Games die schattig en ogenschijnlijk kindvriendelijk combineren met horror zijn niet per se iets nieuws. Dat is in wezen het uitgangspunt achter de enorm succesvolle Five Nights at Freddy’s-serie. Dat gezegd hebbende, wanneer de getalenteerde mensen van Amanita Design (Machinarium, Creaks, Samorost) besluiten om het snoepkleurige horror-ding te doen, ga je rechtop zitten en let op. Van Botanicula en Chuchel-regisseur Jaromír Plachý, Happy Game biedt het toegankelijke point-and-click-plezier waar Amanita bekend om staat, terwijl ze de donkere onderstroom kiezen die hun games vaak tot 11 hebben. Bloed, verminking en allerlei grove squishy dingen–Happy Game gaat daarheen, en nog wat. Natuurlijk is scherpzinnigheid op zich niet zo opwindend. Komt Happy Game overeen met Amanita-games uit het verleden of heeft het bloedvergieten het een beetje bloedarm gemaakt?
Opmerking: dit is een opiniestuk en dus niet zo gedetailleerd als een volledige recensie met scores zou zijn.
Recensie van Creaks – duizelingwekkende diepten
Niet-zo-zoete dromen
In Happy Game speelt een ongelukkig kind met een meloenhoofd dat is ondergedompeld naar een land van nachtmerries nadat hij is bezocht door een mysterieuze duistere kracht. Je moet het kind door drie verontrustende dromen leiden, meestal terwijl je op iets belangrijks voor hem jaagt (een bal, een knuffelkonijn, een puppy). De game doet fantastisch werk door de griezeligheid gestaag op te voeren — de eerste nachtmerrie richt zich grotendeels op raar speelgoed, dat griezelig genoeg is, maar niet zo onaangenaam. De tweede droom versterkt de nevenschikking tussen vrolijk en corrupt, met smileygezichten, blije harten en moordende vleesetende konijntjes. Ten slotte is de sfeer in de laatste droom ronduit beklemmend, met een gedempt kleurenpalet, zware muziek en enkele echt groteske wezens die maar al te bereid zijn om vreselijke dingen met je te doen.
Interessant, als Happy Game vordert, worden niet alleen de monsters die je tegenkomt verontrustender-de dingen die je ze aandoet worden ook extremer. Je wordt aangemoedigd om de monsters te snijden, te scheuren, te malen en te martelen terwijl de hoofdpersoon van het spel met afgrijzen toekijkt. Wat betekent het allemaal? Ik ben niet helemaal zeker. Zoals de meeste Amanita-projecten zit Happy Game vol met opvallende beelden, maar ik weet niet zeker of het veel symboliseert. Eerlijk gezegd vind ik dat prima. Niet alle artistieke indies hoeven een grote metafoor te zijn.
Als het op gameplay aankomt, werken Amanita-games meestal in een van de twee modi: eenvoudige aanwijzen-en-klikken-ervaringen (Samorost, Botanicula) en meer in-diepgaande, mechanisch complexe avonturenspellen (Machinarium, Creaks). Happy Game is zeker de eerste. De belangrijkste innovatie van de game is een point-and-pull-mechanisme waarmee je met een muisklik op verschillende dingen kunt klikken en ze in verschillende richtingen kunt trekken, vaak met ietwat grove resultaten. De meeste puzzels van het spel zijn vrij eenvoudig, waarbij de speler gewoon moet uitvinden hoe verschillende speelgoedachtige objecten en wezens werken, maar er zijn een paar meer complexe hersenkrakers die je aan het denken zetten.
Kraken , de nieuwste prachtige puzzel van Amanita Design, verschijnt volgende week op pc en consoles
Een horrortraktatie die het waard is om van te genieten
Net als geluk zelf, is Happy Game vluchtig, met een gewicht van ongeveer 2 tot 3 uur. Dat klinkt misschien wat mager, maar de game kost slechts $ 13 (en is momenteel te koop) dus het is moeilijk om boos te worden over een gebrek aan waarde. Echt, Happy Game is de perfecte snelle hit van griezeligheid zonder een grote tijdsbesteding. Zet de game aan op je Halloween-feest en kijk wat voor rare looks het oproept! Happy Game duurt misschien niet veel langer dan een goede trick-or-treating-sessie, maar het blijft je bij lang nadat de mini Kit Kats zijn verdwenen.