Lenovo ThinkPad E14 Review: te saai en duur om te concurreren

Ik ben altijd al een fan geweest van ThinkPad-laptopontwerpen. Maar met meer dan een dozijn verschillende basisvariaties die op een bepaald moment te koop zijn, zullen sommige onvermijdelijk beter zijn dan andere. De ThinkPad E14 valt in de laatste categorie. Hoewel het oudere, meer conventionele ontwerp en enkele extra uitbreidingsopties sommigen zullen aanspreken, zullen de meeste kopers het minder aantrekkelijk vinden dan een vergelijkbare T-of X-serie, vooral omdat het bijna net zoveel kost als één.

Dat wil niet zeggen dat de E14 een slechte laptop is. Het is niet. Het is gewoon niet goed genoeg om het hoofd te bieden aan de concurrentie van andere leveranciers, of zelfs van de vergelijkbare machines in Lenovo’s eigen laptoplijn. Dat geldt vooral gezien de prijs, tenminste als je kiest voor de Intel-aangedreven versie. Tenzij je absoluut een extra harde-schijfruimte nodig hebt, kijk dan ergens anders.

Een vertrouwd maar gedateerd ontwerp

Sommige critici van Lenovo’s ThinkPad-ontwerptaal zeggen dat deze laptops eruitzien als iets uit het verleden. Dat is soms oneerlijk, vooral met de exotische materialen en kenmerken van de X-serie. Maar met de E14 zou je niet onredelijk zijn als je vermoedde dat het een vijf jaar oud ontwerp was. Een standaard clamshell-geen converteerbaar aanraakscherm, geen interessant scharnier, zelfs geen verzonken scherm-maken dit een”stealth”-ontwerp, ideaal om op te gaan in een bedrijfskantoor of schoollokaal.

En dat is jammer, want er zijn een paar punten aan het ontwerp die opmerkelijk, zo niet per se interessant zijn. Eerst en vooral is er het toetsenbord, dat door en door standaard Thinkpad is. Dat betekent dat het een van de beste is die je op elke laptop zult vinden, met veel sleutelreizen, een intelligente lay-out (behalve de FN-knop, die je kunt verwisselen met Ctrl in het BIOS) en natuurlijk het kenmerkende TrackPoint-muistype-dingetje. Je bent meer dan welkom om het laatste deel te negeren-ik doe het-maar fans van de functie zullen blij zijn om het te zien, zelfs als de aanwijzer een beetje oppervlakkiger is dan op andere ThinkPads.

Wat is er nog meer uniek aan de E14? Welnu, het heeft een infraroodcamera voor Windows Hello-gezichtsherkenning en de standaard 720p-webcam ernaast kan handmatig worden afgedekt met een schuifluik. Dat is hard op weg een standaardfunctie te worden van bijna alle Lenovo-laptopontwerpen. Er is een vingerafdruklezer (ook compatibel met Windows Hello) ingebouwd in de aan/uit-knop, een upgrade-optie die eigenlijk gewoon ingebouwd zou moeten zijn.

En, eh, dat is het zowat, in termen van extern ontwerp. Het scherm van 1920×1080 voelt gedateerd aan, zowel in de beeldverhouding van 16:9 als in de lage helderheid van 250 nit. Tijdens het schrijven van deze recensie in het stadspark moest ik mijn ogen spannen, zelfs met het scherm op maximale helderheid in de schaduw. De laptop heeft een MIL-SPEC-geteste behuizing, maar de externe panelen zijn allemaal van saai grijs aluminium. De brede basis van de achterste rubberen voetjes maakt hem extra stevig op een tafel of een schoot. Afgezien daarvan, en zonder hem open te maken, is er heel weinig om de E14 te onderscheiden van een budgetlaptop die in de afgelopen tien jaar is gemaakt.

Snelle (en dure) hardware

In termen van werkelijk vermogen is de E14 betrouwbaar, zo niet hypermodern. Onze Gen 2-beoordelingseenheid werd geleverd met de nieuwste 11e generatie Core i5-processor met 2,4 GHz, 16 GB RAM en een 256 GB SSD. De werkelijke prijzen van Lenovo zijn moeilijk vast te stellen, dankzij verhoogde MSRP’s en bijna constante, overdreven dramatische kortingen in de online winkel. Maar voor de huidige”verkoopprijs”is deze configuratie ongeveer $ 1000. Het basismodel doet het met een Core i3-processor, een stap terug van Intel Xe naar UHD-graphics, slechts 4 GB RAM en vreemd genoeg verdubbelde 1 TB SSD-opslag. Het snijdt ook de vingerafdruklezer uit, voor een basis”verkoop”prijs van $ 620.

