Sędzia z Komisji Handlu Międzynarodowego orzekł, że Apple Watch prawdopodobnie narusza patenty technologii EKG należące do firmy AliveCor zajmującej się technologiami medycznymi. Jeśli zostanie utrzymana, decyzja może zakazać sprzedaży zegarka Apple w Stanach Zjednoczonych.
AliveCor jest prawdopodobnie najbardziej znany z KardiaBand, akcesorium Apple Watch zdolnego do wykonywania odczytów elektrokardiogramu (EKG) przed pojawieniem się Apple Watch Series 4 i rzekomo „Sherlockiem” tego pomysłu.
Ponieważ modele Apple Watch sprzed serii 4 nie obsługiwały żadnych funkcji EKG, AliveCor wkroczył z paskiem podłączonym przez Bluetooth, zaprojektowanym do komunikacji z aplikacją watchOS w celu zbierania odczytów EKG z jednego odprowadzenia, a nawet monitorowania przy nieregularnych rytmach serca i migotaniu przedsionków.
AliveCor twierdzi, że technologia KardiaBand sprawiła, że zegarek Apple Watch stał się po prostu „modnym dodatkiem high-tech” w urządzenie ratujące życie.
Jednak gdy pojawił się Apple Watch Series 4, wbudowany czujnik EKG sprawił, że KardiaBand stał się przestarzały. Od tego czasu AliveCor ściga Apple na co najmniej dwóch frontach: skarga o naruszenie patentu w Komisji Handlu Międzynarodowego (ITC) oraz pozew antymonopolowy oskarżający Apple o kopiowanie pomysłów AliveCor i sabotowanie jego aplikacji i usług.
W zeszłym miesiącu amerykański sędzia federalny orzekł, że Apple musi zmierzyć się z roszczeniami antymonopolowymi AliveCor. Sędzia prawa administracyjnego z ITC podjął teraz jeszcze poważniejszą decyzję dotyczącą opatentowanych przez firmę technologii EKG.
Wysokie stawki dla Apple Watch
W przeciwieństwie do pozwu antymonopolowego, w którym AliveCor będzie miał trudniejsze zadanie udowodnienia, że Apple ma nielegalny monopol na aplikacje do monitorowania tętna, naruszenie patentu roszczenia są pozornie bardziej czarno-białe – a wstępna decyzja została już podjęta.
W zeszłym miesiącu sędzia okręgowy USA Jeffrey White orzekł tylko, że proces antymonopolowy może się toczyć. Oznacza to, że Apple nie udało się go wyrzucić; AliveCor nadal będzie musiał udowodnić swoje roszczenia w sądzie. Sędzia White oddalił również skargę AliveCor, że Apple posiadał nielegalny monopol na smartwatche obsługujące EKG, oświadczając, że AliveCor nie ma podstaw prawnych, aby wysunąć takie twierdzenie, ponieważ „nie konkuruje” na tym rynku.
Jednak, chociaż ten proces może nadal trwać latami, aby przejść przez sądy, sędzia ITC Cameron Elliot ma już wstępnie ustalił, że AliveCor „udowodnił naruszenie” co najmniej dwóch amerykańskich patentów.
To nie jest strzał w dziesiątkę dla AliveCor, jak sędziego Elliota zawiadomienie o wstępnej decyzji zauważa również, że nie udowodnił naruszenia co najmniej jednego patentu. W tym samym czasie Apple udało się również ustalić, że niektóre roszczenia przeciwko dwóm naruszonym patentom są nieważne.
Mimo to decyzja jest wystarczająca, aby skarga została skierowana na pełne przesłuchanie, na którym zostanie podjęta Ostateczna decyzja. Według komunikatu prasowego AliveCor, nastąpi to 26 października 2022 r.
Jeśli pełna Komisja Handlu Międzynarodowego podtrzymuje początkowe postanowienie sędziego Elliota, może to skutkować wydaniem zakazu importowania do Stany Zjednoczone. Tylko Apple Watch SE prawdopodobnie byłby zwolniony z takiego zakazu, ponieważ nie zawiera żadnych funkcji EKG.
W komunikat prasowy, prezes AliveCor Priya Abani pochwaliła wstępną decyzję ITC, mówiąc: „Dzisiejsze orzeczenie jest silna walidacja naszego IP i podkreśla, że patenty mają znaczenie i nawet tak wpływowa firma jak Apple nie może ich po prostu naruszyć, aby stłumić innowacyjność. Od samego początku koncentrujemy się na naszych klientach i zapewniamy im możliwość wyboru, który pomoże im monitorować stan serca, w tym KardiaBand, pierwsze w historii urządzenie EKG zatwierdzone przez FDA do zegarka Apple Watch”.
Patenty uznane za naruszone to USA Patent 10 595 731, Metody i systemy śledzenia i punktacji arytmii oraz USA Patent 10 683 941 — chociaż domyślamy się, że jest to literówka w orzeczeniu sędziego Elliota, ponieważ odnosi się to do całkowicie niepowiązanego patentu. Orzeczenie najprawdopodobniej odnosi się do USA Patent 10 638 941, patent AliveCor na monitorowanie niezgodności. Ten numer patentu znajduje odzwierciedlenie w końcowym akapicie podsumowującym.
