Fans van mysterie-speurneuzen zijn altijd op zoek naar leukere ervaringen om van te smullen in het steeds groter wordende genre dat al geruime tijd bestaat en populair is. Het oorspronkelijke concept voor Rain Code werd al in 2018 geplaagd en de eerste trailer verscheen uiteindelijk een paar jaar later, in 2021. Met de hoofdartiest van Danganronpa die visueel de richting van het personageontwerp leidde, trok het veel aandacht terwijl het schijnbaar gericht was op onderscheidt zich gaandeweg door zijn eigen sterke punten. Dit idee van een nieuw duister fantasie-avontuur leek een geweldige nieuwe manier voor het genre om zichzelf te helpen opvallen. Slaagt Master Detective Archives: RAIN CODE er echt in om op te vallen of wordt het een afgeleide?
Het verhaal begint met een jonge man die wakker wordt in een kast zonder zich te herinneren wie hij is of waarom hij daar is. Nadat hij snel zijn spullen heeft doorzocht, ontdekt hij dat zijn naam Yuma is en dat hij blijkbaar een meesterdetective is die op weg is om een trein te halen. Nadat hij door het station is gerend, komt hij amper op tijd. Hier ontmoet hij een handvol andere rechercheurs die allemaal beginnen te twijfelen aan elkaars legitimiteit om daar te zijn. Na een reeks gebeurtenissen vindt er een moord plaats en wordt Yuma alleen gelaten om het te onderzoeken en alle stukjes bij elkaar te zoeken. Deze zaak leidt hem naar de bestemming Kanai Ward, een stad waar het nooit ophoudt met regenen en een duister geheim lijkt te schuilen onder de neus van alle mensen in de stille, afgesloten stad. Dit terwijl hij ontdekte dat hij een nogal onwelkome assistent heeft die alleen hij kan zien bekend als Shinigami, een god van de dood met wie hij blijkbaar een deal heeft gesloten. In ruil voor haar diensten verloor Yuma zijn geheugen en is hij in staat om zich in het mysterieuze labyrint te wagen en de waarheid van moordzaken volledig bloot te leggen zoals nog nooit iemand heeft gedaan. Samen gaan ze op zoek naar de waarheid van de stad en wie Yuma precies was voordat hij zijn geheugen verloor.
De kernlus in Rain Code bestaat uit een paar verschillende stijlen. Het grootste deel van de tijd wordt doorgebracht in Kanai Ward, die Yuma kan verkennen en onderzoeken. Hij kan met personages praten en zelfs hun verzoeken aannemen die kunnen worden vervuld binnen het hoofdstuk dat ze hebben gekregen. Uiteindelijk zal er, zoals je zou verwachten, een moord plaatsvinden en zal Yuma verweven raken met het mysterie. Dit begint het onderzoeksscenario waarin Yuma toegang krijgt tot plaats delict en elementen van zijn omgeving kan onderzoeken om dingen in elkaar te passen. Bij zijn onderzoek zal hij ook worden bijgestaan door Shinigami en een andere meesterdetective. Een belangrijk element van meesterdetectives is dat ze allemaal unieke vaardigheden hebben die bekend staan als fortes. Deze sterke punten zijn in zekere zin bijna als superkrachten en stellen deze meesterdetective in staat om prestaties te leveren die geen andere mensen kunnen, zoals het vermogen om bijna alles van enorm verre afstanden te horen of een plaats delict na te bootsen vanaf het moment dat het werd ontdekt. Deze vaardigheden zijn enorm nuttig en stellen Yuma in staat om naar zijn beste vermogen volledig onderzoek te doen dankzij bondgenoten die hij op sleeptouw heeft. Het onderzoek zelf bestaat uit het onderzoeken van dingen en het doen van belangrijke observaties, waarbij deze sleutels worden die kunnen worden gebruikt wanneer de zaak steeds dichter bij de finale komt.
