Jest duża szansa, że tegoroczny „iPhone 14” zyska wsparcie dla nowego standardu Wi-Fi 6E, ale wiele osób nie jest do końca jasne, co to oznacza i dlaczego powinno ich to obchodzić.
W końcu Wi-Fi 6 pojawiło się w iPhonie 11 prawie trzy lata temu, a większości użytkowników iPhone’a prawdopodobnie trudno byłoby powiedzieć, że znacząco zmieniło się w ich codziennym życiu. Tak więc łatwo jest być sceptycznie nastawionym do tego, czy Wi-Fi 6E też będzie miało takie znaczenie, ponieważ nie brzmi to nawet jak tak duży skok:
Wi-Fi 6 zyskało zupełnie nowy numer przez Wi-Fi 5, podczas gdy Wi-Fi 6E po prostu ma przyklejoną literę.
Nowe standardy Wi-Fi mają pewien haczyk
Pierwszą rzeczą, o której należy pamiętać o każdym nowym standardzie Wi-Fi, niezależnie od tego, czy jest to Wi-Fi 6E, Wi-Fi Fi 6, a nawet Wi-Fi 5, gdy został wprowadzony po raz pierwszy lata temu, polega na tym, że nie poprawiają one magicznie Twojego doświadczenia, chyba że masz wszystkie niezbędne elementy na swoim miejscu.
Pierwszym z nich jest konieczność połączenia z routerem obsługującym ten sam standard Wi-Fi. W dzisiejszych czasach, chyba że masz naprawdę stary router, prawie na pewno powinien on obsługiwać Wi-Fi 5, chociaż może tak nie być na pudełku.
„Wi-Fi 5” nie istniało jako nazwa aż do debiutu Wi-Fi 6; wcześniej był znany pod bardziej tajemniczą nazwą techniczną, 802.11ac. Podobnie Wi-Fi 6 jest w rzeczywistości standardem 802.11ax, więc nietrudno zrozumieć, dlaczego Sojusz Wi-Fi chciał zastosować prostsze nazwy.
Są to jednak tylko nazwy i wszystkie oznaczają to samo. Jeśli twój router twierdzi, że obsługuje standard 802.11ax, jest to router Wi-Fi 6, niezależnie od tego, czy tak jest napisane na pudełku, czy nie.
Dlatego też wielu producentów routerów, takich jak Asus, Netgear i TP-Link, używa również „AX” w swoich nazwach i wskaźnikach prędkości. Router „AX11000” obsługuje Wi-Fi 6 (802.11ax) o przepustowości do 11 000 Mb/s. Dla porównania router AC5400 obsługuje Wi-Fi 5 (802.11ac) o przepustowości do 5400 Mb/s.
Tam, gdzie sprawy stają się nieco trudniejsze, jest to, że jak można się domyślić po tym, że ma ten sam numer, Wi-Fi 6E nie jest w rzeczywistości zupełnie nowym standardem. W rzeczywistości nadal jest to 802.11ax. Jedyna różnica polega na tym, że używa różnych częstotliwości.
Zanim więc spróbujemy zrozumieć, dlaczego Wi-Fi 6E ma znaczenie, ważne jest, aby wiedzieć, dlaczego w ogóle powinieneś dbać o Wi-Fi 6.
Co to jest Wi-Fi 6?
Jak można się spodziewać, Wi-Fi 6 oferuje lepszą wydajność niż Wi-Fi 5, podobnie jak 5G jest szybsze niż 4G/LTE na strona komórkowa. Jednak w Wi-Fi 6 jest znacznie więcej niż tylko surowa prędkość, co prawdopodobnie jest dobrą rzeczą.
O ile szybciej naprawdę potrzebujesz swojego iPhone’a? Przeciętna sieć Wi-Fi 5 jest nadal więcej niż wystarczająca do przesyłania strumieniowego wideo 4K, co oznacza, że najprawdopodobniej nawet nie zauważysz różnicy podczas wysyłania e-maili, surfowania na Facebooku lub spędzania czasu na rozmowach Zoom i FaceTime.
