Afbeelding: Nintendo Life
Wat is belangrijker: de wereld redden van naderend onheil, of de kat redden die vastzit in de top van een boom? Afhankelijk van wie je het vraagt, kunnen ze je een antwoord geven dat je niet verwacht.
Ik zeg niet dat we de katten helemaal moeten negeren, maar als je voor het dilemma staat van een zoektocht missen die simpelweg gaat over het redden van een klein wezen of het wagen in het onbekende om de hele wereld te redden, nou, een daarvan is een urgenter en verleidelijker vooruitzicht. Sidequests zijn gebruikelijk in RPG’s, openwereldgames en avonturentitels en bieden een overvloed aan activiteiten waarbij je van alles kunt doen, van het verzamelen van schelpen tot het verslaan van draken. Denk aan een willekeurige activiteit — een afhaalmaaltijd bezorgen, de was doen, naar de kapper gaan — en het is waarschijnlijk eerder een sidequest geweest.
Niet alle sidequests zijn gelijk. The Witcher 3: Wild Hunt wordt vaak beschouwd als de koning van de sidequest, terwijl zoiets als Xenoblade Chronicles één uitstekende quest heeft voor elke 20 fetch-quests met minimale beloningen.
Naar mijn mening is het niet wat je doet dat de sidequest de moeite waard maakt, maar wat gebeurt er in die zoektochten. Hoe het je onderdompelt in deze fictieve wereld en je ervaring verbetert. Soms vind ik het niet erg om 20 minuten te vissen, zolang er maar een heel aangrijpend en emotioneel verhaal aan het einde zit. Toegegeven, ik ben een beetje een apologeet als het gaat om zijmissies, vooral met RPG’s. We hebben mijn geklets over de sidequests van Xenoblade Chronicles 3 genoeg gehoord. Maar er zijn zoveel verschillende soorten, met verschillende beloningen, dat iedereen andere gevoelens zal hebben.
Ik denk echter dat er consistente elementen zijn die een’goede sidequest’vormen — en dan heb ik het niet over tastbare, fysieke beloningen. Hier zijn een handvol dingen die ik enorm waardeer in sidequests van videogames. Pas op voor spoilers voor de games die ik bespreek…
Nieuwe gebieden verkennen
Of het nu gaat om het ontgrendelen van een nieuw gebied of het daadwerkelijk verkennen van een gebied dat er verder vrij leeg uitziet, ik hou van een sidequest dat geeft me een excuus om in elk hoekje en gaatje van de wereld te graven. Soms denk ik dat ik elk grassprietje heb uitgekamd, maar een zoektocht zal me anders leren.
Hoe vaak heb ik tijdens het spelen van Tears of the Kingdom niet gedacht:”Oh, ben ik niet al hier?”Alleen om te ontdekken dat nee, dat had ik niet, en er stond de hele tijd een geheime schatkist achter in een grot op me te wachten. Ik had ofwel een heel pad gemist of gewoon mijn hoofd naar binnen gestoken om het te negeren. Tears of the Kingdom heeft misschien het voordeel dat het zich afspeelt in hetzelfde Hyrule als Breath of the Wild, maar deze quests hielpen me om de geneugten van Hyrule te herontdekken en deden me beseffen hoeveel het landschap op subtiele manieren is veranderd.
Skies of Arcadia is de thuisbasis van mijn favoriete sidequests ooit, omdat ze allemaal over verkennen gaan. Je bent tenslotte een luchtpiraat, wat ga je anders doen? Maar er zijn twee vrij onopvallende zoektochten die je naar alle uithoeken van de wereld laten zeilen. Bij de ene ontdek je oriëntatiepunten, terwijl je bij de andere piraten rekruteert voor je bemanning van Blue Rogues. Sommige ontdekkingen liggen verscholen onder eilanden en rotswanden, en andere keren moet je boven de hoge wolken zweven om reizende luchttreinen te vinden. En veel potentiële bemanningsleden zijn verborgen op eilanden ver buiten uw normale vaarroute.
Er is daar iets… — Afbeelding: SEGA
Als de sidequests je verliefd maken op de wereld en je helpen er vertrouwd mee te raken, is dat een overwinning op zich.
De wereld veranderen
Met deze bedoel ik niet’de wereld veranderen’in nobele, heroïsche zin, maar sidequests die daadwerkelijk het fysieke landschap van de wereld waarin je je bevindt beïnvloeden en veranderen.