Hier zijn de volledige specificaties van onze review unit:

• Beeldscherm: 14-inch 1920×1080 IPS, 450 nits (zonder touch)
• CPU: Intel Core i5 11e generatie processor, 2,4 GHz quad-core
• RAM: 16 GB DDR4
• Opslag: 256 GB SSD
• Poorten: USB-C Thunderbolt 4, USB-A (twee), HDMI, Ethernet-hoofdtelefoonaansluiting
• Biometrie: vingerafdruklezer, IR-camera
• Connectiviteit: 802.11ax, Bluetooth 5.1
• Afmetingen: 0,70 x 12,75 x 8,66 inch
• Gewicht: 3,51 lbs
• Adviesprijs: $ 1249-2199 ($ ​​1850 zoals beoordeeld)

Ik was aangenaam verrast door de hoeveelheid stroom die wordt weergegeven met Intel’s nieuwste CPU en geïntegreerde GPU. Door de E14 aan te sluiten op een dock met drie schermen, kon hij mijn ietwat belachelijke bureau-opstelling met drie monitoren aan, hoewel hij een beetje sjokte toen ik ook het scherm van de laptop probeerde te gebruiken. Maar voor mijn normale web-, chat-en Photoshop-zware workflow, handelde het zichzelf als een kampioen, met af en toe een grafische hapering van mijn (weliswaar onredelijke) pixelbelasting. Het moest regelmatig de koelventilator activeren, maar het was niet slechter dan bijvoorbeeld een Surface Pro.

Ik was ook verrast om te zien hoeveel grafische kracht de Xe geïntegreerde GPU had. Ik heb verschillende Overwatch-games kunnen spelen met 1080p en 60 frames per seconde. Niet meteen-ik moest de instellingen een beetje naar beneden halen-maar het is gemakkelijk de beste prestatie die ik tot nu toe van geïntegreerde grafische afbeeldingen heb gezien. Natuurlijk kon hij probleemloos 4K-videostreaming aan, zelfs als hij behoorlijk intensief op andere schermen werkte.

Poorten en uitbreiding

De poortselectie van de E14 lijkt ontworpen om te voorkomen dat je een dongle nodig hebt, wat handig is, aangezien het niet bepaald de meest draagbare 14-inch laptop is die er is. Aan de linkerkant krijg je USB-C (verdubbelt als stroomingang), USB-A, HDMI en de gebruikelijke gecombineerde hoofdtelefoon-/microfoonaansluiting. Aan de rechterkant is een tweede USB-A-poort en-een zeldzame vondst-een neerklapbare RJ45 Ethernet-poort, plus een slot voor een Kensington-slot.

Ik kan niet klagen over de flexibiliteit van de aangeboden poorten; het is zeker meer dan je op de meeste 14-inch laptops zult vinden. Maar gezien de grootte van deze machine had ik kunnen hopen op een tweede USB-C-poort aan de rechterkant, des te beter om op te laden in een krappe, beperkte reisruimte, en er is zeker ruimte voor een MicroSD (of zelfs SD op ware grootte) kaartlezer.

Maar schoonheid zit alleen diep in de huid, toch? (De E14 had dat beter kunnen hopen.) Draai zeven Philips-schroeven los van het onderpaneel en u zult verrassend gemakkelijke toegang tot de verwijderbare componenten vinden: een enkele standaard SO-DIMM RAM-sleuf bedekt met een metalen beschermer, een 40 mm M.2-opslag slot (gevuld met de 256GB schijf in onze test unit), en een leeg 80mm M.2 slot, klaar om gevuld te worden met goedkope opslag.

Niet-gesoldeerd RAM-geheugen en een open opslagstation betekenen dat de E14 meer uitbreidingsmogelijkheden heeft dan de meeste laptops in dit formaat. Als je bereid bent om het goedkoopste model te kopen en het zelf te upgraden, valt er veel te besparen ten opzichte van andere laptops, vooral als je heel veel opslagruimte wilt.

De laptop gebruiken

Het gebruik van de E14 is uiterst comfortabel, met als opvallende uitzondering het schemerige scherm. (De dure touchscreen-upgrade voegt slechts 50 nits toe.) De extra brede basis maakt het gemakkelijk te gebruiken op een schoot, wat niet altijd geldt voor de dunnere en lichtere ontwerpen van vandaag.

En ja, er zijn er veel die zowel dunner als lichter zijn dan de E14. Met 3,5 pond, 12,5 inch breed en 0,7 inch dik, heeft dit model de grootte en het gewicht van iets dat je zou verwachten in een gaming-laptop. Als je eenmaal op zijn plaats zit, is het geen probleem, maar in tegenstelling tot sommige 14-inch T-en X ThinkPad-laptops, paste deze niet in de (13-inch MacBook-formaat) hoes van mijn Peak Design-tas, en ik moest mijn toevlucht nemen tot naar het hoofdvak.

