Toeleveringsketentekorten beginnen te onthullen veel geopolitieke afhankelijkheid van externe actoren voor verschillende hulpbronnen, en de algehele kwetsbaarheid die die afhankelijkheden voor een bepaald land kunnen creëren wanneer toeleveringsketens onder druk staan.
Het enige dat nodig is, is dat een kleine dominosteen omvalt en de problemen door het hele systeem stromen. Het zou geen verrassing moeten zijn dat landen deze steeds groter wordende problemen beginnen te zien als nationale veiligheidskwesties en dienovereenkomstig reageren.
Het tekort aan halfgeleiders aanpakken
Zo is het Amerikaanse ministerie van Handel onder de regering-Biden de laatste tijd zeer betrokken geraakt bij het aanpakken van problemen in de toeleveringsketen, met name in de context van tekorten aan halfgeleiders. Al in april en mei 2021, heeft het een ontmoeting gehad met halfgeleiderbedrijven die betrokken zijn bij verschillende punten in de toeleveringsketen om de problemen die ten grondslag liggen aan deze leveringstekorten beter te begrijpen en aan te pakken. In het kielzog van de meest recente van deze vergaderingen in september, heeft het ministerie van Handel een verzoek om informatie aan alle halfgeleiderbedrijven in de gehele supply chain om meer inzicht te krijgen in de specifieke knelpunten en stromen van de toeleveringsketen als geheel.
Het wil weten waar bedrijven passen in de toeleveringsketen, de node nanometer (nm) grootte van hun chips, het type chip of producten die ze produceren, geschatte verkoop, backstocks van producten, enz. Het is een zeer uitgebreid verzoek, waarin in wezen wordt gevraagd naar alles wat er te weten valt over de producten, verkoop, voorraadaantallen en alles wat daarmee verband houdt.
In feite probeert het een basislijn vast te stellen voor een live beeld van de logistieke stroom van alles, van fabricage tot productverpakking en levering.
Dit verzoek is zowel in Taiwan als in Zuid-Korea met ernstige tegenzin beantwoord, wat het enorme geopolitieke belang van chipfabricagecapaciteit in de wereldeconomie benadrukt.
Het geopolitieke belang van chipfabricage
Het Zuid-Koreaanse ministerie van Handel, Industrie en Energie en het Taiwanese ministerie van Economische Zaken hebben beide hun ernstige bezorgdheid geuit over de reikwijdte van de informatie verzoeken. Met name in Taiwan, waar het grootste chipfabricagebedrijf TSMC is gevestigd, zijn politici zo ver gegaan om zich af te vragen of het voldoen aan de informatieve verzoeken informatie opgeven die uiteindelijk de wereldwijde dominantie van TSMC in de toekomst bedreigt.
Gedetailleerde informatie zoals nm-grootte, soorten chips die worden geproduceerd of wie ze koopt, zou theoretisch allemaal kunnen worden gebruikt om investeringen in infrastructuur te positioneren om klanten effectief weg te rukken van TSMC en met succes te voldoen aan al hun behoeften. Voor een land als Taiwan is het belang van de halfgeleiderindustrie in potentie een belangrijke factor bij het ontmoedigen van aanvallen vanuit China. Die dominantie kwijtraken is wellicht van veel groter belang dan alleen de economische overwegingen.
Gezien het feit dat de Senaat van de Verenigde Staten onlangs de”VS Innovation and Competition Act“, die $ 52 miljard dollar zal besteden aan het vergroten van de binnenlandse productiecapaciteit voor halfgeleiders, en de”CHIPs for America Act” ingevoerd in de Senaat om inkomstenbelastingkredieten voor halfgeleiderbedrijven te creëren, is de vrees van Taiwan misschien niet ongegrond.
De VS werken sinds de regering-Trump aan de wederopbouw van hun halfgeleiderindustrie in eigen land, en ironisch genoeg een TSMC-fabricagefabriek in Arizona onderhandeld onder Trump is deze zomer net begonnen met de bouw. Actie in die richting is snel versneld na de leveringstekorten als gevolg van lockdowns, aangezien de moderne computerchips nodig zijn voor allerlei dingen die je niet zou verwachten, zoals keukenapparatuur, auto’s en zelfs lightbulbs.
Bitcoin-en halfgeleiderbeveiliging
Halfgeleiders zijn de olie van het digitale tijdperk. Elk land zal zijn eigen nationale veiligheidsplan nodig hebben rond de leveringsbetrouwbaarheid van halfgeleiders, zoals ze plannen hebben rond energiebetrouwbaarheid. Het is een realiteit die niet langer kan worden uitgesteld.
Dus, wat heeft dit allemaal met Bitcoin te maken? ASIC’s. Mijnbouwhardware is nutteloos als je niet de energie hebt om het van stroom te voorzien, maar energie om mijnwerkers van stroom te voorzien is ook nutteloos als je zelf geen mijnwerkers hebt.
Voor zover de fabricagecapaciteit van 7 nm of minder gaat (de allernieuwste), zijn de enige games in de stad Intel, Samsung en TSMC. Dit laat deze bedrijven met veel politiek gewicht om te gooien op het gebied van de productie van geavanceerde ASIC’s.
De dynamiek van wie wel en niet halfgeleiders in het algemeen kan produceren, komt al op de voorgrond van de politiek, nu landen zich realiseren hoe belangrijk het is om zo min mogelijk afhankelijk te zijn van buitenlandse actoren om dergelijke capaciteit te behouden. Het is slechts een kwestie van tijd voordat ook hoe deze problemen zich verhouden tot Bitcoin-mining onder hun aandacht komt.
Welke vorm zal dat aannemen? Wie weet. Misschien fungeert het als een nieuwe versneller voor grotere landen om hun binnenlandse fabricagecapaciteit uit te breiden. Misschien landen met een capaciteitsverbod op de export van mijnwerkers naar vijandige landen. Misschien houden landen zich bezig met spionage om intellectueel eigendom te verwerven met betrekking tot geavanceerde fabricagetechnieken.
Welke vorm het besef ook aanneemt als het gebeurt, het zal gebeuren, en het effect op het mijnecosysteem zal op zijn zachtst gezegd interessant zijn.
Dit is een gastpost van Shinobi. De geuite meningen zijn geheel van henzelf en komen niet noodzakelijk overeen met die van BTC Inc of Bitcoin Magazine.