Ik heb een paar swipes gemaakt bij Xenoblade Chronicles, maar ik denk dat het herbouwen van Colony 6 een echt hoogtepunt van het spel is. Dit is een kolonie die je vrij vroeg in het spel in puin ziet liggen, maar je besteedt uren aan uren om het opnieuw te bezoeken, eenvoudige ophaalopdrachten uit te voeren, vijanden te bevechten en nieuwe burgers te rekruteren om deze stad te helpen herbouwen. De speurtochten beginnen eenvoudig, maar naarmate gebouwen beginnen op te duiken en mensen naar de kolonie beginnen te migreren, beginnen meer betrokken speurtochten-waarin je helpt relaties te herstellen en nieuwe faciliteiten en winkels te ontgrendelen-verschijnen.
Bescheiden begin — Afbeelding: Nintendo Life
O natuurlijk kan ik niet praten over het herbouwen van steden zonder het over Breath te hebben van de stad Wild en Tarrey. Mijn liefde voor deze zoektocht is alleen maar sterker geworden sinds ik hem opnieuw bezocht in Tears of the Kingdom. Ik herinner me niet al te veel speurtochten in dat spel-hoewel ik het waardeer dat veel van hen me dwingen te stoppen en de rozen te ruiken-maar Tarrey Town wordt jouw stad. Je moet behoorlijk wat tijd steken in het verzamelen van middelen en inwoners, en bij elke stap van de zoektocht is er een zichtbaar verschil met de kleine rots in de Akkala-regio.
Stel je voor dat je deze zoektocht niet doet en dan springen in Tears of the Kingdom. Ik kan het niet.
Wereldopbouw en kennis
Soms is de beloning aan het einde van een zoektocht niet de echte beloning. Je zult vaak een zijmissie oppikken en gecharmeerd raken van de fantastische wereldopbouw en het schrijven ervan, en hoe het de game die je speelt, vormgeeft.
Tears of the Kingdom doet het veel beter met dit soort quests dan Breath of the Wild deed, vooral omdat het optionele quests splitst in Side Quests, normale kleine quests met beloningen, en Side Adventures, quests die zich richten op belangrijke NPC’s, gebieden, en je wat kennis en geschiedenis van Hyrule en de Zonai geven. Alles bij de Thyphlo-ruïnes, bijvoorbeeld, geeft je details over de Zonai, niet altijd direct. Maar het bouwt ook voort op een gebied dat je niet kon verkennen in Breath of the Wild.
Wat is er veranderd en wat is er niet veranderd? — Afbeelding: Nintendo
Ik heb veel over Zelda gepraat, maar ik kan niet echt negeren wat misschien wel de beste sidequest in de serie is — Anju en Kafei in Majora’s Mask. Deze zoektocht helpt je meer dan wat dan ook in Majora’s Mask om met de wereld van Termina om te gaan en deze te begrijpen. Het feit dat het zich gedurende de hele driedaagse periode afspeelt, benadrukt echt de emotionele impact van de vallende maan, en zorgt ervoor dat je echt nadenkt over de mensen van de stad en hun lot.
Karakterontwikkeling
h2>
Karakterontwikkeling is voor mij het kloppende hart van elk verhaal. Ik geef meer om individuele personageverhalen dan om de algehele plotmachinaties, en het is een van de redenen waarom ik vaak van sidequests houd.
Ik heb The Witcher 3 al genoemd-het is eigenlijk het affichekind voor’beste sidequests’, en met een goede reden. De Bloody Baron is typisch een van de eerste dingen waar mensen enthousiast over zijn als ze het hebben over de kwaliteit van speurtochten in The Witcher 3, en dat is omdat het absoluut ongelooflijk is. In deze opdrachtenreeks help je de bovengenoemde baron bij het zoeken naar zijn vermiste vrouw en dochter in ruil voor informatie over Ciri’s verblijfplaats. Wat zich ontvouwt is een ingewikkeld web van de baron en zijn familie. De baron is niet altijd een goede man geweest-sterker nog, hij is behoorlijk verwerpelijk geweest. Je kunt hem veroordelen als je wilt, en zijn leven erger maken. Maar de baron heeft ook veel meegemaakt en je empathievermogen wordt op de proef gesteld.
Het verhaal van de baron is slechts een van de vele ongelooflijke onderwerpen in The Witcher 3 — Afbeelding: CD Projekt Red
Een veel ouder spel, maar een ander spel dat keuze en karakter met zich meebrengt, is Chrono Trigger. Square’s genrebepalende RPG heeft helemaal niet veel sidequests, en de game laadt ze allemaal terug in de laatste uren, maar ze zijn allemaal verdomd goed.
Maar één kort filmpje na het herstellen van het bos , gericht op Lucca, is een van de beste momenten van de game. Lucca reist terug in de tijd naar een noodlottige dag in haar verleden, toen haar moeder haar benen niet meer kon gebruiken. En veel mensen weten niet dat je haar echt kunt redden. Door een wachtwoord in de droom te vinden, kun je de machine uitschakelen en de loop van de geschiedenis veranderen.