Dat extra gewicht is misschien te rechtvaardigen als de hardware het goedmaakt. Maar het nogal ongeïnspireerde ontwerp biedt alleen dat voor de gebruiker toegankelijke RAM en dubbele opslag. Er is hier gewoon niets om die extra bulk te rechtvaardigen. Lenovo kon niet eens de moeite nemen om een ​​manier te vinden om de blikkerige luidsprekers bovenop het toetsenborddek te laten zitten, ook al is er genoeg ruimte-ze moeten tegen je bureau of tafel stuiteren, of soms gewoon gedempt worden door je spijkerbroek.

Ook de levensduur van de batterij is niet spectaculair. Ik merkte dat de E14 in iets meer dan vijf en een half uur leegliep onder zwaar schrijven en browsen in Chrome. Een deel daarvan kan zijn omdat ik de neiging had om het scherm op volle helderheid te laten schieten. Maar hoe je het ook snijdt, de batterij van 45 wattuur is ver onder de maat voor een laptopontwerp uit 2021, en dubbel teleurstellend voor zoiets groots.

Fans van de traditionele reservesoftware van ThinkPad zullen hier ook niet blij mee zijn. Naast de gebruikelijke Microsoft-en Lenovo-pack-ins, werd de E14 geleverd met vooraf geïnstalleerde Norton Anti-virus, Office 365 en OneNote. Als dit mijn persoonlijke machine was, zou ik hem wissen en een nieuwe versie van Windows 10 installeren.

Dit is een puur esthetische opmerking, maar de aluminium behuizing van de laptop is niet erg inspirerend. Zowel omdat het saai is (een ThinkPad-nietje) als omdat het kwetsbaar is: het lijkt gemakkelijk vlekken en vingerafdrukken aan te trekken, en ik slaagde erin om het te krassen op het eigen USB-C-netsnoer van de laptop. Polijsten met een microvezeldoek was niet genoeg om het er voor deze foto’s fatsoenlijk uit te laten zien.

Stelt gewoon niet op

Ondanks veel processorkracht en geheugen voelt de ThinkPad E14 aan als een budgetontwerp, zelfs in de Gen 2-revisie. Als je je houdt aan de goedkoopste versies van dit ontwerp en het upgradet met je eigen hardware (vooral profiteren van die twee M.2-opslagvakken), is het logisch. Als je het laadt met upgrades, begin je het op te nemen tegen slankere en meer capabele ontwerpen in de ThinkPad-reeks in termen van prijs.

Daarmee worden goedkopere en even krachtige 14-inch laptops van Dell, Acer, Asus en zelfs Lenovo’s IdeaPad-reeks genegeerd. Deze Inspiron 14, met een snellere processor, dubbele opslag en slechts 4 GB minder geheugen is $ 200 minder dan ons testmodel, en hij slaagde erin ruimte te vinden voor een MicroSD-kaartsleuf. Je zou je spaargeld kunnen gebruiken om de opslag uit te wisselen met een enorme M.2 en het RAM-geheugen te upgraden, waardoor min of meer alle voordelen van de E14 teniet worden gedaan, terwijl het toch kleiner, slanker en goedkoper is.

Op dit moment is het de moeite waard om erop te wijzen dat dit een van de twee belangrijkste varianten van de ThinkPad E14 gen 2 is. Er is ook een versie met AMD-lef , te beginnen met een respectabele (maar niet erg recente) Ryzen 5 4500U-processor. Deze modellen beginnen bij ongeveer dezelfde prijs als de nieuwere Intel-versie, met een versie die gelijk is aan onze recensie-eenheid die $ 825 kost op het moment van schrijven. Ik weet niet of het zo goedkoop zal blijven, aangezien de kortingen van Lenovo vrij vloeiend zijn, en ik kan niet spreken over de prestaties van de AMD-versie of de levensduur van de batterij. Maar het is onmiskenbaar een betere deal en veel concurrerender op de huidige markt.

Houd er nogmaals rekening mee dat de online winkelprijzen van Lenovo voortdurend veranderen. Als je deze laptop honderden dollars meer ziet dan de hier genoemde prijzen, wacht dan een paar dagen en hij wordt weer afgeprijsd; onder geen enkele omstandigheid mag u de”retail”-prijs van $ 1630 betalen. Secundaire verkopers van ThinkPad-hardware zijn meestal in lijn met de verkoopprijzen.

Met een ietwat hoge prijs, een saai ontwerp, een zwak scherm, een slechte batterijduur, en alleen upgrade-opties en geweldig typen om hem te onderscheiden, kan de ThinkPad E14 gewoon niet concurreren met andere laptops voor (of zelfs onder) zijn prijs label. Geef het een kans, tenzij je absoluut dubbele opslag moet hebben die voor de gebruiker toegankelijk is.

Beoordeling: 5/10

Prijs: $1050

Dit is wat we leuk vinden

• Comfortabel toetsenbord
• IR-camera en vingerafdruksensor
• Diverse poortselectie

En wat we niet doen

• Te duur
• Te brutaal
• Slechte batterijduur
• Trekt vingerafdrukken en krassen aan