Det sørkoreanske parlamentet vedtok tirsdag et lovforslag som forventes å tømme kontrollen som Apple og Google har over betalingssystemer i appbutikkene sine. Lovgivningen venter nå på underskrift av Sør-Koreas president, Moon Jae-in.
Dette lovforslaget er den første store lovgivningen i verden som spesifikt retter seg mot in-app-markeder og betalingssystemer, selv som markedsgiganter Apple og Google står overfor global kritikk for å pålegge bruk i app av sine proprietære betalingssystemer, og betale provisjoner på opptil 30 prosent for salg av apper og abonnementer gjennom appbutikkene. Utviklere over hele verden har stilt spørsmål ved disse trekkene, og har krevd frihet til å velge alternative betalings-og distribusjonsmetoder, for eksempel via tredjeparts appbutikker installert på iOS-eller Android-operativsystemene.
Tirsdag stemte sørkoreanske lovgivere for å godkjenne endringer i loven om telekommunikasjonsvirksomhet, med den hensikt å fremme rettferdig konkurranse i appmarkedsindustrien. Lovforslaget forbyr operatører av appmarkeder å dra fordel av sin dominerende status for å tvinge utviklere til å bruke et bestemt betalingssystem. Det forbyr også tjenesteleverandører for appbutikker å delta i aktiviteter som å forhindre apper i å registrere seg i butikkene sine, feilaktig forsinke appregistrering og urettferdig slette apper fra appmarkedet. Dette tiltaket vil også gjøre det mulig for apputviklere å unngå store provisjoner, og dermed redusere kostnadene både for utviklere og sluttbrukere.
I tillegg gir lovforslaget også Sør-Koreas vitenskapsminister/IKT og Korea Communications Commission fullmakt til å foreta en undersøkelse av appmarkedets drift, for å hjelpe regjeringen mer aktivt med å identifisere appmarkedsrelaterte tvister og forhindre handlinger som hindre rettferdig konkurranse og forbrukerinteresser.
Dette trekket kommer ettersom regulatorer over hele verden har vendt oppmerksomheten mot appbutikker og gebyrene de krever av utviklere. I USA introduserte tre senatorer et topartsregning tidligere i august for å fremme rettferdig konkurranse ved å regulere kjøp i apper og tvinge dominerende spillere fra å ekskludere tredjeparts appbutikker fra operativsystemene. I India har Competition Commission of India (CCI) undersøkt Google for potensielle overgrep mot sin dominerende posisjon i markedet for å markedsføre sine proprietære betalingstjenester.
Apple og Google har begge offentlig motarbeidet forsøk på å regulere forretningspraksis gjennom lovgivning.
I mellomtiden har flere bransjeaktører reagert positivt på utviklingen i Sør-Korea. Rakesh Deshmukh, medgründer og administrerende direktør i Indus App Bazaar, Indias største tredjeparts appbutikk, delte sin støtte til flyttingen. Han sa at”retningslinjene må støtte innovasjon. Vi håper at Google forbedrer utviklerens valg ved å tillate oppføring av appdistribusjonsplattformer som Indus App Bazaar i Play Store. Det vil hjelpe oss å formulere en B2C-reise. Jeg håper at App Store liker oss selv får et fair play-miljø på Google Play og Android. Videre må vi i India se på utviklerens valg for appdistribusjon og betalingsgateways fra et politisk perspektiv.”
Sijo Kuruvilla, administrerende direktør i Alliance of Digital India Foundation (ADIF), en oppstartsallianse, ønsket tilfellet velkommen med å twitre”Enhver lovgivning om saken hvor som helst i verden vil skape presedens for andre nasjoner til adoptere og bygge videre på. Til rettferdige markeder.”
I en kommentar til utviklingen fra USA reagerte Coalition for App Fairness (CAF), en bransjesammenslutning av apper, positivt og kalte det et betydningsfullt skritt fremover, med Meghan DiMuzio, administrerende direktør i CAF som sa:”Sør-koreanske lovgivere og president Moon Jae-in har skrevet historie og er et eksempel for resten av verden. Denne loven vil holde appbutikkportvaktene ansvarlige for deres skadelige og anti-konkurransedyktig praksis. Coalition for App Fairness håper at amerikanske og europeiske lovgivere følger Sør-Koreas ledelse og fortsetter sitt viktige arbeid for å jevne spillereglene for alle apputviklere og brukere.”
Match Group, som driver den største porteføljen av dating og sosia l oppdagelsesapper som Tinder og OKCupid, takket sørkoreanske lovgivere i en uttalelse og sa også at lovgivningen”… markerer et monumentalt skritt i kampen for et rettferdig appøkosystem…”og”… vil sette en slutt på obligatorisk IAP i Sør-Korea, som vil tillate innovasjon, forbrukervalg og konkurranse å trives i dette markedet…”Erklæringen legger til:”Vi ser frem til at lovforslaget raskt blir undertegnet lov og ber lovgivende organer rundt om i verden å iverksette lignende tiltak for å beskytte innbyggerne og virksomhetene mot monopolistiske portvakter som begrenser Internett.”
I mellomtiden har mange indiske aktører også lagt merke til denne utviklingen med interesse, mer i forbindelse med motstand mot Googles”app-skatt”på kjøp i app og dens innvirkning på lokale spillere.
NFN Labs, utviklere av populære apper som Screeny og Vookmark, som har hatt sin andel av innkjøringer med Google, Twitter og Apple, har også tatt imot alternative butikker og valg av betalingsgatewayer.
Rajesh Padmanabhan, medgründer, NFN Labs sa i en uttalelse:”For vårt IoT-produkt har Vookmark lansering på Indus App-basaren økt vår vekst med et nytt sett med engasjerte brukere… I tillegg utforsker vi muligheten til å distribuere og samle inn betalinger via alternative kanaler for våre nettleserutvidelser, Android-og iOS-pakker. En alternativ distribusjon som tillater gratis opplasting som Indus App Bazaar og lavere provisjoner, vil sikkert bidra til å omdirigere midler til FoU og hjelpe oss å vokse raskere.”
Implikasjonene av bevegelsen i det indiske markedet gjenstår å se, men Rakesh Deshmukh fra Indus App Bazaar føler at det er mer som kan gjøres med appdistribusjon i India,”Det handler om valg av distribusjon; vi vet alle at Google Play Store og App Store vil fortsette å eksistere, men vi trenger mer konkurranse. Vi tror at valget er sentralt i konkurransen, og derfor når utviklere velger å distribuere via vår infrastruktur, tillater vi et valg av betalingsgateway. Dette valget vi tror vil tillate utviklere å utnytte en rimelig avgift med de to selskapene og leverandørene av betalingsgatewayer.”som Apple og Google har over betalingssystemer i appbutikkene sine. Lovgivningen venter nå på underskrift av Sør-Koreas president, Moon Jae-in.