Zodra Yuma genoeg bewijsmateriaal heeft verzameld om een misdaad op te lossen, kan Shinigami transformeren in haar ware doodsgod zelf en hem meenemen naar het Mysterieuze Labyrint. Dit is waar Rain Code eigenlijk gewoon overgaat in Danganronpa in zijn puurste vorm, met als enige uitzondering het rechtszaalelement. Ondanks dat het een labyrint wordt genoemd, is er hier geen echte mysterieuze verkenning en loopt Yuma in plaats daarvan een grotendeels lineair pad af met af en toe uitlopers die hij moet verkennen. Onderweg zal hij vaak moeten reageren op snelle gebeurtenissen om te achterhalen wat er is gebeurd of om bewijsmateriaal te gebruiken om snel een deur te openen. Hij zal het ook opnemen tegen fantomen van tegenstanders of criminelen die op zijn pad staan en die zullen proberen Yuma tegen te gaan en van hem eisen dat hij zijn beschikbare bewijsmateriaal gebruikt om hun verklaringen te weerleggen. Voor degenen die Danganronpa niet hebben gespeeld, zal dit geheel nieuw zijn, maar door deze minigames voelt de titel bijna aan als het zoveelste deel in de franchise, in zijn nadeel. Het begint hier een beetje van zijn eigen identiteit te verliezen en voelt aan als hetzelfde liedje en dezelfde dans die eerder is gedaan in plaats van aan te voelen als een echt gloednieuw puzzelelement.
De ergste van deze minigames is eigenlijk gewoon beul waarin Yuma heeft een tijdslimiet om messen te gooien naar letters op een draaiende ton waarin Shinigami zich bevindt, terwijl hij probeert het woord te bedenken dat nodig is om een gedachte te ordenen. Dit is verreweg de slechtste van de minigames, zowel qua ontwerp als in het algemeen. Er is ook een onsmakelijke beloning om Shinigami in een andere bikini te zien elke keer dat de puzzel is opgelost, een nogal smakeloze beslissing waar de titel onder lijdt. Al deze minigames tasten ook het uithoudingsvermogen van Yuma aan als hij het verprutst of faalt, maar dit is zelden een probleem, tenzij je doelbewust verkeerde antwoorden kiest. Het enige voordeel van het goed doen is een hogere score aan het einde van de zaak, waardoor Yuma’s detectiveniveau stijgt, maar het is niet erg belangrijk in het grote geheel.
De verzoeken die gevonden kunnen worden in Kanai Ward zijn vaak hoogtepunten van de hele ervaring. Dit zijn meestal korte kleine missies die aan Yuma worden gegeven door willekeurige NPC’s of eerder ontmoete personages waar Yuma vaak een kleine inbreng in heeft. Zijn antwoorden kunnen hun uitkomsten vaak ten goede of ten kwade veranderen en helpen ook om het gevoel van mysterie en verdriet op te bouwen. de stad. Hoewel ze volledig optioneel zijn, zorgen ze voor enkele van de meest eenvoudige maar interessante verhalen die er te bieden zijn, vooral omdat het echt de enige keer is dat Yuma’s beslissingen enige impact hebben. Het enige minpunt is dat deze speurtochten alleen beschikbaar zijn in de hoofdstukken waarin ze voor het eerst beschikbaar zijn gemaakt, maar ze zijn meestal snel te doen en er is een duidelijke waarschuwing wanneer Yuma niet in staat zal zijn om terug te keren naar het hoofdverhaal om ze af te maken..
