Vastgelegd op Nintendo Switch (Handheld/Undocked)
Zut alors! In prachtige waterverf spat spetterend water de Switch binnen: Dordogne, een nostalgische kajaktocht over de metaforische rivier van het leven – en ook over de letterlijke rivier de Dordogne in het zuiden van Frankrijk. Umanimation, het productiebedrijf achter de game, is gespecialiseerd in’transmediale universums’, haar eerdere werken omvatten een webserie en een korte VR-film. Dit, het eerste videogameproject, combineert de luchtige bewegingen van prachtige aquarellen met al het plezier van het indrukken van knoppen van gamen-en doet dit om een diep ontroerende herinnering aan verlies te leveren.
Het verhaal concentreert zich op Mimi en haar grootmoeder van vaders kant Nora. Als Mimi begin dertig is, overlijdt Nora en laat een brief achter waarin staat dat Mimi haar oude huis in de Franse regio Dordogne moet bezoeken. Mimi’s vader Fabrice heeft ruzie met Nora zolang Mimi zich kan herinneren. Ze weet niet waarom, maar het dateert uit een zomerbezoek aan het huis van haar grootmoeder in haar jeugd. Ze heeft vage, gelukkige herinneringen aan de vakantie, maar lijdt ook aan een mentale blokkade. Zo ontstaat een emotioneel mysterie verpakt in halcyon, zonovergoten herinneringen.
Gevangen genomen op Nintendo Switch (Handheld/Undocked)
Nora’s bezoek aan het huis als volwassene dient als kader voor haar mijmeringen over haar jeugd. Het geschilderde landschap vormt een driedimensionale ruimte met een combinatie van 3D-modellen en 2D-lagen, waardoor u vrij kunt rondlopen terwijl u verkent. De vaste camerahoeken terwijl je van het ene gebied naar het andere gaat, hebben iets van Resident Evil over zich-terwijl je daar natuurlijk ook een miljoen mijl van verwijderd bent.
Terwijl Mimi bepaalde sleutelobjecten tegenkomt, heeft ze Proustiaanse madeleine-momenten die kloppen haar weg naar die zomer met haar oma. De controle verschuift vervolgens naar de jonge Mimi in het begin van de jaren tachtig, die met tegenzin een week vakantie buiten Parijs begint. Onnodig te zeggen dat die tegenzin verdwijnt als ze de landelijke geneugten ontdekt van een afgelegen oud huis met een rivier, een markt en grotten om te verkennen.
Als 12-jarige Mimi komt er nog veel meer bij kijken. doen dan in de korte rubrieken als volwassene. Naast het verkennen van het huis en het leren over het leven van Nora en haar overleden echtgenoot Édouard, worden geleidelijk verschillende gadgets en activiteiten geïntroduceerd. Elke herinnering speelt zich af als een enkele vakantiedag en elke dag wordt afgerond met het invullen van een pagina van een plakboek. Elke pagina kan een gedicht, een foto, een geluidsopname en een sticker bevatten. Deze worden verzameld tijdens Mimi’s avonturen met haar oma-van het planten van kruiden in de tuin tot het peddelen van de rivier voor een picknick.
Vastgelegd op Nintendo Switch (gedockt)
Wat fascineert aan het plakboek is dat je maar zoveel dingen kunt kiezen om er elke keer in te gaan. Gedurende een dag vind je misschien maar drie stickers van de zes die beschikbaar waren, je zou ervoor kunnen kiezen om foto’s te maken van ballonnen in de lucht maar niet van de rivier beneden, om het ene geluid op te nemen en het andere niet. Vervolgens moet je van wat je hebt verzameld er slechts één van elke soort kiezen om in je plakboek te gaan. Die vereiste selectiviteit dwingt je dingen achter je te laten – het ene kiezen betekent het andere loslaten. Wetende dat de herinneringen worden beschermd zodat volwassen Mimi ze kan oproepen of het risico lopen te vervagen, worden deze keuzes des te schrijnender.
Het is Nora die een filosofische mentaliteit biedt om met deze kleine verliezen om te gaan. Nadat ze haar man heeft verloren, komt ze Mimi een deel van zijn bezittingen laten overnemen en nieuw leven inblazen. Haar les is dat dingen vele levens hebben; ook al glippen ze misschien van je weg, hun essentie gaat niet verloren. Het is hartverwarmend, maar alleen bij een tragedie – tissues klaar voor de dramatische climax van het verhaal. Natuurlijk zouden we niet zo dom zijn om Nora’s mooie en hartverscheurende overlijden te vergelijken met het ongebreidelde klompen van, laten we zeggen, Dark Souls, maar het benadrukt wel het prachtige bereik van dit medium dat beiden iets over de dood kunnen zeggen. Dordogne is een staaltje van verhalen vertellen en poëtische expressie en een succes.
Gevangen op Nintendo Schakelaar (Handheld/Undocked)
Dingen worden een beetje hariger als we vast komen te zitten in enkele technische aspecten van gameplay en ontwerp. Een veelgebruikte trope in de Dordogne is het op een touchscreen geïnspireerde interactiemodel van’het verplaatsen van een cursor zodat het een beetje lijkt op wat het personage aan het doen is’. U moet bijvoorbeeld’A’vasthouden om een deksel van een pot vast te houden, vervolgens de joystick omhoog buigen om het deksel van de pot te tillen, vervolgens de joystick bewegen om de pot te schudden, enzovoort. Als het aan het begin van het spel niet al oud aanvoelt, zal het dat wel doen na de zoveelste keer dat een sleutel in een slot wordt geschoven, zoals dat neuspeuterspel in WarioWare. Het siert de Dordogne dat de instructies voor wat te doen bijna altijd expliciet op het scherm worden getoond, dus er is in ieder geval niet veel moeite om uit te zoeken wat interactief is en wat niet.
Ergens anders is de beweging rond de wereld is bruikbaar maar niet zonder problemen. Soms loopt Mimi tergend langzaam, en dat wordt soms nog verergerd door vertraging. We braken bijna de stick van de Joy-Con terwijl we probeerden de kleine schat over een landweggetje te slepen dat aanvoelde als drijfzand. Sommige scènes zijn bezaaid met onzichtbare muren of hotspots die moeilijk te identificeren of te raken zijn. Het is niet rampzalig; het verstoort de ervaring meestal niet, maar als het dat wel doet, kan het het moment echt vernietigen. Het is ook jammer dat naarmate de paar uur van het spel verstrijken, de nadruk verschuift naar meer dynamische interacties en de scheuren in de gameplay zichtbaar worden.
Conclusie
Over zijn reis over de rivier voelen sommige van de ontwerpideeën van de Dordogne stug aan, de prestaties zijn soms schilferig en het neigt naar zijn onhandigste gameplay-elementen naarmate het einde nadert. Maar aan deze punten blijven hangen, is een echt ontroerend verhaal missen dat een prachtige wereld tot leven brengt in geluid en beeld. Er valt hier veel te belonen als je door de obstakels heen kunt navigeren en gewoon met de stroom mee kunt gaan.
