NASA/JPL-Caltech

Na bijna 9 jaar en een paar miljard dollar is NASA eindelijk klaar om rotsmonsters van Mars te verzamelen. Op vrijdag probeerde NASA’s Perseverance Rover zijn eerste Mars-steenmonsters te verzamelen, maar kwam met lege handen aan.

Perseverance rover blijft records neerzetten. Het is het eerste apparaat dat  audio vastleggen van het oppervlak van Mars, het eerste voertuig dat  een drone dragen naar een andere planeet, de eerste die zuurstof produceren buiten de aarde, en nu, de eersten die kunnen zeggen:”buitenaardse wezens hebben mijn huiswerk opgegeten.”Alle grappen terzijde, de rover verloor de Mars-steen niet echt, en in plaats daarvan was er een probleem tijdens het verzamelproces.

Rover boort een gat in Mars
NASA/JPL-Caltech

NASA’s Perseverance Rover verwijderde stof en puin van het oppervlak van de grond, strekte zijn 7-ft-arm uit en boorde vervolgens een klein gaatje in rotsformaties in een poging een rotskern te verzamelen om later te bestuderen. Het is een gebied dat ooit buitenaards of microbieel leven had kunnen bevatten, dus deze monsters zijn belangrijk.

Na het boren van een gat verzamelde de Rover een monster en trok zich terug uit het gat, maar de rotskern was verdwenen en de verzamelbuis was leeg.

“De eerste gedachte is dat de lege buis waarschijnlijk het gevolg is van het feit dat het rotsdoel niet reageert zoals we hadden verwacht tijdens het boren, en minder waarschijnlijk een hardwareprobleem met het bemonsterings-en cachingsysteem,”Jennifer Trosper, de projectmanager voor Perseverance, zei in een verklaring.“De komende dagen zal het team meer tijd besteden aan het analyseren van de gegevens die we hebben, en ook aan het verzamelen van aanvullende diagnostische gegevens om inzicht te krijgen in de oorzaak voor de lege buis.”

Kortom, het missieteam is van mening dat de unieke eigenschappen van de rots de oorzaak kunnen zijn. Het monster kan bijvoorbeeld uit elkaar zijn gevallen of was niet zoals verwacht onder het oppervlak.

Hoe dan ook, het team beloofde door te gaan en zijn inspanningen voort te zetten om een ​​oplossing te vinden, monsters te verzamelen en ze klaar te hebben voor NASA om over ongeveer tien jaar op een andere missie te halen.

via BBC