De karakters van titels als Rain Code, Danganronpa, Ace Attorney en andere zijn echt de trekpleister van wat hen het meest interessant. Daarom komt het nogal middelmatige en soms aanstootgevende schrijven van Rain Code zo irritant over. Hoewel Yuma vooral een vriendelijke, zorgzame aan geheugenverlies lijdende persoon is die zijn best probeert te doen, is zijn onderbevelhebber van Shinigami enorm irritant voor het overgrote deel van het verhaal. Ze komt vaak neer op grove grappen, tot ongenoegen van Yuma, die gewoon niet grappig zijn. Ze komt over alsof ze de volwassenheid heeft van een middelbare scholier, maar erger omdat er hier geen ontsnappen aan is. In één geval in het bijzonder spreekt haar rotzooi over een ander vrouwelijk personage omdat ze een kleine kist heeft en verwijst ze naar haar als”uggo”voor het geheel. De eerste keer is het niet grappig, en elke volgende keer is even ongrappig. Het wordt gespeeld omdat ze jaloers is op het feit dat Yuma dicht bij haar staat, maar het is gewoon frustrerend dat de schrijvers gewoon niet weten hoe ze vrouwen moeten schrijven. Dezelfde zaak gaat over een meisjesschool en bevat een bijpersonage dat zo geobsedeerd is door pervers te zijn in de buurt van deze schoolkinderen dat hij suggereert bereid te zijn om verkleed als schoolmeisje met Yuma naar bed te gaan. Het is zeer frustrerend omdat er absoluut een goed verhaal in deze titel te vinden is, maar het slechte schrijven van het team maakt het soms gewoon ondraaglijk om van te genieten. Dit is het soort schrijven dat het meest voorkwam in manga of anime van de vroege jaren 2000 en het is teleurstellend om te zien dat het hier zo vaak opduikt in een ongemakkelijke mate. Het was zelfs even opwindend om te zien dat een van de hoofdcasts werd geïdentificeerd zonder een geslacht, misschien niet-binair, en is gemakkelijk een van de hoogtepunten van de hele ervaring. Alleen voor Shinigami in het bijzonder om te zitten en na te denken of dit personage een meisje of een jongen is, hun identiteit volledig negerend tot een frustrerende mate.
Waar Rain Code het helderst schijnt, is de soundtrack, net als de muziek. een absoluut genot door en door en de moeite waard om naar te luisteren tijdens het spelen van elke case. De beelden zijn mooi genoeg, maar laten een beetje te wensen over, omdat alles wazig is dat onaangenaam kan zijn. Interessant genoeg voelen de in-game beelden superieur aan ten opzichte van de vooraf gerenderde tussenfilmpjes die soms nep en plasticachtig aanvoelen. Het is ook vermeldenswaard dat de lipsynchronisatie niet in de buurt komt van het doel. Hoewel het lokalisatieteam waarschijnlijk hun best heeft gedaan, zijn er talloze ongemakkelijke gevallen waarin een personage stopt met praten, maar hun lippen gewoon blijven bewegen. De stemacteurs zelf zijn echter fantastisch en elke acteur heeft fantastisch werk geleverd door hun rol te vervullen en de cast tot leven te brengen. Misschien wel de grootste gameplay-fout is dat de laadtijden soms lang kunnen zijn, wat vooral storend is tussen gameplay-segmenten, zoals het doorlopen van de ene zone naar de volgende.
Slotopmerkingen:
Archieven van meesterdetectives: RAIN CODE voelt een beetje als een nieuwe inzending in de Danganronpa-serie, simpelweg zonder de schoolbenadering, waardoor het voelt alsof het niet echt op eigen benen staat. De hoogtepunten zijn de onderzoekselementen en de vele side-quests die de meest originele onderdelen zijn die het zou kunnen beheren. Het hoofdverhaal houdt spelers betrokken, maar het is jammer dat het wordt tegengehouden door verouderde elementen vermomd als”humor”waar alleen degenen die vastzitten in een gespannen schoolkind-mentaliteit van kunnen genieten. Het is gemakkelijk te zien hoeveel er nog voorbij de gebreken kunnen kijken en kunnen genieten van de algehele ervaring, maar het is jammer dat ze überhaupt moesten bestaan vanwege slecht schrijven dat voelt alsof het van degenen is die nooit iets anders hebben geconsumeerd dan hun eigen creaties. Voor degenen die van Danganronpa hebben genoten, zal dit waarschijnlijk in ieder geval door en door plezierig zijn, maar het is jammer dat Master Detective Archives: RAIN CODE geen goede basis kon vinden om op te staan en zich een echt originele titel te voelen.
