Tej jesieni Apple zaskoczył nas, wrzucając niektóre ogłoszenia związane z dźwiękiem i muzyką na wydarzenie, które miało dotyczyć wyłącznie komputerów Mac, organizując coś w rodzaju „przedmeczowego show” dla wydarzenia Unleashed, w którym zostało zaprezentowane AirPods 3, więcej kolorów dla HomePod mini i nowy plan Apple Music Voice Plan, który wyszedł całkowicie z lewego pola.
Spośród nich nowy poziom subskrypcji Apple Music za 4,99 USD tylko za głosem był prawdopodobnie najbardziej niezwykłą nową inicjatywą. Wyraźnie skierowany do tych, którzy wolą słuchać muzyki bez ekranu, nowy plan zapewnia dostęp do całego katalogu Apple Music, ale tylko poprzez wywoływanie utworów, wykonawców, albumów i predefiniowanych list odtwarzania za pomocą Siri.
Istnieje też obszerna lista innych wad: nie usłyszysz muzyki w trybie Lossless lub Dolby Atmos Spatial Audio, nie ma tekstów, teledysków ani obsługi osobistej biblioteki muzycznej. Użytkownicy iPhone’ów, iPadów i komputerów Mac, którzy subskrybują plan głosowy, otrzymają również uproszczony interfejs użytkownika w aplikacji Muzyka, który w zasadzie wyjaśnia, jak wywoływać muzykę za pomocą Siri.
Wciąż nie jest jasne, jak popularny będzie ten nowy plan w dłuższej perspektywie. Tylko Apple wie, ilu subskrybentów przyciągnęło do tej pory, i jak zwykle nie będzie udostępniać żadnych konkretnych numerów, podobnie jak w przypadku jakiejkolwiek innej usługi. Jeśli Apple w ogóle mówi o planie Apple Music Voice Plan, możemy spodziewać się typowo pogodnych, ale niejasnych komentarzy na rozmowach dotyczących zarobków, w stylu „nowy Apple Music Voice Plan okazuje się być bardzo popularny”, bez podawania kontekstu co to dokładnie oznacza.
Chociaż Apple może nie potrzebować żadnej pomocy w sprzedaży HomePod mini, uważamy, że istnieje naprawdę stracona okazja, aby jej usługi były bardziej „lepkie” i promowały wartość całego ekosystemu Apple.
Wygląda na to, że plan Apple Music Voice Plan narodził się z myślą o HomePod mini, a w świecie, w którym większość serwisów muzycznych oferuje całkowicie darmowy poziom w takiej czy innej formie, Apple mógłby stworzyli niesamowitą synergię, włączając Apple Music Voice Plan z HomePod mini bez dodatkowych kosztów miesięcznych.
Zgoda, bezpłatne poziomy oferowane przez Spotify i tym podobne są obsługiwane przez reklamy, co jest coś, o czym Apple wyraźnie powiedział, że nigdy tego nie zrobi. Biorąc jednak pod uwagę gotowość Apple do rozdawania innych usług, takich jak Apple TV +, sparowanie podobnie hojnej oferty z HomePod mini dodałoby trochę wartości inteligentnemu głośnikowi zaraz po wyjęciu z pudełka.
To dość niezwykłe, że Apple jeszcze nie zrobiło czegoś takiego, biorąc pod uwagę, jak łatwo jest już uzyskać przedłużoną bezpłatną wersję próbną Apple Music, przynajmniej w określonych porach roku.
W idealnym świecie Apple po prostu rozdawałby Apple Music Voice Plan z HomePod mini na zawsze, ale jesteśmy również wystarczająco pragmatyczni, aby wiedzieć, że prawdopodobnie tak się nie stanie. Jednak rok bezpłatnego dostępu do Apple Music Voice Plan przy zakupie HomePod mini może mieć sens z wielu powodów.
Po pierwsze, od razu uatrakcyjniłby HomePod mini. Nowi użytkownicy, którzy jeszcze nie brali pod uwagę usług przesyłania strumieniowego, mogą wskoczyć bezpośrednio do Apple Music, a nawet ci, którzy już korzystają z alternatywy, takiej jak Spotify, mogą rozważyć zmianę – zwłaszcza, że Spotify nie jest jeszcze dostępny na HomePod. Chociaż wydaje się, że HomePod mini jest sprzedając się dobrze, Apple wciąż ma przed sobą bardzo długą drogę, zanim zbliży się nawet do Amazona i Google na rynku inteligentnych głośników. Pokazywałoby to, do czego zdolna jest Siri na HomePod mini, zwłaszcza w świetle nowych list odtwarzania Apple opartych na nastrojach i aktywności. Dobrze uzupełniają one inne funkcje HomePod mini, takie jak dźwięki otoczenia, w sposób, z którym inne usługi przesyłania strumieniowego nie mogą się równać. Prawdopodobnie spowodowałoby to również znacznie więcej konwersji do pełnego planu Apple Music za 9,99 USD. HomePod mini nadal jest przede wszystkim częścią ekosystemu Apple – w końcu potrzebujesz iPhone’a lub iPada, aby go skonfigurować – a gdy użytkownicy poznają Apple Music w ramach Voice Plan, są znacznie bardziej prawdopodobne chcą w pełni korzystać z Apple Music na swoim iPhonie.
Apple może również wykorzystać to do promowania większej sprzedaży HomePod mini, wymyślając sposób na oferowanie dodatkowego roku Apple Music Voice Plan z każdym nowym HomePod mini. Zachęciłoby to użytkowników do dodania większej liczby HomePods do swojej sieci i uaktualnienia do nowszych modeli, gdy staną się dostępne.
Wadą jest oczywiście to, że prawdopodobnie rywale tacy jak Spotify będą płakać, twierdząc, że Apple jest antykonkurencyjny, faworyzując własne usługi. Jednak grzechotanie szabelką Spotify zaczyna tracić wiarygodność; Apple rzucił piłkę za wdrożenie funkcji, takich jak obsługa AirPlay 2 i HomePod, prawie dwa lata temu, ale gigant przesyłania strumieniowego nie zaimplementował jeszcze żadnej z tych funkcji.