Aby spojrzeć na to z innej perspektywy, typowa przepustowość połączenia Wi-Fi 5 wynosi znacznie ponad 100 Mb/s, podczas gdy nawet programy Apple TV+ o najwyższej szybkości transmisji bitów używają tylko około 40 Mb/s, podczas gdy filmy Netflix 4K UHD działają z prędkością około 25 Mb/s.
Jednak prędkości te zależą w dużej mierze od odległości od routera, liczby urządzeń korzystających z sieci Wi-Fi, a nawet liczby innych routerów i urządzeń bezprzewodowych w Twojej okolicy używają tych samych częstotliwości. Sieci mesh mogą w tym pomóc, umieszczając punkty dostępu bliżej miejsca, w którym ich potrzebujesz, ale nadal nie są w stanie rozwiązać problemów z przeciążeniem.
W tym miejscu Wi-Fi 6 naprawdę się wyróżnia. Nie chodzi o prędkość, ale raczej o zdolność do dostarczania silniejszego sygnału na dłuższych dystansach, przy jednoczesnym lepszym radzeniu sobie z zatłoczeniem.
Funt za funt, router Wi-Fi 6 będzie w stanie obsłużyć więcej urządzeń w sieci domowej niż równoważny router Wi-Fi 5, bez ryzyka, że spowalniają się nawzajem na dół.
To jeszcze większa wygrana dla zatłoczonych miejsc publicznych, takich jak obiekty sportowe i centra handlowe, ale niestety wiele z tych miejsc nie zostało jeszcze uaktualnionych do Wi-Fi 6, nie mówiąc już o Wi-Fi 6E i oczywiście nie masz nad tym kontroli.
Aktualizacja do routera Wi-Fi 6 w ruchliwym domu może jednak znacząco wpłynąć na wydajność sieci bezprzewodowej — zakładając oczywiście, że używasz nowoczesnych iPhone’ów, iPadów i komputerów Mac, które również obsługuje Wi-Fi 6.
Ostatnie Wi-Fi jest również znacznie bardziej energooszczędne, co oznacza dłuższą żywotność baterii Twoich urządzeń. Wi-Fi 6 pozwalało urządzeniom na przejście w tryb niższego poboru mocy, gdy nie przesyłają ani nie odbierają danych, co w testach wykazało o 67 procent niższe zużycie energii w porównaniu z równoważnym połączeniem Wi-Fi 5.
Krótka historia standardów Wi-Fi
Prawie każdy standard Wi-Fi, który został opracowany w ciągu ostatnich dwudziestu lat, działa na jednej lub obu z dwóch częstotliwości: 2,4 GHz i 5 GHz.
Wczesne routery domowe wykorzystywały prawie wyłącznie 2,4 GHz, a popularne standardy to 802.11b, 802.11g i 802.11n, z których ostatni znany jest teraz jako „Wi-Fi 4” (Wi-Fi Alliance nie zawraca sobie głowy nazywaniem starszych, ponieważ nie są już w powszechnym użyciu).
Istnieje również stary standard 802.11a, który wykorzystuje 5 GHz, ale był on głównie ograniczony do użytku w środowiskach komercyjnych i przemysłowych.
Częstotliwości radiowe zawsze wiązały się z kompromisem między zasięgiem a przepustowością lub prędkością, z jaką mogą sobie poradzić. Wyższe częstotliwości są szybkie, ale nie sięgają aż tak daleko (jak widzimy w krajobrazie komórkowym z mmWave 5G firmy Verizon), podczas gdy niższe częstotliwości mają większy zasięg, łatwiej przechodzą przez obiekty stałe, ale nie może zapewnić prawie takich samych prędkości.
Powodem, dla którego ojcowie Wi-Fi zdecydowali się na standard 2,4 GHz, było po prostu to, że w tamtym czasie zapewniało najlepszą równowagę między zasięgiem a wydajnością — przynajmniej w tamtych czasach. Dwadzieścia lat temu nikt nie używał Wi-Fi do strumieniowego przesyłania wysokiej jakości wideo, a prędkości 11 Mb/s oferowane przez 802.11b, a nawet 54 Mb/s w 802.11g, były uważane za szybkie w czasach, gdy większość domów miała szczęście mieć połączenia szerokopasmowe 10 Mb/s.
