The Legend of Heroes: Trails into Reverie wordt over een paar dagen gelanceerd en krijgt al lovende kritieken, maar dit hoogtepunt van de geliefde cult-JRPG-serie vereist heel wat eerdere ervaring om het meeste uit het.
Als je niet bekend bent met de Trails-serie: het is een reeks RPG’s van de Japanse ontwikkelaar Nihon Falcom die al sinds 2004 draait. Je kunt het in feite zien als een soort voortzetting van het soort van mid-budget JRPG’s die we in de PS1-en PS2-tijdperken kregen. Trails is er nooit in geslaagd-of zelfs maar geprobeerd-om te concurreren met Final Fantasy voor puur spektakel, maar de serie heeft een trouwe fanbase verzameld dankzij de solide vechtsystemen en fantastische wereldopbouw en verhalen.
Het lijkt erop dat Trails into Reverie is geen uitzondering. Vanwege de lancering op 7 juli wereldwijd, krijgt het al lovende kritieken, met een totaalscore van 82 op OpenCritic. Dat maakt het een van de best beoordeelde JRPG’s van 2023, en schijnbaar een geweldige optie voor genrefans die Final Fantasy 16 en Octopath Traveler 2 hebben uitgeput.
Maar als je nieuw bent bij de serie, moet je waarschijnlijk eerst wat huiswerk maken. Er zijn negen Trails-games uitgebracht vóór Trails into Reverie, die elk aansluiten bij een van de drie afzonderlijke verhaallijnen. Reverie is technisch gezien de vijfde inzending in de Erebonia-boog, die voorheen bestond uit Trails of Cold Steel 1-4. Volgens HowLongToBeat zou een relaxte playthrough van de vier Cold Steel-games met enkele sidequests maar liefst 358 uur in beslag nemen.
Maar wacht-er is meer. Trails into Reverie dient eigenlijk niet alleen als de vijfde inzending in de Erebonia-boog, maar ook als een hoogtepunt van de Crossbell-boog, die zelf uit nog twee games bestaat: Trails from Zero en Trails to Azure. Een playthrough van die twee klokken op 130 uur.
En we zijn nog niet klaar. Kijk, als je de volledige ervaring van de Crossbell-boog wilt, moet je de drie spellen in de Liberl-boog spelen, die bestaat uit Trails in the Sky 1-3. De personages uit de Sky-boog spelen een opmerkelijke rol in de Crossbell-games, dus als je het volledige verhaal wilt, is er maar één optie: nog eens 170 uur voor de Trails in the Sky-trilogie.
Dat brengt ons bij een totaal 658 uur aan huiswerk voordat je helemaal klaar bent voor Trails into Reverie. Dat klinkt als veel-en laten we eerlijk zijn, dat is het ook-maar het feit dat deze serie bijna 20 jaar aan continuïteit heeft behouden, is een verfrissende zeldzaamheid als het gaat om langlopende games, die vaak geobsedeerd zijn door voortdurende newbie-vriendelijke reboots. Trails into Reverie lijkt speciaal ontworpen om diegenen te belonen die honderden en honderden uren hebben besteed om van de serie te houden, en ik respecteer de bereidheid van Nihon Falcom om zijn meest toegewijde fans van dienst te zijn.
Laten we, uh… niet aan de slag met de originele Legend of Heroes-serie waar Trails technisch gezien een spin-off van is. Iedereen heeft grenzen, weet je?
Bekijk onze gids voor de allerbeste JRPG’s.
