TechCrunch deelde een onlangs vrijgegeven regering rapport waarin wordt benadrukt hoe Amerikaanse inlichtingen-en spionagediensten grote hoeveelheden commercieel beschikbare informatie (CAI) over Amerikaanse burgers kopen. In eenvoudiger bewoordingen verwijst CAI naar informatie die iedereen kan kopen, en vaak zijn er zelfs makelaars die dit proces vergemakkelijken. Deze praktijk roept echter zorgen op over privacy en burgerrechten, waardoor er behoefte is aan betere regelgeving en beleid. Voor het eerst bevestigt een overheidsrapport dat Amerikaanse inlichtingendiensten steeds meer vertrouwen op CAI. Dit omvat gegevens van verbonden voertuigen, webbrowsingactiviteiten en smartphones. De gegevens kunnen eenvoudig uit verschillende bronnen worden gekocht. Het rapport benadrukt de risico’s die verbonden zijn aan het ongereguleerd delen en verkopen van privégegevens van Amerikanen. Het rapport is vrijgegeven door het Office of the Director of National Intelligence (ODNI),Het rapport deelt ook voorbeelden van de zogenaamde databrokers die grote bedragen aanbieden van gegevens die kunnen worden gekocht, zoals Thomson Reuters CLEAR, LexisNexis, Exactis en PeekYou. De gegevens worden voornamelijk gebruikt voor doeleinden van de reclame-industrie, maar toch kan men nooit weten wie de informatie koopt en met welk doel.
Het rapport benadrukt de potentiële impact op privacy en burgerlijke vrijheden als gevolg van de wijdverspreide beschikbaarheid van commercieel beschikbare gegevens. De Amerikaanse overheid heeft geen privacy-of gegevensbeschermingswet die het delen en verkopen van persoonlijke informatie van Amerikanen regelt. Daarom is er een dringende behoefte aan waarborgen en toezichtsmechanismen om de privacyrechten van individuen te beschermen.
Senator Ron Wyden verzocht om derubricering van het rapport en sprak zijn bezorgdheid uit over de manier waarop de overheid omgaat met persoonsgegevens. Hij wijst erop dat het bestaande beleid onvoldoende waarborgen heeft geboden voor de privacy van Amerikanen en geen toezicht heeft op hoe bureaus persoonlijke gegevens kopen en gebruiken. Wyden roept op tot wetgeving om deze problemen aan te pakken en te voorkomen dat persoonlijke informatie van individuen in verkeerde handen valt.
Het rapport waarschuwt dat commercieel beschikbare gegevens, zelfs als ze in grote hoeveelheden worden verkocht, gemakkelijk kunnen worden gebruikt om individuen te identificeren. Locatiegegevens die zijn verzameld van smartphones, horloges en andere apparaten kunnen bijvoorbeeld onthullen waar een persoon woont of werkt. De gegevens kunnen ook worden gebruikt om mensen te identificeren die hebben deelgenomen aan een protest, een betoging of een andere politieke bijeenkomst en de informatie tegen hen te gebruiken. Het rapport benadrukt het mogelijke misbruik van deze informatie, waaronder het faciliteren van chantage, stalking, intimidatie en openbare schande.
Het vrijgegeven rapport werpt licht op de belangrijke rol van commercieel beschikbare gegevens bij het verzamelen van inlichtingen door Amerikaanse spionagediensten. Hoewel deze gegevens waardevolle inzichten bieden, vormen ze ook privacyrisico’s voor individuen. Om een evenwicht te vinden, is het van cruciaal belang om robuuste waarborgen, toezichtmechanismen en wetgeving te implementeren die persoonlijke informatie beschermen en ongeoorloofde toegang voorkomen.