W miarę ewolucji zapotrzebowania na prędkość producenci wrócili do korzystania z pasma 5 GHz, aby uzyskać wyższe prędkości. Jednak nie chcieli też rezygnować z zakresu oferowanego przez 2,4 GHz. Tak narodziła się koncepcja routera dwuzakresowego wraz ze standardem 802.11n Wi-Fi 4.
Był to pierwszy główny standard Wi-Fi, który w razie potrzeby mógł działać zarówno w paśmie 2,4 GHz, jak i 5 GHz. Jeśli byłeś wystarczająco blisko, aby odebrać szybki sygnał 5 GHz, użyto tego dla maksymalnej wydajności, ale gdy wyjdziesz poza efektywny zakres bańki 5 GHz, automatycznie wróci do 2,4 GHz, aby upewnić się, że pozostaniesz w kontakcie, nawet gdyby to oznaczało zmniejszenie prędkości.
Niedługo potem pojawił się Wi-Fi 5 (802.11ac), najpopularniejszy obecnie używany standard. Wi-Fi 5 oferuje kilka technicznych zalet w porównaniu z Wi-Fi 4, chociaż działa również wyłącznie w paśmie 5GHz. Ponieważ wszystkie standardy Wi-Fi są kompatybilne wstecz, urządzenia po prostu wracają do Wi-Fi 4, gdy nie mogą uzyskać dobrego połączenia 5 GHz.
Z drugiej strony Wi-Fi 6 jest również standardem dwuzakresowym, takim jak Wi-Fi 4, co oznacza, że działa zarówno na częstotliwości 2,4 GHz, jak i 5 GHz, zapewniając najlepszą technologię Wi-Fi, bez względu na to, jak daleko jesteś od routera.
Gdzie pasuje Wi-Fi 6E?
Jak sama nazwa wskazuje, Wi-Fi 6E jest rozszerzeniem standardu Wi-Fi 6. To wciąż ten sam 802.11ax pod każdym względem, z wyjątkiem jednego: jest w stanie działać na nowym paśmie, wyższej częstotliwości 6GHz.
Tak więc Wi-Fi 6E zapewnia wszystkie zalety Wi-Fi 6, w tym większy zasięg, lepszą wydajność w ruchliwych sieciach i lepszą żywotność baterii, a jednocześnie zapewnia ekspresowe pas dla ruchu.
Ponieważ każdy inny standard Wi-Fi korzysta z pasm 2,4 GHz i 5 GHz, oznacza to, że na tych częstotliwościach występuje duże przeciążenie. Co więcej, pasmo 2,4 GHz jest przeznaczone nie tylko dla Wi-Fi; jest także domem dla telefonów bezprzewodowych, mechanizmów otwierania drzwi garażowych, kuchenek mikrofalowych, urządzeń Bluetooth i nie tylko.
Dla porównania, pasmo 6 GHz jest stosunkowo wolne od jakichkolwiek znaczących zakłóceń. W rzeczywistości jest w większości pusty, z wyjątkiem transmisji alarmowych. Dodatkowo, jako wyższa częstotliwość, jest nawet szybsza niż pasmo 5 GHz. Otrzymujesz to, co najlepsze z obu światów.
To jak jazda po siedmiopasmowej autostradzie z wyższym ograniczeniem prędkości i praktycznie bez innych samochodów.
Niestety, jak w przypadku każdego innego bezprzewodowego częstotliwość, 6GHz ma mniejszy zasięg i nie penetruje ciał stałych prawie tak dobrze. Oznacza to, że musisz kupić router Wi-Fi 6E z dość mocną anteną lub zainwestować w system mesh, aby uzyskać zasięg, którego potrzebujesz w całym domu. Wyjdź poza zasięg 6 GHz, a w najlepszym razie wrócisz na 5 GHz, co oznacza, że równie dobrze możesz użyć normalnego routera Wi-Fi 6.
