De procedureel gegenereerde podia van Nightmare Reaper zijn net zo rauw agressief als de thrash metal-motieven die ervoor zorgen. Bedacht als een looter-shooter, het is een roguelite die geniet van retro-beelden, razendsnelle snelheden en het daaropvolgende spektakel van zijn bloedbad.
In een nieuwe beweging genereert het procedureel niveaus, wat betekent dat elke keer dat je sterft of begint voorbij, dingen zijn veranderd. De esthetiek verandert per hoofdstuk en verschuift van waterputten en stekelige graven naar ziekenhuisafdelingen en steden; en, als je ze kunt vinden, ruimtestations waar huisdieren kunnen worden gekocht die je helpen geheimen te ontdekken. De lay-outs zijn meestal uniek bij elke nieuwe playthrough, maar het raken van schakelaars, het vinden van sleutels of het lokaliseren van verdachte muren om doorheen te schoppen is een constante. Op zijn best genereert het procedurele element niveaus die opzettelijk aanvoelen, wat indrukwekkend is gezien de gelaagdheid. Dat gezegd hebbende, het is niet perfect, met secties die af en toe worden hergebruikt, doodlopende wegen opduiken en bij één gelegenheid een onbegaanbare vroege sprong die ons dwong het podium te verlaten.
Nightmare Reaper barst van de inhoud. Upgrades, buffs, afwijzingen en al die jazz. Er zijn overal geheimen en power-ups, drommen vijanden en meer dan 80 wapens om te grijpen, allemaal met aanpassingsmogelijkheden, zodat je de ondoden kunt bevriezen of een hele arena in een laaiend inferno kunt veranderen. Je kunt één wapen kiezen om naar de volgende fase over te dragen, en het plunderingsvoortgangselement moedigt je aan om goud te oogsten en verborgen kamers te vinden die bezaaid zijn met schatten. Door nieuwe spelcassettes in het spel te kopen, krijg je nieuwe vaardigheidsbomen op een GameBoy Advance SP-subscherm, dat op elk moment toegankelijk is voor een berg upgrades die je kunt kopen. Wanneer je een nieuwe vaardigheid verwerft, mag je een rudimentair 2D-podium spelen dat lijkt op Gradius of Super Mario Bros. 3.
Het vuurgevecht zit kniediep in botten en bloed, combineert droge humor met ultrageweld en schildert het scherm allerlei soorten pixelrood. Het krijgt niet dezelfde feedback als zoiets als Brutal Doom, maar het spuwt wel dicht , spectaculaire hordes die je in stukken kunt hakken. De muziek is geweldig, met Andrew Hulshult van DOOM Eternal die een voorspelbare maar perfect toegepaste set metaltracks oproept, compleet met donderende drums en dodelijke riffs. Ook de besturing is goed doordacht en duidelijk.
Er zijn echter enkele kanttekeningen. Naast het procedurele element dat af en toe tekortschiet, is de hoofdcampagne aantoonbaar te opgeblazen rond de 90 niveaus en kan uitputtend worden onder het gewicht van al zijn premies. Soms kan de gepixelde weergave ook verwarrend zijn, vooral wanneer u op zoek bent naar schakelaars of toetsen; en veel van de geheime kamers of items zijn niet vaak nuttig of de moeite van het zoeken waard. Het verhaalaspect, dat je in de schoenen van een vrouwelijke patiënt op een psychiatrische afdeling van een ziekenhuis plaatst, die in en uit nachtmerriewerelden glijdt, is redelijk interessant, maar tussen elke fase moet je terugkeren naar je ziekenhuiskamer voor kleine esthetische veranderingen of een nieuwe pagina van een doktersdagboek slijt snel.
Nightmare Reaper bereikt echter het meeste van wat het beoogt te doen, grenzen verleggend in termen van wapens, spectaculaire vaardigheden en meer snuisterijen dan een volledig geladen vracht schip. Het is op zijn best als het overgaat in een spectaculair bloedbad door de grillen van je creatieve wapen-en vaardigheidskeuzes. En hoewel er onvolkomenheden zijn, zullen de gewelddadige, adrenaline-aangedreven highs het erg aantrekkelijk maken voor fans van de ouderwetse FPS.