Stoere vijanden en superbazen
Toegegeven, deze is een beetje een uitbijter op mijn lijst, maar wie houdt er niet van een goede uitdaging? Wat waarschijnlijk kan worden beschouwd als het brood en boter van RPG-sidequests, unieke monsters, jachtpartijen en extreem krachtige bazen zijn altijd welkom.
Jachtborden zijn vrij gebruikelijk in moderne RPG’s-Final Fantasy XII is de eerste waar ik aan denk, en als ik die voltooi, krijg ik een superbaas, Yiazmat, die meer dan 50 miljoen HP heeft. Het Red-gevecht van Pokémon Gold & Silver, bovenop Mt. Silver, is behoorlijk legendarisch-of je het nu als een heel zwaar gevecht beschouwt of als de echte eindbaas, het maakt niet uit, het is het moeilijkste en meest lonende Pokémon-gevecht dat we ooit hebben gezien. Het is een geweldige beloning voor degenen onder ons die onze Pokémon-reis terug begonnen in Red & Blue of Yellow.
Er wacht een uitdaging… — Afbeelding: Nintendo Life/Square Enix
Een recente favoriet van mij is de geheime baas van Octopath Traveler II, die net als Pokémon een kleine traktatie is voor degenen die de eerste game hebben gespeeld. Op de een of andere manier is deze superbaas moeilijker dan die van de eerste game, maar de hoeveelheid finetuning, karaktervorming en denkkracht die je nodig hebt om de samenstelling van je feest te bepalen, staat gelijk aan de overwinning op zich. En wanneer heb je het verslagen? Eerlijk gezegd voelt niets beter.
Aansluiten bij het hoofdverhaal
Sidequests zijn per definitie niet essentieel. Maar er zijn er genoeg die je begrip van het hoofdverhaal verrijken en er zelfs iets aan toevoegen. Voor deze wil ik het hebben over Disco Elysium. Ik zou waarschijnlijk elke sidequest in deze game kunnen kiezen, en ik zal er zo vaag mogelijk mee zijn. Maar als je het spel hebt gespeeld, dan weet je waarschijnlijk waar ik het over heb als ik het heb over de cryptozoöloog Morell.
Eerlijk gezegd zou ik Disco Elysium hier in bijna elke categorie kunnen plaatsen — Afbeelding: Nintendo Life/ZA/UM
Er zijn vier missies die voortkomen uit een gesprek met Lena, de rolstoelgebonden dame bij de Whirling-in-Rags, en het vinden van haar man, Morell. Kims scepsis over cryptozoölogie, gecombineerd met Harry’s speelse geflirt met het idee om zelf cryptozoöloog te worden, begon als een grappige afleiding, maar de emotionele beloning als je Lena helpt en haar geruststelt, is ontroerend. Onderweg krijg je zelfs wat hulp bij je onderzoek. Het is echter veel meer dan alleen een geweldig karakter en wereldopbouw. Ik kan niet eens praten over hoe ongelooflijk deze sidequest werkelijk is, omdat het aansluit bij het einde van het spel. Je loopt niets mis als je het niet doet, maar als je het wel doet, sta je voor een schok.
Ik geniet ook erg van speurtochten die niet noodzakelijkerwijs aansluiten bij het verhaal, maar rechtvaardig hun bestaan vanwege het beroep van je personage of je reis. Geralt zou speurtochten kunnen oppikken om geld te krijgen om zijn jacht op Ciri voort te zetten in The Witcher 3; Lloyd en de SSS maken deel uit van de Crossbell Police Department in Trails from Zero en Trails to Azure, dus ze moeten de burgers helpen.
Wat levert dit alles op? Goed schrijven staat voorop. Voor mij gaat het er niet om wat je doet in een sidequest-welke knoppen je indrukt, welke objecten je ophaalt, welke activiteiten je moet uitvoeren, enz.-maar wat je ziet in de sidequest. De personages die je ontmoet, de geheimen die je ontdekt, het schrijven dat je tegenkomt, en hoeveel het je gehechtheid aan de levende en ademende wereld verandert.
Ik weet dat dit niet zal zijn waar iedereen naar op zoek is een sidequest-en soms hou ik er ook van om gewoon een extreem krachtig monster neer te halen en een mooi zwaard of zoiets te krijgen-maar zolang ik geen Rainbow Slugs of 50 van een enkel item verzamel voor een basisprijs, en ik word beloond en gerespecteerd voor mijn tijd, dan ben ik gelukkig.
Wat waardeer je in je sidequests? Stem in onze poll hieronder en laat het ons weten in de comments.
Wat maakt een goede sidequest voor jou? (187 stemmen)
Nieuwe gebieden verkennen11%De wereld veranderen9%Wereldopbouw en kennis34%Karakter ontwikkeling26%Stoere vijanden en superbazen6%Banden met het hoofdverhaal12%Overig (commentaar hieronder!)3%