Zanim spieszysz się i kupisz router Wi-Fi 6E, należy jednak pamiętać o jeszcze jednej ważnej rzeczy: możesz pogorszyć sytuację urządzeń, które nie obsługują Wi-Fi Fi 6E.
Routery dwu-i trzyzakresowe
Podczas gdy wczesne routery 802.11n były dwuzakresowe, co oznacza, że obsługiwały zarówno częstotliwości 2,4 GHz, jak i 5 GHz, nie minęło dużo czasu, zanim standard Wi-Fi 5 i chęć uzyskania jeszcze większej wydajności z większą liczbą urządzeń przyniosła nam router trójzakresowy.
Obecnie wiele zaawansowanych routerów Wi-Fi 5 i Wi-Fi 6 faktycznie używa trzech pasm częstotliwości. Pojedyncze pasmo 2,4 GHz dla starszych i prostszych urządzeń, które nie wymagają najwyższych prędkości, takich jak inteligentne urządzenia domowe, oraz dwa pasma 5 GHz, aby zapewnić dwa pasy dla najszybszego ruchu.
Chociaż zwykle nie ma powodu, aby pojedynczy użytkownik lub mała rodzina mieli router trójzakresowy – każde urządzenie Wi-Fi może korzystać tylko z jednego pasma na raz – ma to ogromne znaczenie, gdy wielu użytkowników w domu grasz, przesyłasz strumieniowo lub spędzasz czas na FaceTime.
Dodatkowe pasmo 5 GHz zapewnia dwukrotnie większą przepustowość, zamiast próbować zmieścić cały ruch w jednym zestawie częstotliwości.
W rzeczywistości niektóre routery trójpasmowe mogą nawet inteligentnie „sterować” urządzeniami klienckimi do najbardziej wydajnego pasma, a routery zaprojektowane dla graczy często rezerwują jedno pasmo, aby zapewnić ruch w grach najwyższy priorytet.
Tutaj pojawia się jednak problem z routerami Wi-Fi 6E. Podczas gdy trójzakresowe routery Wi-Fi 6 używają pary częstotliwości 5 GHz, trójzakresowy router Wi-Fi 6E jest tylko „trójpasmowy”, ponieważ używa 2,4 GHz, 5 GHz i 6 GHz.
Innymi słowy, jedno z pasm 5 GHz zostaje zastąpione pasmem 6 GHz. Jak już wyjaśniliśmy, jest to świetne rozwiązanie dla urządzeń Wi-Fi 6E, ale nie robi nic dla pozostałych urządzeń bezprzewodowych w domu, ponieważ nie mają one dostępu do pasma 6 GHz. W rzeczywistości Twoje urządzenia Wi-Fi 6 i Wi-Fi 5 faktycznie przegrywają, ponieważ teraz wszystkie muszą dzielić jedno pasmo 5 GHz.
Tak więc, jeśli nie zaktualizowałeś wszystkich ważnych urządzeń do Wi-Fi 6E — co jest obecnie praktycznie niemożliwe — kupno routera W-Fi 6E może technicznie wyrządzić więcej szkody niż dobry. Jest to szczególnie ważne, jeśli masz większą rodzinę, która stale walczy o przepustowość Internetu.
Ostatecznym rozwiązaniem będzie zastosowanie routera czterozakresowego — routera trójzakresowego, który dodaje 6GHz jako czwarte pasmo, zamiast zastępować jeden z podstawowych pasm 5GHz. Na razie jednak na rynku jest dosłownie tylko jeden czterozakresowy router Wi-Fi 6E, Orbi RBKE963 firmy Netgear, i ten przyniesie ci około 1100 USD.
Nie trzeba dodawać, że nie jest trudno zrozumieć, dlaczego dodanie obsługi Wi-Fi 6E nie było dla Apple priorytetem. Krążyły plotki, że pojawi się on na iPhone’ie 13, ale nigdy się nie zmaterializował, co było dość wyraźnym kontrastem do przyjęcia przez Apple Wi-Fi 6, które pojawiło się na iPhone’ie 11, zanim standard został jeszcze w pełni ratyfikowany.
