Honden worden vaak de beste vriend van de mens genoemd, maar die ene in tha en Enhance’s Humanity is meer dan dat. In deze bizarre puzzelgame speelt een eenzame en etherische Shiba Inu de hoofdrol terwijl ze de mensheid naar het licht leiden en dienen als een goddelijke figuur die ongetwijfeld ook geniet van af en toe een buikje wrijven. Het is een uitgangspunt dat lijkt alsof het bijna alleen zou vertrouwen op zijn eigenzinnigheid ten koste van zijn gameplay, maar hoewel zijn malle charme vertederend is, is het een overwegend boeiend puzzelspel vol hersenkrakende maar toch gemakkelijk te begrijpen mechanica.
De mensheid begint langzaam door spelers alleen een eindeloze stroom mensen te laten omleiden naar hun doel: een baken dat naar de hemel schijnt. Deze simpele handeling van het plaatsen van commando’s op een rooster is het fundament van de mensheid en zet spelers aan het denken over hoe ze deze hersenloze lemmingen effectief naar hun gloeiende portaal naar de lucht kunnen krijgen.
Door ze weg te leiden van gevaren en de juiste hoeken te vinden, wordt het ingewikkelder, en, zoals bij elk geweldig puzzelspel, voegt Humanity langzaamaan meer en meer systemen toe. Spelers moeten beginnen met het plaatsen van sprongen, lange sprongen, hoge sprongen, geweren, laserzwaarden en meer langs het rooster op inventieve manieren die de mensen heel houden. Veel van deze niveaus ontvouwen zich langzaam in meerdere fasen, en dat hapklare tempo zorgt ervoor dat het zelden overweldigend is.
Het in realtime plannen zorgt voor een bevredigende hoeveelheid tactische planning in het moment, maar de mogelijkheid om de actie volledig te pauzeren betekent ook dat spelers kunnen pauzeren en zorgvuldig hun volgende actie kunnen overwegen. Sommige fasen zorgen er zelfs voor dat spelers al hun bewegingen in één keer uitschrijven, wat zorgt voor zware maar bevredigende Rube Goldberg-achtige tests die, na een nauwgezette opzet, vlekkeloos verlopen alsof ze op de automatische piloot staan. Ze zijn perfect voor het veranderen van het ritme van de typische niveaus die vragen om ter plekke probleemoplossing.
Elke wereld heeft de neiging zich te concentreren op één nieuw mechanisme, terwijl ze meestal voortbouwen op een deel of het meeste van wat ervoor kwam. Het is een gefocust systeem dat een soepele helling van complexiteit mogelijk maakt en hoewel het grotendeels lineair is, biedt de mensheid een welkome hoeveelheid vrijheid.
Niveaus kunnen alleen worden voltooid door mensen naar het doel te leiden, maar er zijn ook speciale verzamelobjectachtige wezens genaamd Goldy die eruitzien alsof een Oscar een vijand werd in Superhot. Deze glimmende reuzen hebben meestal meer planning en verstand nodig om te grijpen en kunnen gemakkelijk verloren of vernietigd worden met één verkeerde beweging. De laatste confrontatie in elke wereld vereist een bepaald aantal van hen, maar het is aan de spelers om te kiezen in welke niveaus ze ze grijpen.
Deze aanpak houdt het spel in een gelijkmatig tempo, maar de vereisten zijn afgestemd zodat spelers zich moeten bezighouden met een aantal optionele fasen en niet alleen de kritieke niveaus kunnen stoomwalsen. Het is een zorgvuldige balans die de campagne niet naar het einde sleept door volledige voltooiing te verplichten of spelers te laten loskoppelen van alle goed gemaakte zijcontent.
De mensheid biedt consequent nieuwe soorten puzzels aan, maar een paar van de latere mechanica zijn niet zo strak afgesteld. Het opnemen tegen de Anderen, de eveneens antagonistische mensen die door een andere kracht zijn vervormd, is een fantastisch idee dat leidt tot een aantal creatieve niveaus waar de obstakels geen putten zijn, maar grijze kaf met off-brand lichtzwaarden. Verschillende gevaren vereisen een ander soort denken-een geweldig idee voor een puzzelspel-maar omgaan met Anderen kan verwarrend zijn. Hun zichtkegels en getallen zijn niet altijd goed gedefinieerd en het werken met die losjes gedefinieerde regels kan leiden tot frustrerende puzzels vol goedkope sterfgevallen.
Het benadrukt ook de voorliefde van de game voor micromanaging in de laatste hoofdstukken, aangezien spelers de hordes mensen moeizaam moeten managen, soms tot op het enkelvoudige niveau. Deze gedachteloze schapen kunnen van het pad naar hun dood afdwalen of een vijandelijke horde aantrekken, die beide een herstart kunnen forceren en pijnlijk worden benadrukt in hun vreselijke stealth-niveau. Het managen van grotere menigten kan ook weerbarstig zijn, omdat ze een lange staart achter de avatar van de speler creëren die moeilijk uit gevaar te manoeuvreren is.
De puzzels van de mensheid zijn over het algemeen goed ontworpen en er zijn enkele slimme ontwerpkeuzes die enkele van de zwakkere elementen verminderen. Het is altijd mogelijk om opnieuw op te starten zonder de huidige richtlijnen op het rooster te verwijderen en de fast-forward-functie te gebruiken om door delen te versnellen. Maar zijn voorliefde voor variatie laat zien hoe zijn systemen soms een beetje te ver kunnen worden uitgerekt.
Deze systemen kunnen de toets doorstaan, puur op basis van hoe lonend de puzzels zijn, maar Humanity blinkt ook uit door zijn presentatie. De simplistische beelden en strakke menu’s versterken het verfijnde technologische hellscape dat sterk wordt geïmpliceerd door het schuine verhaal, dat met groot effect in religieuze ondertonen speelt. De rare mix van technologie en religie roept onverwachte vragen op die, hoewel ze geen centraal punt van de ervaring zijn, de moeite waard zijn om alles te onderzoeken en samen te voegen, wat veel meer is dan de meeste puzzelspellen kunnen beweren. Alles wordt samengebracht door de sublieme soundtrack die lichte dansmuziek mixt die levendig genoeg is om het tempo van het oplossen van puzzels op te voeren zonder aanmatigend te zijn.
De presentatie van Humanity vergroot alleen maar de bevredigende puzzelmechanica die in de kern zit. Het leiden van een reeks mensen door middel van een reeks slim geplande commando’s is open genoeg om te leiden tot veel verschillende soorten hersenkrakers die spelers consequent uitdagen. Een handvol van deze manieren kan een beetje frustrerend zijn, vooral tegen het einde, maar ze zijn in de minderheid door het grote aantal fasen die spelers ertoe aanzetten om creatief te denken als de belangrijkste Shiba Inu die ooit heeft geleefd.
Doordacht puzzelontwerp dat consequent op zichzelf voortbouwt Ongelooflijke soundtrack met dreunende beats Bizar verhaal Latere mechanismen zijn niet zo soepel geïntegreerd
Openbaarmaking: de uitgever heeft een PlayStation 5-exemplaar geleverd voor onze Humanity-recensie. Beoordeeld op versie 1.002.000.
