Pixel Fold. Het apparaat was voorafgaand aan de lancering vrij grondig gelekt, dus het kwam niet bepaald als een verrassing.
Dit toestel is misschien wel een van de serieuzere concurrenten van de Galaxy Z Fold die we tot nu toe gezien hebben. Het is interessant om op te merken dat er veel Samsung-technologie in het apparaat zit. De hoes en het opvouwbare display van de Google Pixel Fold zijn van Samsung Display. De custom Tensor G2-chip die Google voor dit toestel heeft gebruikt is ook gemaakt door Samsung, de Koreaanse gigant heeft nauw samengewerkt met Google aan zijn Tensor-project.
Op papier voldoet de Google Pixel Fold aan de meeste eisen. Het 7,6-inch opvouwbare paneel en het 5,8-inch cover-display plaatsen hem in de competitie van de Galaxy Z Fold. Deze panelen zijn voldoende helder en beschikken beide over een verversingssnelheid van 120 Hz. Dit zijn tenslotte Samsung-panelen, dus het was niet te verwachten dat er een groot verschil zou zijn in deze statistieken in vergelijking met de panelen die in de Galaxy Z Fold-apparaten worden gebruikt.
De Pixel Fold zorgt ook voor een grote verandering die we verwachten te zien met de Galaxy Z Fold 5 later dit jaar. Het heeft een waterdruppelscharnier waardoor de twee helften van het apparaat volledig plat kunnen worden gesloten. Hierdoor is de Pixel Fold in opgevouwen toestand 12 mm dun, aanzienlijk dunner dan de 16 mm Z Fold 4. Samsung zal naar verwachting ook het waterdruppelscharnier gebruiken voor de Galaxy Z Fold 5, dus we kunnen uitkijken naar een vergelijkbare verbetering in profiel later dit jaar.
Samsung’s IPX8 waterbestendigheidsclassificatie voor zijn opvouwbare apparaten is ongeëvenaard gebleven door de Chinese concurrenten. De nieuwe opvouwbare telefoon van Google heeft ook een IPX8-classificatie, dus hij komt op een ander cruciaal aspect overeen met Samsung. Het scharnier is ook in staat om het scherm onder verschillende hoeken open te houden, dit is vergelijkbaar met de Flex-modus van Samsung.
Samsung heeft zich niet echt gefocust op het leveren van de beste cameratechnologie op zijn opvouwbare camera’s, aangezien dat beperkt blijft tot zijn Galaxy S Ultra-modellen. De Pixel Fold gaat een tandje hoger in vergelijking met de Galaxy Z Fold 4 met zijn periscoopcamera met 5x optische zoom. Het valt nog te bezien of een vergelijkbare upgrade zal worden aangeboden met de Galaxy Z Fold 5. Bovendien is de softwareverwerking van Pixel-telefoons over het algemeen beter geweest dan die van andere Android-fabrikanten, dus het is heel goed mogelijk dat de Pixel Fold hierin de leiding behoudt afdeling, zelfs als de Galaxy Z Fold 5 uitkomt.
Wat hij niet heeft, is een stylus zoals de S Pen. De Google Pixel Fold heeft er geen ondersteuning voor en hoewel de Galaxy Z Fold 5 de S Pen ondersteunt zoals zijn voorgangers, kun je hem nog steeds niet in het apparaat opbergen. Samsung heeft besloten geen speciale S Pen-sleuf op de Galaxy Z Fold 5 te hebben, omdat het blijkbaar het apparaat niet dikker wilde maken. De Pixel Fold compenseert het ontbreken van de S Pen met enkele handige softwarefuncties zoals de live-vertaalmodus en Magic Eraser. We kunnen verwachten dat het Android-besturingssysteem ook meer geoptimaliseerd zal zijn op het eigen apparaat van Google.
Google doet geen moeite om de prijs van Samsung te onderbieden. Het kost $ 1.799, hetzelfde als de Galaxy Z Fold 4, en zonder verwachte prijsverlaging, is het waarschijnlijk dat de Galaxy Z Fold 5 hetzelfde zal kosten. Wat nu geweldig is voor klanten die zoveel geld willen uitgeven aan een nieuwe telefoon, is dat ze meer opties hebben.
Het ecosysteem van Samsung biedt nog steeds veel voordelen voor klanten om de Galaxy Z Fold te overwegen in plaats van de Pixel Fold. Klanten kunnen ook betere deals en inruilwaarden van Samsung verwachten. Het bedrijf zal meestal ook een pre-order cadeau van gratis oordopjes of een afgeprijsde Galaxy Watch in de aanbieding doen. Het zelfreparatieprogramma van Samsung, de toonaangevende softwareondersteuning en het wereldwijde reparatienetwerk zijn andere goede redenen om een Galaxy Z Fold-telefoon te verkiezen boven de Pixel Fold.
Dat wil niet zeggen dat er geen druk zal zijn van de Pixel Fold. Ik zou zeggen dat het de broodnodige druk op Samsung uitoefent. De opvouwbare telefoons van het bedrijf zijn de afgelopen jaren grotendeels soepel verlopen. Echte concurrenten zijn er niet geweest. Veel Chinese OEM’s hebben concurrenten gemaakt, maar het cruciale verschil is dat ze niet overal verkrijgbaar zijn en niet zijn toegestaan in de VS.
De VS is de achtertuin van Google, dus de Pixel Fold concurreert met de Galaxy Z Fold in een van de meest lucratieve smartphonemarkten ter wereld. Klanten in de VS hebben nu een andere optie om te overwegen. Dit betekent dat Samsung harder zal moeten pushen om hun harten en geesten te winnen in de hoop dat ze niet overstappen op de Pixel Fold.
Concurrentie is altijd geweldig voor de consument. Het zet bedrijven aan om het beter te doen en klanten meer prikkels te bieden om hun producten te overwegen. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat dit zal leiden tot een verlaging van de prijzen, zijn er veel andere manieren waarop Samsung de deal kan verzachten die Google niet kan evenaren.
Wat belangrijker is, is dat het Samsung zal aanzetten om het beter te doen, vooral op het gebied van camera’s. De camera’s zijn tegenwoordig misschien wel een van de belangrijkste factoren die aankoopbeslissingen bepalen. Als er een merkbaar en aanzienlijk verschil in de prestaties is, zouden mensen het niet erg vinden om over te springen, vooral als je bedenkt dat het overstappen van het ene Android-apparaat naar het andere veel gemakkelijker is dan het overstappen van een iPhone naar een Android-apparaat.
Samsung heeft er zeker wat aan. Er zijn aanzienlijke verwachtingen van het bedrijf om te leveren met de Galaxy Z Fold 5. We hoeven niet lang te wachten om erachter te komen of het dat doet. Op basis van berichten lijkt het erop dat het Unpacked-evenement voor de Galaxy Z Fold 5 en de Galaxy Z Flip 5 in de laatste week van juli wordt gehouden. Verwacht dat de apparaten een paar weken daarna op de markt komen.
